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唐照環(huán)要的就是他這份怕事和站隊(duì)的心思,甜甜一笑:“全仰仗三叔啦。等瓊姐出息了,您的好處,環(huán)兒都記在心里呢?!?
看著小侄女離去的背影,唐守禮抹了把額頭上不存在的虛汗,轉(zhuǎn)身就朝她家走去,準(zhǔn)備用老爺出門的說辭,好好安撫住心急火燎的大娘。
繡藝坊內(nèi),空氣繃得如同上緊的弓弦。考校近在眼前,進(jìn)階班的小娘子們個(gè)個(gè)鉚足了勁兒。
吳教習(xí)板著臉,眼神如鷹隼般掃過每一張繡繃,聲音冷得像三九天的冰凌子:“手要穩(wěn),眼要準(zhǔn),心要靜。這祭陵的繡品,一絲一毫的差池,丟的是繡藝坊的臉,更是你們?nèi)业哪X袋,都給我打起十二分的精神。”
瓊姐埋首在繡架前,幾乎與繁復(fù)的花樣融為一體。指尖翻飛如蝶,絲線穿梭似流云。幾日特訓(xùn)下來,她那本就扎實(shí)的功底愈發(fā)精純,對(duì)色彩和構(gòu)圖的掌控更是突飛猛進(jìn),隱隱成了進(jìn)階班中拔尖的那幾個(gè),連吳教習(xí)嚴(yán)苛的目光掃過她的繡繃時(shí),都會(huì)略微緩和些。
然而,樹欲靜而風(fēng)不止。這日散學(xué),瓊姐剛走出繡藝坊大門,便被一人堵在了墻角。
“這不是未來的大繡娘唐照瓊嗎?”錢福妞抱著胳膊,下巴抬得老高,陰陽怪氣地拖長(zhǎng)了調(diào)子,“攀上高枝兒了,眼睛就長(zhǎng)頭頂上了,連答應(yīng)人的事兒都忘到九霄云外去了?!?
瓊姐本就膽小,被她一嚇,聲音更弱了:“我答應(yīng)你什么了?”
“裝什么糊涂?!卞X福妞逼近,“前些日子可說好的,你要是僥幸考上了那備用繡娘,助手的位置得歸我。怎么?現(xiàn)在覺得自己翅膀硬了,想反悔?信不信我讓我爹去跟教習(xí)說道說道?”
她刻意加重了說道說道四個(gè)字,威脅之意溢于言表。
瓊姐嘴唇哆嗦,被堵得說不出話。助手可隨行祭陵,增長(zhǎng)見識(shí),她怎甘心讓給蠻橫無理的錢福妞,可錢貴的氣勢(shì)又讓她心生恐懼。
進(jìn)了繡藝坊,發(fā)現(xiàn)人人比你強(qiáng),沒法耍威風(fēng)了就拿我們倆出氣啊。
唐照環(huán)氣憤上前,如同護(hù)崽的豹子般擋住瓊姐:“好大的威風(fēng)。什么答應(yīng)不答應(yīng),我怎地沒聽過。助手人選自有教習(xí)定奪,你爹是牢頭不假,可繡藝坊還輪不到錢家說了算吧?不行我現(xiàn)在就去請(qǐng)兩位教習(xí)出來,咱們當(dāng)面問問,這助手的位置,能不能私下買賣,強(qiáng)取豪奪。”
錢福妞再蠻橫,也知兩位教習(xí)最厭惡這等歪門邪道。她看著唐照環(huán)那毫不退縮的眼神,又瞥見遠(yuǎn)處似有教習(xí)的身影晃動(dòng),頓時(shí)氣焰矮了半截,色厲內(nèi)荏地哼了一聲:“牙尖嘴利,走著瞧!”
一跺腳,扭身走了。
瓊姐看著唐照環(huán)無比堅(jiān)定的背影,鼻子一酸。
“別理她,咱們走?!碧普窄h(huán)拉起她的手,快步離開這是非之地。眼下,還有更要緊的大事。
唐鴻音的后院,十幾盞油燈把室內(nèi)照得如同白晝,兩人熬紅了眼睛,纖細(xì)的手指在細(xì)若毫發(fā)的絲線間穿梭,挑動(dòng),絞合。
汗水浸濕了額發(fā),指尖被絲線勒出深深的紅痕,甚至磨破了皮。困倦如潮水般襲來,便互相掐一把胳膊,或用冷水激一激臉。
時(shí)間,在飛針走線中無聲流逝。終于,在考校前兩日的深夜,一截巴掌長(zhǎng)短,凝聚了姐妹倆全部心血與希望的吉星紋羅小樣,出現(xiàn)了。
兩人累得直接吹滅油燈,和衣在后院地上睡了一宿,好在天氣炎熱,倒沒有受涼。
天剛亮,唐照環(huán)將小樣放在唐鴻音的書案上。
唐鴻音一把抓起長(zhǎng)長(zhǎng)的布片,走到院子,舉光翻來覆去地看,手指撫過精妙絕倫的紋路,感受絞綜觸感。
“簡(jiǎn)直是神了?!彼?dòng)得在院子里打轉(zhuǎn),沒忘了自己的承諾,鄭重地說,“你二人只管去上學(xué),剩下的交給我?!?
送走了兩個(gè)小丫頭,唐鴻音沖進(jìn)父親的書房。
族長(zhǎng)正閉目養(yǎng)神,被兒子風(fēng)風(fēng)火火的樣子驚動(dòng),不悅地睜開眼。
“咱們家出人才了?!碧气櫼舭研釉谒麜郎蠑傞_,簡(jiǎn)單把事情一說,“我知道吉星紋羅不少見,南邊幾個(gè)大的私家布莊也在私下出貨??蛇@兩個(gè)小丫頭進(jìn)繡藝坊不足一月,只用臺(tái)立織綾機(jī)就搞定了,前途不可限量啊。”
族長(zhǎng)倒吸一口涼氣,老臉上滿是震撼:“此話當(dāng)真?”
能出貨的無論是官造還是私人工坊,無不配置了占滿幾間房的大型花樓機(jī),價(jià)值數(shù)千貫。操機(jī)的繡師哪個(gè)不是有二十年的老經(jīng)驗(yàn),家傳豐厚或者被常年培養(yǎng)。具體的織造技術(shù)更是不外傳,每家都靠自己摸索。
“千真萬確!”唐鴻音抓住時(shí)機(jī),慷慨陳詞,“環(huán)瓊倆丫頭有此驚世之才,乃我唐氏先祖庇佑。但是,瓊丫頭生母周氏,目光短淺,為一己聘禮之私,竟欲逼嫁。此等行徑,無異于自毀長(zhǎng)城,斷我唐家崛起之機(jī)。家族利益當(dāng)前,豈容婦人短視誤事。您身為族長(zhǎng),當(dāng)以雷霆手段,護(hù)我家族瑰寶,絕其后患。”