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周鄰看了一眼屋外,空蕩蕩的院子陽(yáng)光燦爛,聲息全無(wú)。
周家爺孫在叢家吃過(guò)一頓飯后,周鄰身上那種無(wú)聲的隔閡似乎消散了些許。
壟上的鄉(xiāng)鄰打眼一瞧:這小子也沒(méi)怎么變化嘛,依舊是那副愛(ài)笑的熱心腸,碰上大娘嬸子仍是隔老遠(yuǎn)就打招呼,半點(diǎn)不認(rèn)生。
不認(rèn)生就好,其實(shí)他們也想跟他嘮兩句來(lái)著,說(shuō)說(shuō)外頭的稀罕事,聊一聊府城的繁華似錦,他們?nèi)ゲ涣四敲催h(yuǎn)的地方,聽(tīng)一聽(tīng)也是好的。
不知不覺(jué),如鯉魚(yú)入水般,周鄰又跟這條壟上的農(nóng)人相處融洽,跟兒時(shí)的小伙伴們打得火熱。
眼下還不到秋收的時(shí)節(jié),水田里以除雜草為主,大半農(nóng)事泡在旱田里。
黃豆、芝麻點(diǎn)得早的人家,連枝帶葉已開(kāi)始泛黃,隔壁田里慢了一個(gè)腳步的,雪白的芝麻才開(kāi)花,豆子也還是綠色的。
農(nóng)人忙周鄰也忙,卻是忙著穿梭往來(lái)于鄉(xiāng)鎮(zhèn),借了叢家的小船搖來(lái)?yè)u去。
自打這條船來(lái)了叢家,村子里的艄公就換了人,叢孝只在趕集日劃了船去鎮(zhèn)上。路上有招手的客人,順路停船接上來(lái),掙個(gè)三瓜兩棗。
周鄰這一回來(lái)又做上了小艄公的營(yíng)生,也不知道他在忙什么,整日往鎮(zhèn)上跑,有時(shí)一天要跑幾個(gè)來(lái)回。
理所當(dāng)然地稍上了許多路人,拿了船資也不干別的,全買了鎮(zhèn)上點(diǎn)心鋪?zhàn)永锏牧阕斐允常还赡X塞給叢家的兩個(gè)小子甜嘴巴。
青皮兩小兄弟倒不像兒時(shí)那般饞嘴,家門(mén)口飛過(guò)的麻雀都恨不得薅下來(lái)啃兩嘴,長(zhǎng)大后對(duì)這些甜滋滋的蜜餞果脯興致不大,還不如地里烤一只野兔子得勁。
兩個(gè)隨手撿一只李子干送進(jìn)嘴巴,齜牙咧嘴地酸,又原封不動(dòng)塞進(jìn)姐姐懷里。
周鄰哥怎么總是喜歡買這些女孩子愛(ài)吃的玩意,又酸又甜,酸的酸倒牙,甜的又甜得人心窩子疼,哪里好吃了?
臭小子們避如蛇蝎,青葉倒是喜笑顏開(kāi)全盤(pán)接納,她如今雖說(shuō)抽條長(zhǎng)高了,依舊是個(gè)偏圓潤(rùn)的身形。
用壟上眼毒的婆子們來(lái)說(shuō),白生生的手腕子伸出來(lái)能掛銀,滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)蔫C子戴了正好,絲毫不顯晃蕩,日后是個(gè)有大福的。
這樣有福氣的體格自然貪嘴,跟她娘一個(gè)樣,有點(diǎn)銀子全填了肚皮,吃到嘴里再不會(huì)覺(jué)得虧欠。
青葉得了心頭好自然不會(huì)吃獨(dú)食,娘倆個(gè)在灶房后門(mén)置了一張小桌子,搬來(lái)兩把椅子,沏一壺花茶,似模似樣就著呼啦呼啦的北風(fēng)吃點(diǎn)心。
抿一口茶一對(duì)眼,“噗嗤”一聲,哈哈大笑,叢孝偏頭看一眼娘倆的小把戲,失笑搖頭,回雜物房繼續(xù)刨他的木頭。
……
中秋節(jié)快要到了,除了給娘家的節(jié)禮,杏娘另外準(zhǔn)備了一份一模一樣的,加上家里的幾樣土物,要女兒提前一天送去給孫姑姑。
正好小姐妹張玉要去鎮(zhèn)上賣針線,兩人約好日子結(jié)伴同去,由她爹護(hù)送。
結(jié)果一腳踏上船板才發(fā)現(xiàn)搖槳的換了個(gè)人,“怎么是你,我爹呢?”
周鄰筆直地立在船頭,笑著道:“怎么不能是我,現(xiàn)在愿意跟我說(shuō)話了?”
青葉輕咳一聲,不自在偏過(guò)腦袋,眼睛盯著水面,若無(wú)其事道:“誰(shuí)不跟你說(shuō)話了,這不正說(shuō)著了么,前幾天聽(tīng)說(shuō)你去了縣里,這么快就回來(lái)了?”
周鄰也沒(méi)緊抓著不放,順勢(shì)轉(zhuǎn)了話題:“昨天晚上回來(lái)的,縣里的差事急不來(lái),三不五時(shí)去一趟即可。我今天閑著沒(méi)事,正好去找蘇木哥喝茶,七叔說(shuō)有個(gè)要緊的物件沒(méi)有打磨好,托我送你去鎮(zhèn)上。”
等女孩坐穩(wěn)當(dāng),周鄰便撐起竹篙點(diǎn)在岸邊,尖尖的船頭轉(zhuǎn)彎遠(yuǎn)離小碼頭。
青葉側(cè)著身子靠在船舷,船艙里又安靜下來(lái),似有若無(wú)的隔閡充斥在小小的方寸之地。
直到張玉挽著籃子跳上來(lái),“咦,周鄰?怎么是你劃船啊,我還以為是舅爺爺呢!”
周鄰仍是笑著答:“我正好去鎮(zhèn)上有事,順路送你們一程。”
“那敢情好,你這個(gè)大忙人雖說(shuō)回了村,想見(jiàn)你一面依舊難,不成想今兒讓我們兩個(gè)逮著了,免得還要?jiǎng)跓┚藸敔斉芤惶恕!?
張玉毫不見(jiàn)外道,自在地坐到青葉旁邊,興致勃勃地問(wèn)。
“周鄰,大伙都說(shuō)你在外頭本事通天,拳打蟊賊腳踢劫匪,一人對(duì)上四、五個(gè)大漢不在話下。你快跟我們說(shuō)說(shuō),你在外頭做什么差事,怎么這么厲害?”
她們這幫女孩子聚在一處做針線,說(shuō)起周鄰嘖嘖稱奇,比話本子里的故事還精彩。
獨(dú)自一人去府城闖蕩對(duì)她們來(lái)說(shuō)太遙遠(yuǎn),田間地頭才是繡鞋所過(guò)之處,然而這并不妨礙她們對(duì)新奇經(jīng)歷的憧憬。
周鄰哭笑不得,他的傳言在這條壟上離奇得沒(méi)了邊,最開(kāi)始是生人勿進(jìn),兇狠可怖。后來(lái)改了方向,成了神勇無(wú)雙,智計(jì)過(guò)人,不論哪一種,都能單獨(dú)拿一折出來(lái)說(shuō)一回書(shū)。
當(dāng)下?lián)炝藥讟悠嫣氐挠H身經(jīng)歷,一邊搖槳一邊說(shuō)給女孩們聽(tīng),兇險(xiǎn)、艱難是必不可少的。
當(dāng)時(shí)只道是尋常,過(guò)后才察覺(jué)出害怕,兩個(gè)女孩聽(tīng)得驚嘆連連,再想不到世上竟然還會(huì)遇到這樣的人,這樣的事。
行至中途,船上的人漸漸多起來(lái),他們也就停了大聲交談,只喁喁低語(yǔ)。
“你這次打算賣什么?”
張玉狡黠一笑,揭開(kāi)笸籮上的布巾遞給她一樣物什,“吶,這是我做的,你覺(jué)得怎么樣?”
“你可真厲害!”青葉細(xì)細(xì)打量手里的圓形團(tuán)扇,扇面是白絹質(zhì)地,扇柄以竹制成,其中尤為惹眼的是扇面上的刺繡。
一副貓戲蝶圖,大黃貍貓栩栩如生,瞪著兩只圓溜溜的大眼睛,半蹲在地上,兩只前爪躍躍欲試,抬頭看著半空中飛舞的一群蝴蝶。
蝴蝶的紋理清晰可見(jiàn),姿態(tài)各異,顏色艷麗,仿若活了過(guò)來(lái)。
這樣一柄做工算不上精良,卻透著股質(zhì)樸、童趣的團(tuán)扇,因著精美細(xì)膩的刺繡,整面扇子頓時(shí)變得趣味橫生。
青葉捏著扇柄翻來(lái)覆去地看,贊不絕口道:“小玉,你到底是怎么繡的,這要不說(shuō),旁人還以為你才是孫姑姑手底下的學(xué)徒。
我這個(gè)正兒八經(jīng)的弟子反倒連你一根手指頭都比不上,嘖嘖,我一見(jiàn)這扇子吧,連嫉恨都顯得多余,下輩子也練不到這手絕活。”
張玉性子沉靜又耐得住寂寞,天天要忙一大堆家務(wù),只要歇下來(lái)手里就沒(méi)空過(guò),日日拿了舊布條練手。
她又是個(gè)心思通透的,經(jīng)過(guò)青葉口頭轉(zhuǎn)述和指點(diǎn),一門(mén)心思悶了腦袋鉆研刺繡,天長(zhǎng)日久下來(lái)練就一番好手藝。