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瓊姐被她娘推搡著走過去:“曉得了,娘。”
唐照環看著大娘那副護雛的樣子,心里倒沒起什么波瀾。大娘為人刻薄,目光短淺,但至少對瓊姐的心實打實。
她自己的小包袱里只有兩件換洗衣裳,幾塊粗餅,還有幾個用麻繩捆得嚴嚴實實,裝著寶貝黑膏的蚌殼。
出門前,溪娘把四人送到家門口,反復叮囑萬事小心,照顧好自己,別凍著餓著。
她的肚子已有九月,越發沉重,這些天能不出門就不讓她出門,所以只由爹爹陪著,送兩個小娘子和大娘到了這里,然后再趕去縣學。
“環兒。”
一個熟悉的聲音傳來。唐照環循聲望去,只見三叔唐守禮急匆匆從街角跑來,不由分說,將兩張剛出爐的芝麻餅塞進她手里,入手沉甸甸的。
“拿著路上墊肚子?!碧剖囟Y喘著氣,飛快往她手里塞了幾個銅板,“喏,這個也拿著,萬一有個急用。到了那邊機靈點,別光顧著埋頭做活,有事多尋王教習。”
“謝謝三叔?!碧普窄h心頭一暖,捏緊了手里的東西和那幾枚帶著體溫的銅錢。
三叔沒正經收入,以在坊市幫閑為生,經常有了上頓沒下頓。跟唐照環家和解后,溪娘不時讓他上門一同吃飯,盡管如此,這也幾乎是他能拿出的所有了。
繡娘們按序站定,王教習清點完人數,確認到齊。
“都聽仔細了。此番差事,非同小可。永厚陵乃帝后安寢之所,祭儀所用,一絲一毫都輕慢不得。到了地方,謹言慎行,只聽吩咐,莫問緣由。手腳要快,眼睛要亮,心更要靜。若有半分差池,連累的不僅是你自己,更是整個繡藝坊的臉面?!?
王教習專門對著幾個家境優渥的新繡娘說完了后半部分,威嚴宣布,“人都齊了,上車。按序坐好,不得喧嘩?!?
娘子們魚貫登車。瓊姐低著頭,快步走向大娘指的那輛略新的車。唐照環則和其他兩個助手一起,自覺走向那輛最顯老舊的官車。
車廂里彌漫一股陳年的木頭味和塵土味,長條硬板凳磨得溜光,坐上去硌得慌。其他兩個小娘子早有準備,拿出厚實的軟墊鋪在凳子上,衣服袖子里藏了熏香,聞不到難聞氣味,只有唐照環用人肉硬抗。
車子一動,木頭榫卯發出不堪重負的呻吟,整個車廂跟著搖晃起來。
車隊駛出縣城,踏上通往永厚陵的官道,搖晃顛簸陡然加劇。車輪碾過坑洼,車身猛地一沉,又重重彈起,車里的人頓時東倒西歪,驚呼連連。
“哎喲,我的腰,骨頭都要顛碎了。”
“這破車,王教習就不能讓車隊慢些嗎?”
唐照環緊緊抓住身下的板凳邊緣,努力穩住身體。每一次劇烈的顛簸都讓她屁股離座,胃里也跟著翻攪。她旁邊的小娘子用一方熏了香的帕子死死捂住口鼻,眉頭擰成了疙瘩,顯然被折磨得不輕。
車子吱呀前行,卷起漫天黃塵。前后左右,有騎著高頭大馬的禁軍拱衛車隊。
唐照環閉上眼,現代平穩如飛的高鐵,舒適涼快的轎車在腦海里一閃而過,隨即又被這北宋官道的現實砸得粉碎。她強迫自己忽略身體的不適,將思緒轉到即將面對的差事上。
二十里的路竟也走了將近一個時辰。當天色大亮時,車隊終于抵達了目的地。
眼前的景象莊嚴肅穆,巨大的神道兩旁,石像生沉默地矗立,層疊的宮殿依山而建,青灰色的殿頂充滿壓迫感,讓初到此地的人不由自主地屏住了呼吸,連說話聲都自覺壓到了最低。
車隊被引至陵區西側一片低矮的附屬宮殿群,此處專供前來服務的各色人等臨時居住。
備用繡娘和各自的助手被安排在一間偏殿,內部比唐照環家還簡陋幾分,大通鋪占據了大部分空間,角落里堆放些雜亂器具,空氣中飄散淡淡的霉味,明顯久未打掃。
王教習的聲音從外面傳來,能聽出趕路的疲憊,卻依舊清晰有力:“所有人東西放下,即刻隨我去查看祭禮所需繡品布置。手腳麻利些,貴人稍晚就到了。”
一路的顛簸早讓娘子們筋疲力盡,此刻只想癱倒。可王教習發話,眾人只得強打精神,草草放下包袱,連口水都顧不上喝,便隨王教習,在兩名陵區小吏的引導下,匆匆走向上宮的核心區域。
主殿閣外寬敞的廣場上,有人正將祭儀所需的各種器物陸續從巨大的木箱中取出,有青銅禮器,香案,燈盞,各色祭服以及需要懸掛在特制木架上的巨大刺繡幡帳。
唐照環一眼就看到了幡帳。那是真正的宮廷御用級別繡品,即使離得遠遠的,也能感受到其用料之考究,針法之繁復和圖案之莊嚴。
娘子們都被這皇家氣象所懾,連走路都放輕了腳步。王教習神情凝重,指揮眾人按類分揀,逐件查驗。