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“環(huán)娘子，我想求你件事兒。”真娘眼圈泛紅，“你是綾綺場的人，常在市井走動，想必識得門路。求你幫我把這塊玉，找個穩(wěn)妥的當(dāng)鋪，當(dāng)了它。”

唐照環(huán)心頭猛地一跳。

典當(dāng)玉佩，還是宗室娘子貼身飾物，可不是小事。

她連忙擺手，后退一步：“這如何使得。貼身玉佩，豈能輕動，再者典當(dāng)之事，自有你家嬤嬤。”

“嬤嬤？”真娘苦笑一聲，打斷了唐照環(huán)的話，“娘子不必瞞我。絲線的事，我娘和我都知道。”

唐照環(huán)頓時語塞。

真娘低下頭，聲音低啞：“這些年，家里境況一日不如一日，這點體面，這點勉強維持的運轉(zhuǎn)，還得靠她撐著。撕破臉皮，趕走了她，一時半刻也尋不到可靠的新人，許多事反倒更不便。娘說只要不太過分，便由她去罷。”

這番話說出來，真娘仿佛卸下了一個沉重的包袱，她吸了吸鼻子，努力平復(fù)了情緒。

“所以，玉佩萬萬不能交給嬤嬤去當(dāng)。她不懂行市，又要貪墨，只怕當(dāng)回來的錢，連半匹蜀錦的邊角都買不到。”

“蜀錦？”唐照環(huán)敏銳地捕捉到了這個詞。

“娘子有所不知。眼下已是二月下旬，不出兩旬，洛陽牡丹便要次第盛開。此乃洛陽盛事，更是我們洛陽宗室頭等要緊的大事。

每年此時，由克繼公親自主持，所有洛陽的宗親，無論親疏遠(yuǎn)近，都要參加賞花會。不僅要賞花，還要當(dāng)場賦詩頌揚，擇其優(yōu)者，連同選出的上好貢品牡丹，一并快馬送入汴京，呈獻官家御覽。”

真娘眼中充滿了恐懼和焦慮。

“此乃維系天家親情的盛事，衣冠儀容，半點馬虎不得。大宗正司早有明文，與會者需著錦緞禮服，尤以蜀錦為貴。

我家已好些年沒置辦過新的蜀錦衣裳了。去年花會，我穿的還是幾年前做的舊褙子，顏色都暗沉了。克繼公雖未明說，可眼神掃過來，冷冰冰的，嫌惡得很，娘回來哭了半宿。”

真娘越說越急：“今年無論如何不能再丟這個人了。若是再穿舊衣，失了體面，惹得克繼公不悅，輕則訓(xùn)斥，重則怕是連那點本就微薄的月例都要受影響。

我和娘省吃儉用，我日夜趕工織紗，攢下的錢杯水車薪，實在是湊不齊了。想來想去，只有這塊玉。

環(huán)娘子，你路子廣，識得人，求你幫我找個識貨的當(dāng)鋪，只要能買回一匹最便宜的蜀錦就好。我也不求做整衣，夠給我和娘的兩件舊褙子翻新一下衣領(lǐng)和袖口的花邊。褙子的主料和裙子，還用往年的舊料頂著，只要領(lǐng)口袖口是新的，顏色鮮亮點，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著能糊弄過去就成。

娘子，求你幫幫我！此事天知地知，你知我和我娘知，絕不敢讓第四個人知曉，更不敢連累娘子。”

她說著將玉佩往唐照環(huán)面前又遞了遞，竟要屈膝下拜。

唐照環(huán)眼疾手快，一把扶住她，只覺得玉佩沉甸甸地燙手。

這忙，她不敢輕易應(yīng)承。

一來典當(dāng)宗室貼身玉佩，若傳出去，干系不小。

二來，她對當(dāng)鋪行市也并非精通，怕辦砸了，辜負(fù)真娘這份信任和寄托。

“此事干系重大。”唐照環(huán)斟酌詞句，“玉佩娘子且先收好。容我回去問問掌計的意思，可好？掌計見多識廣，或許有別的法子。”

真娘聽她未一口回絕，眼中又燃起一絲希望，連忙點頭：“全憑娘子做主，我等娘子消息。”

兩人裝作無事，打開屋門。唐照環(huán)假意圍著運轉(zhuǎn)順暢的織機轉(zhuǎn)了兩圈，隨便指點了兩句無關(guān)緊要的話，匆匆告辭。鄭氏出來相送，眼神復(fù)雜地看了女兒一眼，又對唐照環(huán)強笑道：“有勞娘子了。”

唐照環(huán)心事重重地回到綾綺場，尋了個王掌計得空的間隙，將真娘所求，一五一十，連同鄭氏的無奈隱忍，花會的緊逼和蜀錦的天價，細(xì)細(xì)稟告。

王掌計聽罷，久久不語，半晌才幽幽長嘆道：“糊涂啊，宗室娘子的貼身之物，豈能隨意典當(dāng)。若被有心人拿去做文章，便是敗德失儀的大罪。她母女倆擔(dān)不起，你也擔(dān)不起。那趙克繼，最是講究這些虛禮體面，眼里揉不得沙子。

典當(dāng)玉佩，終究是下下策。一來風(fēng)險大，二來也當(dāng)不出多少活錢。況且就算當(dāng)了錢買了蜀錦，確實只夠翻新個領(lǐng)口袖口，杯水車薪。

我去場里問問，看能否以借的名義，從綾綺場庫房里，先支兩匹最尋常的蜀錦給她們應(yīng)應(yīng)急，待日后她們寬裕了再還上。往年似也有過這等先例。”

唐照環(huán)聞言，心中一喜：“若能如此，真真是解了燃眉之急。”