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吃了好菜好飯那就要干活，不然都對(duì)不住進(jìn)了五臟廟府的那些肥肉。

陳氏在家洗衣、掃地干家務(wù)活，其余的三人下秧田開(kāi)始拔秧。

此時(shí)的太陽(yáng)已經(jīng)初露鋒芒，溫暖的光線照耀著大地，褲腳卷至膝蓋的人們光著腳踩到水田，仍是被冰得一激靈。撈水拍打幾下手臂和小腿肚，皮膚漸漸變得一樣冰涼，這時(shí)也就感覺(jué)不到冷了。

長(zhǎng)得有成人手臂長(zhǎng)的秧苗牢牢扎根在田里，拔秧時(shí)屈膝彎腰半蹲著身體，右手快速來(lái)回移動(dòng)拔秧苗，攥滿手掌后塞到左手，右手繼續(xù)拔。

等兩手都攥滿后，直起身用左手大拇指墊著，右手扯動(dòng)旁邊的幾根莖葉飛速繞一圈塞進(jìn)大拇指底下，手指抽出。提起秧把涮洗幾下根部，手一拋，秧把飛起落在田梗邊緣。

整個(gè)過(guò)程利落干凈，行云流水。

拔秧時(shí)力道不能太小，不然扯不動(dòng)不說(shuō)，還容易拽斷葉子根還留在土里；但也不能太大，要不然拔一天秧手掌、胳膊就不能用了，抬一下手都困難。

這就需要一個(gè)巧勁，所謂熟能生巧，唯手熟耳，無(wú)非就是做得多了無(wú)師自通。杏娘剛嫁過(guò)來(lái)時(shí)就不懂得控制力道，扯得右手通紅，胳膊酸疼，栽完秧好幾天緩不過(guò)來(lái)。

三個(gè)人一通忙碌，叢孝看秧把數(shù)差不多了，起身拖了秧把疊在架子上，兩個(gè)架子放滿后用扁擔(dān)挑了走到栽秧的水田。

等叢孝回來(lái)時(shí)杏娘洗干凈手腳上的泥巴，獨(dú)自過(guò)去栽秧，留父子倆繼續(xù)拔。

栽秧跟拔秧不同，不需要那么大勁，但是需要兩只手配合靈活，動(dòng)作靈敏。左手快速捻動(dòng)秧苗的根莖遞出，右手接過(guò)插入水中，回手拿秧，講究的就是一個(gè)快、狠、準(zhǔn)，不拖泥帶水。

栽得累了就把左手胳膊肘壓在左邊膝蓋，身體傾斜往左靠，讓左腿承受住整個(gè)人的大半重量。

栽秧的快慢直接反映到勞動(dòng)的時(shí)間上，動(dòng)作快的人雙腳大張，從左到右插的飛快，又從右到左轉(zhuǎn)回來(lái)，身體隨之轉(zhuǎn)動(dòng)。一條秧插到頭了，手腳慢的人還在田中間一顆一顆的抬手放下。

有那講究的人家還在田埂兩頭拉一條線，緊靠線栽時(shí)留一條能踩下一只腳的溝，以便后面拔草、施肥時(shí)人能通過(guò)。當(dāng)然大部分懶得多此一舉，憑感覺(jué)留一條小溝足矣，就是彎彎曲曲的也不妨，要那么好看做甚，還不如多收兩斗稻谷。

三個(gè)人從太陽(yáng)偏東忙到西斜，天快黑時(shí)，父子倆也過(guò)來(lái)一起栽，把今天拔的秧苗栽完，一天的勞累也結(jié)束了。

農(nóng)人坐在水溝旁清洗干凈腿腳，放下褲腿，三三兩兩結(jié)伴回家。輕快的笑聲、說(shuō)話聲散落在土路上，即便是嗓門粗大的人這時(shí)也放輕了音量，有氣無(wú)力啊，還不如留點(diǎn)力氣回家扒飯。

跟去年相比，叢孝家田里的人少了一個(gè)林氏——叢信是個(gè)干吃飯不干活的廢物，田畝卻足足少了一大半。所以盡管只有三個(gè)人，卻比往年還要提早手工，也沒(méi)那么辛勞，就這一點(diǎn)而言，分家也不是一無(wú)是處。

春耕結(jié)束叢孝修養(yǎng)幾天就要出發(fā)去縣城找活計(jì)，杏娘借了周老爺子的小船撈河蚌。不能天天買肉吃，靠水吃水，只能用這些不值錢的水貨給男人補(bǔ)一下身子，哄騙下肚皮。

叢孝劃船，杏娘握著頂端綁著撈網(wǎng)的竹竿，船慢慢往前移動(dòng)，水底清澈，河蚌顯眼，她眼神又好，一掏就是一個(gè)，不一會(huì)就裝了一籃子。

杏娘還有些意猶未盡，男人勸她：“吃個(gè)鮮罷了，撈得多了也是發(fā)臭扔掉的份，沒(méi)那必要。”

吐了兩天泥沙的河蚌用熱水汆燙，待其開(kāi)殼取出蚌肉切成細(xì)絲，加各色調(diào)料和醬后大火爆炒出鍋。河蚌肉質(zhì)脆嫩可口，爽滑易咬，比螺螄多了另一種鮮。

這回英娘端飯碗過(guò)來(lái)碰個(gè)正著，一邊在飯桌上大塊朵碩，一邊瘋狂吐槽朱老爺子。

“今年的秧是老爺子下的，他老人家馬前失蹄，那秧何止是長(zhǎng)得牢固，簡(jiǎn)直是定在了原地。本來(lái)打算是五個(gè)人拔秧，四個(gè)人栽的，結(jié)果弄成了七個(gè)人拔秧，兩個(gè)人栽，就這還跟不上，栽完要過(guò)去幫忙拔。”

她越說(shuō)越激動(dòng)，看來(lái)在家憋很了，“扯秧扯得我右手快廢了，這也就是老爺子干的事，沒(méi)人敢坑聲，否則非得罵地頭破血流不可。往常我們家人多，不說(shuō)是最先收工的吧，那也差不了多少。今年可倒好，這條壟上的人都歇過(guò)一輪了，我們還在那可憐巴巴，吭哧吭哧的扯秧墩子，你們說(shuō)氣不氣人？”

一番話說(shuō)得眾人憋笑，朱老爺子想必也是惱火的很，這幾天老朱家氛圍空前和諧，打雞罵狗的聲音消停了不少。

“開(kāi)頭就不順，看來(lái)今年不好過(guò)啊！”她略帶憂愁地嘆息。

“胡說(shuō)八道什么？”杏娘嗔她一眼，語(yǔ)帶安慰，“人都有失手的時(shí)候，那些打戰(zhàn)的將軍也沒(méi)有常勝的，忙完了就好，接下來(lái)好好歇一陣。”

英娘也就隨口一說(shuō)，發(fā)泄一通就扔在了腦后。

夜幕降臨，大人、小孩洗漱干凈上床，只有青葉固執(zhí)地站在家門口望著河對(duì)岸的點(diǎn)點(diǎn)火光不肯挪動(dòng)，屋里的燈火襯得她的身影格外蕭條。

“你想都不用想，我是不可能讓你去抓黃鱔的，你也不想想，那都是些半大的小伙子，你個(gè)豆丁似得女孩哪比得過(guò)他們，跌一跤到水里就完蛋了。”杏娘無(wú)情地粉碎她的希望，拽了她的胳膊往房里走。

青葉垂頭喪氣地坐在椅子上，又一次反抗失敗。

叢孝看她可憐兮兮的樣子，幫腔道：“就在河對(duì)岸的水田邊找，也不遠(yuǎn)，要不讓她試試，抓不到就死心了。”

“不行！”杏娘斷然拒絕，“晚間水涼的很，女孩家家的凍壞了可怎么著，世上可沒(méi)有后悔藥吃。”

男人望著自家媳婦但笑不語(yǔ)，管教女兒有一套，輪到自個(gè)就耍賴。杏娘裝作沒(méi)看到他的眼神，把小兒子抱到床上。

青果一挨著床鋪就如同掙脫了束縛的困獸，翻滾、跳躍滿床撒野，嗷嗷叫著沖向老爹。叢孝一把接住小牛犢似的小兒子，陪他頂牛牛，張牙舞爪地玩妖怪吃小孩的游戲。

趁著男人陪兒子玩耍的間隙，杏娘帶了女兒去洗漱，送她上床后回到房里。

小兒子已經(jīng)趴在床里側(cè)睡著了，男人不在房?jī)?nèi)，她剛想出去找找，房門被推開(kāi)，叢孝抱著熟睡的青皮走了進(jìn)來(lái)。

“明早就要走了，讓老二跟我們睡吧，我也好久沒(méi)跟大兒子親香親香了。”一邊說(shuō)著，一邊把老二放在小兒子旁邊。

比起胖嘟嘟的老幺，老二明顯瘦弱不少，叢孝撫摸著他的臉疼惜地說(shuō)道：“老二還是虧了身子，虛不受補(bǔ)，吃什么都不養(yǎng)人。等空閑了你去問(wèn)問(wèn)岳父他老人家，看看吃個(gè)什么調(diào)理下，不用擔(dān)心銀子，賺了錢不就是用來(lái)花的。”

“嗯！”杏娘輕聲應(yīng)下，走到陪嫁箱子前掏出底下的一包銀子遞給男人，“窮家富路，你這次去的又是人生地不熟的縣城，不比走熟了的府城。多帶些銀子在身上，遇事能有個(gè)湊手。”

叢孝接過(guò)荷包倒出銀子，正好是十兩，顯然是分家得的那筆錢。

他撥了一半放進(jìn)錢袋，余下的遞還給媳婦，“用不著那么多，何況就兩天的路程，就是趕回來(lái)也快得很，等找到活計(jì)手頭就活泛了。”

杏娘嘆一口氣，皺著眉憂愁地開(kāi)口：“活計(jì)哪是那么好找的，要是這么容易，人人都跑出去打零工了，誰(shuí)還愿意呆在這窮鄉(xiāng)僻壤的地方靠天吃飯。”

當(dāng)家的能在離家更近的縣城干活，自然是比遠(yuǎn)在天邊的府城好，可府城的活是做熟了的，他也算得上老人了，萬(wàn)事不用擔(dān)心。換到一個(gè)新地方就不一樣的，事事都要重新來(lái)過(guò)，要操心的地方何其多。

世上的事真是難以抉擇，魚與熊掌不可兼得。

“不用擔(dān)心。”叢孝雙手摟了媳婦，安慰她，“泥瓦木工的活我都會(huì)，有手藝到哪都不怕，即便一時(shí)找不到合適的，時(shí)間長(zhǎng)了總能找到門道。”

杏娘把頭靠在男人肩上，輕言細(xì)語(yǔ)囑咐他：“你這次過(guò)去不要著急，咱慢慢找，找不到也沒(méi)關(guān)系，回來(lái)就是了，日子還長(zhǎng)著呢，千萬(wàn)別餓了肚子。也不要去干那種苦力活，累壞了身子不值當(dāng)。”

“你也要保重自個(gè)。”男人撫摸著媳婦的長(zhǎng)發(fā)，“田里的收成算不了什么，那些農(nóng)活想做就做，不想做就算了，咱家也不靠那幾畝田養(yǎng)活。要緊的是照顧好自個(gè)跟幾個(gè)孩子，其他的都是次要的，爹娘身子還硬朗，有什么事就找他們開(kāi)口，不要自個(gè)扛著。”

夜?jié)u深重，即將離別的小夫妻有說(shuō)不完的擔(dān)心，隨著熄滅的燭火，壓得低低的私語(yǔ)聲慢慢停歇。