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“美食當前,確實令人心馳。不過,似環娘子這般年紀的小娘子,多半更愛些釵環首飾,華美衣裳吧?譬如你頭上這枚銀梳,做工精巧,倒是雅致。”
唐照環聞言,抬手摸了摸鬢邊的銀梳,搖了搖頭,坦誠道:“趙公子說笑了。我其實對珠翠環佩沒多大興致,戴著總覺得是累贅,不如一身利落衣裳來得自在。
若論起來,反不如一個熱騰騰的太學大饅頭,或是匠心獨具的佳肴更合我心意。就像您說的這蟹釀橙,聽著就讓人走不動道兒。”
她忍不住回頭望了一眼自家院子的方向,想要穿透院墻看到正在蒸鍋上冒著熱氣的蟹釀橙,臉上滿滿的期待之意。
趙燕直聽她提及銀梳,語氣隨意,渾不似尋常女兒家得了精致首飾那般珍愛欣喜,倒像說一件尋常工具,眸光微動,心底那絲莫名的郁氣消散了幾分。
他唇角弧度加深,順著她的話道:“環娘子性情率真,不慕虛華,倒是難得。世間百味,各有其妙,能得一心之所好,亦是樂事。”
他頓了頓,話鋒一轉,仿佛閑談市井見聞般說道:“說起來,近日倒有位身份不便明言的貴人,托我打聽些汴京各家綢緞莊的運營情形,估摸著想尋個可靠的合作對象,下一筆大單子。我留意之下,萬和祥近來的勢頭倒是不錯,尤其你新制的斜紋綾,頗有些巧思。”
他看向唐照環,并未直接貶低,卻將對她的擔憂隱含在含蓄話語之中:“那位楊東家,做生意的手腕和眼光,看來是有的,誠信方面,目前聽著也還過得去。只是風聞其人性情頗為風流,于男女之事上,不甚檢點,聲名在外。這于商賈之道而言,或許無傷大雅,但我本人擔憂其心性能否持重。”
唐照環正沉浸在蟹釀橙的想象和對萬和祥未來的思量中,聽得趙燕直此言,并未深想他話中的提醒之意,只當是尋常的生意評價。
“楊東家于經營之道上,魄力,眼光和信諾都是不錯的。萬和祥南北分號皆有聲色,多賴他運籌。至于風流嘛,”她笑了笑,表面不以為意,實則透徹,“汴京城里這般人物還少么?
他待我們這些做工的,一碗水端平,酬勞給得爽快,對客人生意做得公道,貨物質量過硬。若只想下單做生意,考量貨品質量和商號信譽,趙公子盡可讓那位貴人放心。”
趙燕直見她答得坦蕩自然,全然未領悟自己關于楊景可能對她別有企圖的提醒,心中不由暗暗嘆了口氣。他本就不是喜好背后非議之人,今日能說到這個地步,已逾越了他平日行事的準則,全出于對她能力的賞識和對她處境的關切。
見她如此反應,他想再點兩句,卻又覺自己與她非親非故,交淺言深,徒惹尷尬,反倒顯得自己心思不正。終究也不好再往下說,只得將未盡之語咽回腹中,化作一句云淡風輕的附和:“環娘子言之有理,是在下多慮了。生意歸生意,原不該以私德妄斷。”
此時,兩人已行至王四娘子院門口,內里王三娘子歡快的笑語聲已然可聞。趙燕直收斂心神,抬手示意:“環娘子,請。”
唐照環點頭,并未察覺方才短短一路,身邊之人心中已轉過這許多念頭。她道了聲謝,整了整衣衫,舉步邁入院中。
院內燈火通明,王三娘子臉上興奮的紅暈尚未褪去,一見唐照環進來,站起身,快步雀躍迎上前,拉住她的手。
“環娘你可來了。快聽我說,我今日可真是揚眉吐氣。”她眉眼飛揚,顯然憋了一肚子的話要傾訴,“今日宮中宴集,我穿了桂花玉兔緙絲褙子,配上你做的游魚重蓮裙,你是不知那場面,連向太后都多看了我幾眼,夸我今日打扮典雅嫻靜,頗有氣度。那呂家小娘在一旁,臉都青了,我當時心里那個痛快!”
她說得興起,得意地揚起下巴,手舞足蹈。
“她還想像七夕那般擠兌我,我差點就沒忍住,想好好諷刺她幾句,再炫耀一番我的裙子。可一想到娘親的囑咐,還有你之前勸我的話,我硬是死死忍住,把話在喉嚨里拐了個彎,只淡淡笑了笑,沒接她的話茬。嘿,你都沒瞧見她那錯愕的表情。”
她拍著胸口,一副后怕又得意的模樣。
“天知道我當時憋得多辛苦,差點就破功了。好在最后關頭,我把話頭拐到了欣賞園中秋菊上,死死繃住了嫻靜的新樣子,沒破功。”
她越說越開心,轉身拿起桌上的酒壺,把桌上的酒杯再次斟滿:“今日我心中暢快,定要飲個盡興,你們都得陪我。”
四人共同舉杯,酒過三巡,一壇酒見底,王三娘子仍意猶未盡,嚷嚷著要人再搬新的來。
王四娘子無奈地笑著搖頭,柔聲道:“姐姐,你已飲了不少了……”
趙燕直也溫言勸阻:“高興歸高興,還需適量。”