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你是沒瞧見,娘這些日子,光給你挑選新院子的擺設,就忙得不亦樂乎,說是務必在臘月二十三之前收拾妥當,接你回去,好給你壓驚,年節下也熱鬧些。
爹爹雖沒說什么,可我聽他念叨過,覺嚴寺清苦,年節下總不能委屈了咱們四姑娘。”
唐照環心中了然。王四娘子在此避災已有些時日,相公府的小娘子,金尊玉貴,終究不可能長久居于佛寺。歸期已定,且近在眼前。
王四娘子聽著三娘子的敘述,握緊手里暖爐,心中既期盼又悵惘。
她頷首道:“勞煩母親和父親記掛了。寺中清靜,倒也別有一番滋味。”
“滋味什么呀!”王三娘子快人快語,眼角一挑,“也就是你性子靜,耐得住。我早說了,那回祿之災不過是意外,偏你們嚇得不敢住家里,非要來寺里沾佛氣。如今院子修好了,自然該回去,咱們姐妹也好一處頑耍,娘連上元節賞燈的新衣裳都給你預備下了,漂亮得緊。”
她說著,又拈起一塊精巧的糯米甜糕,咬了一口,滿足地瞇起眼,這才注意到跟著凝雪進來的唐照環,笑著招呼:“唐小娘子來了?快坐快坐,嘗嘗寺里素齋房做的點心,雖比不得家里,倒也別致。”
“三娘子,四娘子和趙公子安好。”唐照環規規矩矩地行了禮,在下首一張鋪了軟墊的凳子上坐了。凝雪為她奉上暖茶和一小碟精致點心。她低頭啜了一口,眼觀鼻,鼻觀心,只安靜聽著。
王四娘子目光落在唐照環身上,真誠地笑著致謝,眼神不自覺地往手邊小盒里的物事瞟去,里面擺著三個已完成,但尚未送出的荷包。
王三娘子是個閑不住的,又絮絮叨叨說起府里年節的準備,各房得了什么賞賜,京中又流行什么新花樣,語氣里滿是即將團聚的歡欣和對繁華生活的熟稔。
王四娘子垂下眼睫聽著,指尖摩挲暖爐上精細的刻紋,心思起伏,周身那層清冷被攪動,就像一池靜水,被投入了石子,漾開層層漣漪。
歸期已定,返回規矩森嚴的深宅大院,已是眼前之事。再想如現在這般,偶爾見到想見的人,怕是難上加難了。那么她的心思,是否也該有個了斷?
就在這時,王三娘子對王四娘子道:“對了,你之前不是說繡了什么小玩意兒,要謝謝表哥和我們時常來看你么,正好他今日也在,還不快拿出來。”
這話如同最后一根稻草,壓在了王四娘子心上。她呼吸一滯,抬眼看了看笑容明艷的三姐姐,又飛快地掃過坐在一旁安靜品茶的趙燕直,垂眸沉默剎那,再抬眼時,決絕地伸手從小盒中取出了荷包。
“三姐姐不說,我險些忘了。”王四娘子盡力放柔聲音,卻仍比方才緊繃,“這段時日在此,多蒙各位照拂,心中感念。特做了點小玩意兒,聊表謝意,萬勿推辭。”
她先將牡丹伴蝶紋的荷包遞給王三娘子。
王三娘子歡喜地接過去,翻來覆去地看,贊不絕口:“好精巧的花樣,四妹妹的手藝越發進益了,這牡丹正配我。”
她性子爽利,當即就解下腰間原有的舊荷包,將新的系了上去,還站起身轉了個圈,裙裾飛揚,甚是得意。
然后,王四娘子的目光轉向了趙燕直。她拿起叢竹傲雪紋的荷包,努力維持鎮定遞了過去,聲音放得更輕緩些:“表哥,這些日子也多謝你常來探望,與我論書談畫,排遣寂寥,這個……望你莫要嫌棄。”
她的話語依舊得體,稱的是親戚照拂,謝的是排遣寂寥,但清澈眼眸中的緊張與期待,完全沒掩飾住。尤其在剛剛得知即將歸家的消息刺激下,這份原本可能還在猶豫的贈予,變成了一種孤注一擲的表白。
唐照環在一旁看得分明,心中暗嘆。王四娘子這般人物,平日里高潔如雪山蓮,此刻為了送荷包,竟也如此忐忑。她不禁看向趙燕直,想知道他會如何應對。
趙燕直放下茶盞,并未接過,而是謙辭道:“四表妹太客氣了。親戚間互相照應本是應當,如此精致之物,倒讓我受之有愧。”
王四娘子拿著荷包的手懸在半空,見他推辭,執拗地又往前遞了遞,聲音里帶上了懇求:“莫非……表哥是嫌棄我女工粗陋,不配入眼嗎?”
氣氛一時微妙凝滯。
王三娘子在一旁看著,笑道:“四妹妹一番心意,你就收下吧,難道還怕收了荷包,我們四妹妹就賴上你不成?”
她本是打趣,卻讓王四娘子的臉頰瞬間飛起兩抹紅暈,羞窘地低下了頭。
在王三娘子的打趣和王四娘子的堅持下,趙燕直若再推拒,便顯得不近人情了。他唇角依舊噙著溫和的笑意,伸手接過,態度恭謹,仿佛接過的不是女兒家的貼身心意,而是一件尋常謝禮:“三表妹說笑,如此愧領了,多謝四表妹美意。”
他將荷包收入袖中,動作流暢自然,未再多看一眼。