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第二,路上一切聽我安排,不許擅自行動。”
他看了看唐照環單薄的身子,皺了皺眉,
“第三,多帶些厚實衣裳,把自己裹嚴實點,扮作我身邊記賬的小廝模樣,免得惹眼。”
唐照環見目的達到,用力點頭:“成交!你放心,我保證不拖后腿。”
出發這日,天還未大亮,洛陽城還沉浸在冬日的睡夢中,唯有徹骨的寒風在空蕩的街道上打著旋兒,嗚咽作響。
唐照環換上了一身靛藍色男式綿袍,頭發也用布巾緊緊束起,藏在厚厚的風帽里,臉上還故意抹了些許灶灰,遮掩住過于清秀的輪廓,乍一看,倒像個瘦弱但眼神清亮的小伙計。
她緊了緊腰間束帶,里面藏著把小巧卻鋒利的匕首,是當初趙燕直在洛陽引蛇出動,給她防身的。后來她主動送回,趙燕直沒要,她就收下了。
她深吸一口凜冽的寒氣,心臟在胸腔里怦怦直跳,既有對未知前路的緊張,更有掙脫日常束縛的興奮。
唐鴻音也一身利落短打,皮帽護耳,正低聲催促雇來的車夫和護衛伙計們檢查繩索,捆扎貨物。他們此行共有四輛騾車,三輛裝著三百匹綾布,用油布蓋得嚴嚴實實,車軸和車廂之間墊上了厚厚的毛氈。
另一輛則裝著眾人的干糧鋪蓋和必要的防身武器,幾根結實的棗木棍和幾把開了鞘的樸刀。
清點完畢,萬和祥后院的側門悄然打開,滿載貨物的騾車依次駛出,車輪碾過凍得硬邦邦的土路,發出沉悶的嘎吱聲。
一行人悄無聲息地穿過尚在沉睡的街巷,來到城北約定的匯合地點。天色微熹中,已有一支規模不小的車隊在此等候。
領頭的是個四十歲上下的漢子,面容精悍,左邊眉毛從中斷開,留下一道淺疤,更添幾分江湖氣,他是此次商隊的領頭人烏承運,人稱承大哥。
他牽著一匹健碩的騾子,身后是一輛遮蓋得嚴嚴實實的大車,想必裝的是瓷器。
見到唐鴻音,烏承運目光在唐家車隊上掃過,算是對貨物心中有數,抱拳打了個招呼:“來了,貨都齊整?”
“齊了,都在這里。”唐鴻音拍了拍自己身旁的車廂。
烏承運的視線落在站在唐鴻音身側的唐照環身上,斷眉微挑:“幾位隨行伙計看著都眼熟,這位小兄弟倒第一次見。”
唐鴻音早有準備,笑著拍了拍唐照環的肩膀,語氣自然地說出了準備好的說辭:“承大哥,這是我家侄子,排行老三,你叫他環哥兒就成。別看他年紀小,腦子靈光,算賬是一把好手,帶他出來見見世面。”
烏承運顯然對隊伍里有個稚嫩的生手有所顧慮:“走北路可不是鬧著玩的,路遠艱險,你這侄子……可有經驗?”
唐照環心知此刻不能露怯,學著男子的樣子抱了抱拳,聲音刻意壓低了些:“承大叔放心,小子雖不敢說經驗老到,但自家織造的貨品往汴京送,洛陽汴京來回的路也跟著跑過不少趟,風餐露宿也經歷過些許。
我曉得路途艱辛,定會聽從安排,吃苦耐勞,絕不拖累大家。”
她語氣不卑不亢,眼神鎮定,倒讓烏承運稍稍打消了些疑慮,點了點頭,沒再多問。
正在這時,另一個倨傲的聲音插了進來:“人都到齊了?可以出發了吧?”
那是個穿著錦緞絲綿袍,約莫二十五六歲的年輕男子,外罩狐裘坎肩,身后跟著六輛滿載的貨車。此人面容尚可,但眉眼間的算計與傲氣藏都藏不住,看人時下頜翹的很。
唐鴻音一見到他,臉上的笑容淡了幾分。
“那人是誰?”唐照環看出他臉色不對勁,扯了扯他的衣袖,低聲詢問。
唐鴻音湊近她耳邊,語速極快。
“小心這人,他叫趙永昌,洛陽宗室的一個遠支,仗著這點關系,眼高于頂。
咱們織造坊靠著吉星紋羅在洛陽站穩腳跟,搶了他家不少風頭,他早就看咱們不順眼,明里暗里使過不少絆子,沒想到這趟洛陽宗室派了他。”
他語氣凝重地叮囑,
“路上打起十二分精神,不僅要防著外頭的土匪和意外,更得小心這姓趙的,他不是個善茬,我怕他憋著壞水。”