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拜別了那位陰陽怪氣的陳監(jiān)事，已近申時飯點，王掌計領(lǐng)著二人前往前院公廚。

公廚倒是寬敞，擺了十幾張方桌條凳。只是人依舊少得可憐，稀稀拉拉坐了不過二三十人，大多是些仆婦雜役模樣的中老年婦人，穿著統(tǒng)一的青色短衣，沉默地吃著飯，氣氛沉悶。

如繡藝坊那般，滿場織娘繡女笑語喧嘩的場景，全然不見蹤影。

唐照環(huán)看著自己碗里精細的小米飯，一葷一素兩個菜，又看看這冷清的場面，心中的疑惑和落差實在太大。

她終于忍不住，湊近王掌計，壓低聲音問道：“這真是洛陽綾綺場？跟成都府錦院，汴京綾錦院齊名的大宋三大院？怎地如此冷清？人也這般少？我一路進來，也沒聽見織機響動，更沒瞧見晾曬絲線的場子。”

王掌計夾了一筷子青菜，細嚼慢咽，待咽下，才抬眼看了看唐照環(huán)，又掃了一眼同樣滿臉問號的唐照瓊，低聲道：“專心用飯，食不言寢不語。”

兩人羞愧低頭，專心吃飯，不再吭聲。

回到那僻靜的小院，直至天已擦黑，王掌計讓瓊姐去鎖緊了門，這才開口細說：“唐照環(huán)問到了點子上。綾綺場與三大院中另外兩家成都府錦院和汴京綾錦院不同，并不靠自家養(yǎng)著成百上千的官匠日夜趕工。

此處真正的官匠，算上學(xué)徒，滿打滿算也不到整百。且剛過正月，大部分還未歸來。咱們平日里見到的這些，多是做些灑掃、漿洗、飯食、看守門戶的粗使工。”

“那些織錦刺繡的活計呢？我記得您說過，綾綺場每年出品錦繡不下百匹，綾羅絹紗各色不止萬數(shù)。”唐照環(huán)忍不住問，“難道就靠這點人？這地方會變戲法，能變出來？”

“三大院中，汴京綾錦院乃天子腳下，供奉最急最多，匯集天下頂尖官匠。成都府錦院，蜀地人杰地靈，絲線品質(zhì)極佳，專攻錦上添花。

唯獨咱們這洛陽綾綺場，本是為官家行幸預(yù)備，但自仁宗朝以降，官家以節(jié)儉之名不再出京，朝廷吝嗇錢糧，便將此處所貢錦繡改為征召，由場里畫出圖樣，寫明要求，分派給洛陽城內(nèi)及周邊手藝精湛的民間織戶承攬。

另外西京留守司有折變之法，城內(nèi)居民的春秋兩稅，不收糧米，專收絹帛。許多周邊縣農(nóng)戶的稅賦，也以繳納絲絹來抵。

這些絲絹，最終匯聚到綾綺場，經(jīng)檢驗、分等、造冊，或入庫，或發(fā)往汴京，充作貢賦。

夏稅五月才開收，送到此處接近六月，是以現(xiàn)今活計并不太多。”

唐照環(huán)恍然大悟。

原來綾綺場的核心職能并非生產(chǎn)，而是驗收，存儲和轉(zhuǎn)運，是朝廷控制地方絲帛貢賦的一個樞紐節(jié)點，難怪如此清凈。

“那您來此擔(dān)任掌計，又是負責(zé)何事？”唐照環(huán)追問。

“早點歇息，明日寅時末刻此處相見，你們隨我出門便知。”

次日天還未亮，王掌計屋門便開了，她已收拾停當(dāng)，頭發(fā)梳得一絲不茍，用一根素銀簪子綰著。手里拎個藤編提籃，里面裝著剪刀、頂針、各色絲線、大小不一的各色補丁料子，還有一本賬簿和一沓簽紙。

“唐照瓊，唐照環(huán)，起身。”她在院中催促道。

唐照環(huán)和瓊姐哪敢怠慢，早半個時辰已經(jīng)爬出被窩，冷水抹了把臉，仔細攏過了頭發(fā)。

聽到她聲音，兩人拿上針線包，跟著她出了小院。綾綺場里依舊靜悄悄的，只有早起灑掃的雜役在寒風(fēng)中縮著脖子。

先直奔公廚。人比昨日更少，稀稀拉拉十來個，多是些老弱雜役，捧著粗陶碗喝照得見人影的稀粥。

王掌計帶著兩人，一人拿了兩個香噴噴的芝麻炊餅，就著專門給官匠做的八寶甜米粥，三下五除二啃完，前后不到半盞茶功夫。

“走。”王掌計一抹嘴，拎起提籃往外走。

瓊環(huán)二人趕緊跟上。出了清化坊，沿著宮城東墻根兒往北走，穿過肅靜的宣仁門大街，拐進東城內(nèi)，在一座掛著西京留守司牌匾的府衙前停下。

王掌計也不走正門，繞到旁邊一個不起眼的小角門。門口當(dāng)值的門子正抱著個暖爐打盹兒。聽見腳步聲，眼皮撩開一條縫，見是王掌計，懶洋洋地抬了抬下巴：“王掌計來了？里頭桌子支好了，老地方。”

“有勞。”王掌計點點頭，帶著瓊環(huán)二人徑直進了角門里一間寬敞的門房。

門房里靠墻支著一張長條桌，三條長凳，幾張?zhí)蕴聛淼墓僖巍Ｗ郎弦粚颖』遥P墨倒是齊全，墻角堆著掃帚抹布。