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奶奶這話,半是實情,半是敲打,特意點出錢貴余黨可能尋仇這茬。
大娘果然被嚇住了,臉色白了白,下意識地朝門口望了一眼。但她仍不甘心,眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn),瞟向一旁正美滋滋盤算翻修新房的唐守禮,臉上堆起僵硬的笑,聲音也放軟了:“三弟如今是押司老爺了,前程似錦,身邊也沒個知冷知熱的人伺候著。這翻修屋子,搬家安頓的,瑣碎事多著呢……”
她話里的暗示,連瓊姐都聽出來了,臊得低下頭。
唐守禮冷不丁被大娘的秋波一送,差點噎著。他混跡市井,什么場面沒見過?大娘那點心思,他門兒清。
可他現(xiàn)在是什么身份?新晉押司!前程大好!怎么可能娶個刻薄寡嫂進門,自毀聲譽。
他立刻打了個哈哈,岔開話題:“哎喲,嫂子說笑了。我唐守禮光棍一條,皮糙肉厚的,哪用人伺候。搬家修屋,自有街面上的兄弟幫忙,不勞嫂子費心。嫂子還是聽公婆的,去田莊享福是正經(jīng),安全第一,安全第一。”
大娘見唐守禮裝聾作啞,油鹽不進,給了自己個軟釘子碰,一張臉青紅交加,卻又無可奈何。
她最終頹然低下頭,咬著后槽牙,從牙縫里擠出幾個字:“行吧,聽二老安排,我晚點回去收拾東西。”
唐守仁囑咐唐守禮:“李鐵槍那一對兒女就不要隨溪娘去田莊了,他倆不姓唐,去田莊恐被其他人欺負,還跟你一起住這院子。等大牢那邊風聲沒那么緊了,你安排李鐵槍過來住幾個晚上,借他身上煞氣鎮(zhèn)鎮(zhèn)宅。”
雖說錢貴不是死在自家院子里,可看到唐照環(huán)夜不能寐,唐守仁還是不放心。他想著,干脆請李鐵槍過來住兩天,萬一錢貴真陰魂不散,見著他也得逃之夭夭。
唐守禮一聽,哪有不樂意的,他巴不得人人都知道他有個武藝高強的幫手:“二哥思慮周到,我想辦法。”
第二日,唐守仁給知縣上了謝表,向西京國子監(jiān)遞了學(xué)籍,唐照環(huán)和瓊姐提著爺奶帶回來的土產(chǎn),由唐守仁出面,鄭重地答應(yīng)了王教習洛陽相見。
王教習聽唐守仁說國子監(jiān)讓新學(xué)子二月一日報到,體諒唐照環(huán)家境,也讓一家人多聚聚,便說唐照環(huán)和瓊姐不用上元節(jié)過完立即隨她去洛陽。她自己先去綾綺場收拾東西住處,瓊環(huán)二人隨唐守仁同到即可。
確定了年后各個人的去向,全家專注準備過年。
轉(zhuǎn)眼便是元豐五年的最后一天,除夕。
永安縣里爆竹聲聲,瑞雪初霽。唐家老宅張燈結(jié)彩,比往年更加熱鬧。殺豬宰羊,蒸糕炸果,香氣彌漫了整個巷子。
今年的唐家祭祖,氣象大不相同。往年除夕祭祖,唐守仁家因貧寒,總縮在角落。今年,他們一家卻被族長親自安排在了主家之后,分家第一排的位置。
大人們一身簇新,氣度沉穩(wěn)。唐照環(huán)和唐照瓊特意身著王教習年前送來賞的,由繡藝坊新制的襖裙,亭亭玉立,在一眾嘰嘰喳喳的小娘子中,顯得格外出挑。小玥兒被溪娘裹在紅彤彤的披風里,由唐守仁抱著行禮。
唐守禮穿押司公服,站在唐守仁身側(cè),一副與有榮焉的模樣。只有大娘,想到年后便要出門,心里酸溜溜的不是滋味。
祭祖完畢,年夜飯擺在唐守仁家煥然一新的堂屋里。
爺奶坐了上首,大娘,唐守仁和溪娘,孩子們,唐守禮,還有特意請來的唐鴻音圍坐一桌。桌上雞鴨魚肉,各色果品點心,擺得滿滿當當,比往年豐盛了何止一倍,來自唐守禮孝敬的醉仙樓全套席面。
酒過三巡,菜過五味。唐鴻音端著一杯酒,笑嘻嘻地舉杯。少年郎跑商歷練,曬得黑紅,眼神卻更加銳利精明。
“三哥這兩個月押司做得真不錯,以后繼續(xù)努力,莫要辜負了知縣和我爹信任。”
唐守禮忙不迭起身,指天發(fā)誓,一番效忠家族效忠知縣的慷慨陳詞。
“二哥,環(huán)兒瓊兒,敬你們一杯。”唐鴻音笑嘻嘻地再舉一杯,“祝二哥下屆高中,鵬程萬里,祝二位侄女綾綺場里學(xué)得通天手藝。”
眾人都笑了。唐守仁笑著飲了,唐照環(huán)和瓊姐也端起茶杯抿了一口。
歡聲笑語,觥籌交錯,溪娘抱著吃飽了奶,正咿咿呀呀玩著鈴鐺的小玥兒,看著這熱鬧團圓的景象,再看看身邊沉穩(wěn)的相公和聰慧的女兒,眼中噙滿了欣慰的淚水。這是她嫁入唐家以來,過得最舒心,最熱鬧也最有盼頭的一個年。
敲了三更,所有人送唐鴻音出門。
他壓低聲音,躍躍欲試地對唐守仁和唐照環(huán)說:“跟你們透個風。等開了春,你們?nèi)チ寺尻栒痉€(wěn)腳跟,說不定,我也要去洛陽轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
“你也去?”唐守仁詫異。
唐鴻音眼睛發(fā)亮:“是啊,前兩日,三哥出面把機織許可辦下來了,我爹尋了家族里可靠的親戚,叫他年后再添兩臺織機,把咱唐家作坊熱熱鬧鬧辦起來。
我是跑商嘛,哪熱鬧往哪湊。洛陽可是西京,天下財富匯聚之地,我琢磨著去探探行情,看看時興料子。萬一混出點名堂,也好跟二哥和侄女們在洛陽有個照應(yīng)不是。”
唐鴻音有膽識,懂變通,若能引為助力,在洛陽那等繁華地方,或許真能成事。
唐照環(huán)笑著朝爽朗機敏的十二叔點頭:“十二叔若來,我們掃榻相迎。”