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殺害艾知錦一家子的兇手最終也沒(méi)抓到,但官府終于把懷疑的目光從趙家挪到了艾家自身身上,到是翻出了一件陳年往事。
原來(lái),俞氏竟是無(wú)法生育的,成婚多年無(wú)所出,最后竟然想出了假懷孕,然后把通房所出的孩子說(shuō)是自己的,至于那個(gè)生下孩子的通房,竟然是給生生害死了。
俞氏假懷孕時(shí)就說(shuō)身體不適需要在鄉(xiāng)下養(yǎng)胎,一住就是十個(gè)月。誰(shuí)知道好巧不巧的,在她生完孩子之后竟然房子突然著了火,除了她和孩子被忠心耿耿的丫頭拼死護(hù)著逃了出來(lái),其她所有人包括接生婆都死在了里面。
這個(gè)流言一傳出,竟然有很多人都相信了,畢竟這事顯然就是有人復(fù)仇,至于為何連無(wú)辜的艾夕暉也死了這個(gè)問(wèn)題,就無(wú)人得知了。
元寶把坊間的各種版本聽(tīng)了一遍,最后還是覺(jué)得這個(gè)說(shuō)法比較靠譜。不過(guò),他也好奇,為何艾夕暉也被人殺了。
直到某一天,他再次碰到了曉柳,那個(gè)漂亮的姑娘才對(duì)他說(shuō)了是為什么。原來(lái),俞氏嫉妒成性,竟然連艾知錦的血脈都容不下。說(shuō)是他的兒子,其實(shí)那孩子早已經(jīng)葬于那片大火,而艾夕暉,根本就沒(méi)有一點(diǎn)艾家的血脈,也不知道俞氏是從哪里抱過(guò)來(lái)的。
元寶聽(tīng)著這些往事,只覺(jué)得遍體生寒,記憶中的那個(gè)俞氏,讀書(shū)人家養(yǎng)出來(lái)的小家碧玉,溫柔賢惠,美麗靜謐。誰(shuí)又能想到竟是這樣一個(gè)可怕的女人?
元寶沒(méi)有再問(wèn)為何曉柳會(huì)知道這些,因?yàn)樗吹剑粋€(gè)漂亮的奶娃娃沖曉柳跑了,抱著她的腿直奶生奶氣的喊娘親。然后他沖她揮手告別,她沖他微笑著說(shuō)了聲‘謝謝’。
至此兩人再無(wú)交集。
艾家分家了,舒紹君是愛(ài)書(shū)不愛(ài)財(cái)?shù)模瑓s不代表她的兒子們不愛(ài)財(cái)。兩家長(zhǎng)輩都像是遺忘了元寶這個(gè)人一樣,就連舒紹君送他的東西,也不知道被誰(shuí)瓜分走了。
元寶也不在意,就是九娘有些傷心,哥哥嫂子們這么明目張膽的就吞掉了她家寶兒的東西。雖然她也不在意,但還是覺(jué)得心寒,帶著元寶轉(zhuǎn)身就走,生怕身后有人拽她們似的。雖然直到她們離開(kāi),也無(wú)半個(gè)人來(lái)招呼她們一下。倒是艾夕瑞和艾夕顏,幾次對(duì)著他欲言又止,皆被他們爹娘瞪了回去。
九娘覺(jué)得傷感,兩家的情分,這下子怕是真的斷干凈了。
元寶倒是覺(jué)得,能和這幫子人撇清關(guān)系,他就是損失再多銀子也愿意。
艾家毀了,他也被排斥在外,但教書(shū)的先生卻依舊堅(jiān)持讓他上學(xué),甚至直接給他免了所有束修。當(dāng)然,元寶家也不缺錢,這點(diǎn)兒便宜他還是不愿意占的。到是艾夕其他幾個(gè)小輩,不知道是因?yàn)槭匦⒌脑颍€是家里的變故,都休了學(xué),再也沒(méi)來(lái)過(guò)學(xué)校。
為了讓元寶安心學(xué)習(xí),元萬(wàn)貫干脆在離學(xué)府不遠(yuǎn)的地方買下了一套房子。不是很大,但足夠一家三口住了。
至于家里…嗯,兒子比較重要!再說(shuō),有程娃子和兩個(gè)長(zhǎng)工看著,他再時(shí)不時(shí)地回去看看,總不會(huì)被人搬走了去。
這倒是意料之外的驚喜,元寶表示對(duì)這樣的結(jié)果樂(lè)見(jiàn)其成。
只是讓人覺(jué)得奇怪的事,所有人都以為事情告一段落了,偏偏這時(shí)候,艾夕凡死在了自己家中。和其他幾個(gè)艾家人被毒殺不同,艾夕凡竟然是上吊自殺死的。
至于是不是真的自殺,反正官府來(lái)查了幾天,是這么認(rèn)定的。接受不了家族破敗帶來(lái)的壓力而自殺,這也是挺有可能的。
艾家就像是個(gè)被詛咒了般,坊間各種版本不下數(shù)百。也不知哪一天,突然傳出這么一個(gè)版本,艾家這全是被趙家那個(gè)下凡的天煞孤星給客死的。
這話說(shuō)的有鼻子有眼的,把趙家姑娘嫁去前的艾家和現(xiàn)在的艾家一比,果真是天翻地覆,霉運(yùn)當(dāng)頭,說(shuō)不是天煞孤星客的都沒(méi)人相信!
自此,趙家也成了沒(méi)人愿意踏足的地方。直到某一天,趙家傳出消息,趙鑫為了消除罪孽,覺(jué)得清燈古佛常伴佛主,出家去了。
九娘每天替元寶折騰吃的,元萬(wàn)貫就到集市各種晃悠,偶爾替老婆孩子帶些好吃的好玩兒的回來(lái)。元寶就每天負(fù)責(zé)認(rèn)真讀書(shū)就可以了。一家子過(guò)的非常舒適。
這些消息還是元萬(wàn)貫從坊間聽(tīng)來(lái)的,九娘聽(tīng)到這消息一愣,雖然艾知罄他們老一輩做的太難看,但到底是自己的子侄,她還是決定去看一看。元寶也跟著她去了,就跟在她身后。
艾夕凡的葬禮很簡(jiǎn)單,最近艾家死的人太多,這里又是新搬來(lái)的地方,辦得就更簡(jiǎn)單了。草草的把法事做完,就把人給下葬了。
元寶就站在九娘身后,也不知道是不是不是由他親自動(dòng)手的原因,他的內(nèi)心竟然全無(wú)波瀾。倒是九娘,因?yàn)榘篮蛷埵峡此齻兊难凵瘢袷强匆粋€(gè)來(lái)看熱鬧的陌生人一般,讓她終于對(duì)這一家子死心了,連禮都不送了,直接帶著兒子就走,至此兩家再無(wú)瓜葛。
不知道是因?yàn)榘铱迮_(tái),還是仇人死的死,不死的生不如死,元寶的心結(jié)到像是像解開(kāi)了一般,笑容越來(lái)越純粹,再加上九娘愿意往他身上折騰,身高亦是竄了一大節(jié)。走出去路人都愿意回頭多看他幾眼,忍不住想,這是誰(shuí)家小伙子啊,長(zhǎng)得這么俊?
平日忙碌,初一十五就一大家子一起逛街,等到過(guò)年的時(shí)候就回家去過(guò),順便收收租子,日子倒是跟流水似的,嘩啦啦地就流走了。
轉(zhuǎn)眼,元寶已然十三。
☆、第39章 離開(kāi)
當(dāng)元寶以第一名的成績(jī)考入州府學(xué)時(shí),元萬(wàn)貫和九娘拿著榜單看了良久, 又面面相覷良久。元萬(wàn)貫拎著榜單, 眼睛瞪著上面的官印,表情遲疑, “這,這就是秀才老爺了?”
元寶只是微笑著, 并沒(méi)說(shuō)話。
九娘推了他一把, “走開(kāi)走開(kāi),有了這個(gè), 我們家寶兒就不用交賦稅了!啊!我們家寶兒也是秀才老爺了!”九娘說(shuō)這話的時(shí)候,眼睛都笑瞇了。而且顯然高興壞了, “走走走,我去買好吃的, 今晚好好犒勞犒勞寶兒!”
“當(dāng)然當(dāng)然!”元萬(wàn)貫嘿嘿直樂(lè), “我還要拿回去讓父老鄉(xiāng)親們圍觀圍觀,讓他們也看看什么是秀才老爺!”
“那是當(dāng)然!酒宴可是必不可少的!怎么也要大擺三天三夜!”
說(shuō)著大擺三天三夜,也不過(guò)擺了一天而已。不過(guò)這一天就實(shí)打?qū)嵉氖橇魉缌恕ku鴨魚(yú)肉不知道做了多少, 反正好多年以后, 大家說(shuō)起這次的宴會(huì)還能津津有味的談上半天。
元萬(wàn)貫說(shuō)不上小氣, 但花大價(jià)錢這么鋪張爛費(fèi)的事,幾十歲的人了, 也就這么干過(guò)一次。畢竟他還有妻子還有孩子要養(yǎng)。特別是現(xiàn)在他寶貝兒子正是需要錢的時(shí)候,怎能隨便浪費(fèi)?
只是,兒子出息了, 忍不住就想要和全世界炫耀炫耀,讓那些曾經(jīng)罵他兒子是傻子的人看看,他家寶兒到底有多聰明的人!
炫耀過(guò)了,開(kāi)心過(guò)了,元萬(wàn)貫就有些傷感了,“寶兒,我去給你買個(gè)書(shū)童回來(lái)吧!”
因?yàn)椋獙氁ブ莞蠈W(xué)了。
元寶一直拖著沒(méi)去州府學(xué)院,就是因?yàn)殡x家太遠(yuǎn),來(lái)來(lái)回回十來(lái)日還算快的了。九娘和元萬(wàn)貫的年紀(jì)都不小了,再他徹底安定下來(lái)前,是不準(zhǔn)備讓他們陪著他去吃這個(gè)苦的。
盡管先生催了幾次,他依舊是一拖再拖,直拖到現(xiàn)在。再拖下去要是還沒(méi)院生資格,今年的鄉(xiāng)試他就只能干瞪眼了。
所以年底的時(shí)候,不得不參加了童試,也就是院試考核,倒是輕輕松松的拿了個(gè)第一。聽(tīng)先生說(shuō),以他的成績(jī),膳食費(fèi)全部是由學(xué)院提供的。
考上了是好事,但一想到這一走,最少要鄉(xiāng)試以后才能回來(lái)了,怎么也要七八個(gè)月,元寶就覺(jué)得舍不得,看著他娘的眼睛怎么看怎么眼巴巴的。
“買什么書(shū)童,我那干兒子整天呆這山旮旯里也不是個(gè)事兒,就讓他跟著元寶去歷練歷練。別的不說(shuō),力氣大把的,扛什么都扛得動(dòng)。”江邑正搬著壺美酒在奮斗,聽(tīng)到這話,頭也不抬的說(shuō)到。
江邑怎么說(shuō)也是元寶的啟蒙老師,元家請(qǐng)客這么大的事,怎么著也不可能不請(qǐng)他。誰(shuí)知這貨借著考教徒弟的名義,呆在元家吃吃喝喝就是不走了。連帶著,長(zhǎng)生也在元家呆了下來(lái)。