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<h1>番外:長溝流月去無聲(12600
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元順帝至正四年,四方旱蝗,黃河決堤,疾癘大起。
宋亡之后,蒙古人以強(qiáng)權(quán)手腕統(tǒng)治中原數(shù)十年,如今終于又到了大廈將傾的時(shí)候。
轉(zhuǎn)眼間,數(shù)百萬人淪為流民,到處哀鴻遍野,尸骸枕藉。即便如此,地主豪強(qiáng)們依舊肆無忌憚霸占土地,貪官污吏則高居朝堂之上攪弄風(fēng)云。
老天已經(jīng)決心終結(jié)這個(gè)王朝的氣數(shù)了,一切都處在崩潰邊緣。
也就是那一年,齊元興的四位至親在半月之內(nèi)相繼亡故。提起過往種種,酒后閑談時(shí),他終究難抑悲苦之情掩面而泣。
咱爹原先為官府淘金,后又為地主種地??煞N出的莊稼全被地主得了去,佃農(nóng)什么也落不到。百姓們?yōu)榱嘶蠲?,連田間地頭的野菜都挖空了。
十七那年淮河大旱,糧食顆粒無收,村里一日死去幾十人。爹娘、大哥、還有大哥長子被活活餓死,地主卻冷眼旁觀不肯給地安葬。咱又實(shí)在買不起棺材壽衣,只能用門板抬著尸體四處流浪。多虧后來有好心人幫忙,這才用草席裹著匆匆埋了。
災(zāi)情慘重,皇覺寺收不到米租,和尚們慣會偷奸耍滑,什么臟活累活都讓咱干。最后說是沒飯吃了,便讓咱出去沿街討飯,走時(shí)只給了一個(gè)木魚一個(gè)瓦缽,路上就靠著富戶施舍的殘羹剩飯過活。
彼時(shí),齊元興仰頭飲盡杯中烈酒,苦笑道:沒親身歷過是不會明了的,這些事,座中唯有曹將軍最清楚。
曹遠(yuǎn)與齊元興既是同鄉(xiāng),自小又一起長大,聞言,立刻在旁義憤填膺道:死者枕藉于道,哀苦聲聞于天,元政不綱,休怪我等揭竿而起!
元軍屠城無數(shù),所過之處只留下女人和財(cái)物,高于車輪的男子全部斬首,其余充作奴隸。這些恥辱血債才過去多少年?世人竟都渾忘了。湯和無奈嘆息道。
雪壓枝頭低,雖低不著泥。一朝紅日出,依舊與天齊!
齊元興一拍桌子,憤慨道:不給活路,良民亦反。士可殺不可辱,吾等寧可死于刀劍之下,也不愿再受那些狗官的窩囊氣!
湯和亦頷首道:當(dāng)年崖山海戰(zhàn),陸秀夫曾言,退無可退,國事已然一敗涂地,陛下應(yīng)以身殉國,不可再受當(dāng)年之辱。自靖康之恥后,大宋忍辱多載,未見長久,下場只更見慘烈。
陸秀夫用劍逼迫妻女自盡,腰間別著傳國玉璽與幼帝跳海,十余萬人跟在后面一同殉國。張世杰率援兵趕至,聞訊,亦赴海明志。先者尚肯如此,何況我哉?
以史為鑒可知得失,曹遠(yuǎn)道:越是遭過罪,便越能明白世道的不公。漢人總不能一直跪在元人腳下乞食,是時(shí)候直起腰桿了。
說著,他望向下首處坐著的少年郎君們,略有些感慨道:這群小輩里頭,尤其廷徽和沐恩真正吃過苦頭,磨過心性,是頂天立地的男子漢。
曹將軍謬贊了。
聽見這話,孟開平與齊聞道趕忙起身相敬。
齊元興看著他倆,同樣點(diǎn)點(diǎn)頭道:天德所言不假。全兒和保兒都有長輩護(hù)著,馮勝跟著他哥,黃玨跟著長姐,至于郭四更有好幾個(gè)兄弟姊妹記掛著,吃苦受累自然不多。
聞言,席中諸位少年神情各異齊元興的侄子齊文正并外甥齊文忠對視了一眼,前者一臉玩味,后者淡淡一笑;郭四則只顧吃飯,垂頭默然不語;唯獨(dú)馮勝和黃玨二人的面色頗不服氣。
我聽趙將軍說,孟兄一路隨他領(lǐng)兵自巢湖南下,驍勇善戰(zhàn)有大將之風(fēng)。
黃玨挑著眉,陰陽怪氣道:難怪義父偏疼孟兄,我等都應(yīng)向他多學(xué)才是。
齊聞道聽了忍不住想要插嘴,然而孟開平先一步攔住了他。
孟某不才,擔(dān)不起趙將軍和黃小郎君的稱贊,只懂憑著蠻力殺敵罷了。
孟開平一臉平淡道:如今諸位郎君跟著范、胡兩位大儒習(xí)文斷字,又有平章大人親授武藝,日后智勇雙全必定勝過開平萬千。
黃玨沒想到他如此沉得住氣,輕哼一聲,正欲忍氣罷了,卻聽又有人開口接話。
哈哈哈哈!說得好!
趙至春已然微醺,他放下碗筷打了個(gè)酒嗝,旋即醉眼朦朧道:開平這小子真是會說話啊,干活從不馬虎,打起仗來也算得上能耐只一條!平日里顧慮太多,銳氣不足,論這點(diǎn)玉兒確實(shí)強(qiáng)過你
姐夫,你醉了??淙艘膊皇沁@樣硬夸的,黃玨有些不耐地打斷他:我尚未領(lǐng)兵作戰(zhàn)過,又怎能與孟兄相比?
然而,一旁的馮勝生怕局面不夠亂似的,突然出聲道:雙玉謙遜,實(shí)則擔(dān)得起趙將軍所言。這原也不關(guān)領(lǐng)兵與否,畢竟文無第一,武無第二。
他心中冷嘲,面上卻笑問道:聽聞二位皆善槍法,不知哪方技藝更勝一籌?
齊文正皺了皺眉,看傻子似的看了眼馮勝,理所當(dāng)然道:這有什么可好奇的?自然是廷徽更勝一籌。他畢竟長黃玨五歲,也是自小習(xí)的長槍。
未必,未必!趙至春雙頰通紅,粗聲粗氣道:玉兒的槍法是我手把手教出來的,他又肯下功夫,不論三九還是酷暑從未懈怠過。旁的不敢夸口,可談及槍法,同輩之中必定鮮有敵手!不信便教他倆出去戰(zhàn)一場
哎,方才還說舅舅偏疼孟兄,趙將軍這便來護(hù)著自家小舅子了不是?
齊文忠見話頭不妙,忙出頭打圓場道:今日設(shè)宴是為了賀平章大人喜得貴子,何必動刀動槍傷了和氣?明日,便是明日再比也不遲!
齊元興贊許地看了外甥一眼,也說和道:諸位且聽保兒的罷,日后豈能少了機(jī)會切磋?到時(shí)誰若勝了,便讓我兒拜他為師!
聞言,眾人都起哄叫好,黃玨則挑釁地看了孟開平一眼,等著他作何反應(yīng)。
就在這時(shí),帳外卻有兵卒來報(bào)。
稟總管,王都尉求見。
此處,管軍總管之職唯有一人。孟開平豁然起身,還不待他告罪請辭,齊元興便擺手道:廷徽且去,今夜你輪值巡防,不可懈怠。
孟開平拱手應(yīng)下,當(dāng)即掀了帳簾闊步而去。
*
十月的天,已是深秋,帳外夜涼如水。
總管,火器營那邊有老兵鬧事。
一列人在前舉著火把開路,王遇成則跟在孟開平身邊,飛快解釋道:幾人飲酒,不知怎的就鬧起來了,說是
他欲言又止,覷了眼總管的臉色,硬著頭皮道:說是要回鄉(xiāng)看妻兒去。
孟開平皺眉道:現(xiàn)下誰在那守著?
孫茂先守著呢,已經(jīng)將人都制住了。王遇成補(bǔ)充道:今夜軍中設(shè)宴,他們難免縱情多飲些,估摸著是喝昏了頭,還沒出營便被巡防的抓了。
聽上去此事可大可小,孟開平略一思忖道:先領(lǐng)我瞧瞧去。
兩人腳程快,轉(zhuǎn)眼便到了火器營那處。甫一靠近,便聽見一陣刺耳的吵鬧哭嚎聲。
放老子出去!有人上躥下跳、破口大罵道:什么狗屁紅巾軍,老子跟著打了三年的仗,一次老家都沒回過!自己生兒子擺酒,旁人死了兒子都不讓看,狗娘養(yǎng)的齊唔!
罵著罵著,那人的聲音突然斷了。孟開平一手接過火把,向前一照,只見三個(gè)漢子正被關(guān)在木籠里一人被孫茂先拿破布塞住了嘴,渾身酒氣,怒目圓睜;余下兩人則窩在角落里,不知死活。
孫茂先見孟開平親自來了,立刻上前請罪道:屬下無能,前頭宴席未散,竟還勞煩您來管這些雜事這朱老三醉狠了,盡說些胡話,屬下這就處置了。
不明不白的,你要如何處置?孟開平聽罷,側(cè)首看向他,面色如常吩咐道:聽著跟竇娥喊冤似的,把那犯事的嘴松了,我要聽聽他說些什么,免得屈了他。
孫茂先無奈,只得讓人扯去那破布。朱老三嘴巴得了空隙,甩頭便狠狠呸了一聲,朝地上吐了口唾沫,繼續(xù)罵道:姓孟的,你也不是什么好東西!齊元興的走狗,少在這里假惺惺了!
孫茂先沒想到這小子膽大包天,逮誰都敢罵,正欲再喚人堵嘴,卻見孟開平擺了擺手。
你天煞孤星,克父克母一家子死光了,哪里知道我們的苦?
朱老三果真醉得不輕,搖搖晃晃口不擇言道:朱元興仗著什么?不就是靠著老丈人發(fā)的家!吃軟飯的玩意兒我呸!
他一時(shí)大笑一時(shí)大哭,形容癲狂道:募兵時(shí)候說得好聽,什么共謀大事、共享富貴,可老子妻兒都死了啊,要他娘的富貴有屁用!
天天打仗,打不完的仗除了殺人就是殺人,我日你大爺?shù)?,老子不干了!放老子回家?
朱老三越說越激動,直把腦袋往木頭上撞,一片血肉模糊。孟開平也大概聽懂了,他默了片刻,開口問道:你是聽人慫恿才犯了事,還是自己要跑?
無需慫恿!朱老三當(dāng)即高聲回道:誰不想老家的爹娘妻兒?兄弟們敢怒不敢言罷了!
聽了這話,孫茂先連忙向孟開平澄清道:沒有,沒有的事!此處只他一個(gè)故意鬧事,另外兩個(gè)都是被他慫恿的,誰叫他上月剛死了老婆孩子
孟開平覷了他一眼,不咸不淡道:孫統(tǒng)領(lǐng),你這火器營三天兩頭出岔子,究竟是旁人之過,還是你這個(gè)長官之過?
孫茂先立刻跪地,冷汗涔涔而下:總管恕罪!許是、許是屬下近日待下寬縱了些
好一個(gè)待下寬縱。孟開平一聲冷笑道:亂從內(nèi)起,動搖軍心,長此以往我看今后仗也不必打了,都回家抱孩子去罷!一群廢物!
旋即,他轉(zhuǎn)向王遇成,同樣斥道:下回再有這等事,解決不掉也不必來問我,只派人提著你的頭來就是。平章大人面前,我丟不起這個(gè)臉。
二將受罵皆不敢反駁,心中明白,一會兒便該自去領(lǐng)罰了。
臨走前,孟開平最后望了眼籠中三人,轉(zhuǎn)身問道:另外兩個(gè)如何了?
被制住前受了些傷,還活著呢。孫茂先從地上爬了起來,頗有些狗腿道:敢問總管,您打算如何處置?這三個(gè)漢子都是軍中老手了,平日無甚過錯(cuò),不如網(wǎng)開一面、從輕處罰?
欲揚(yáng)先抑,責(zé)罵完再施恩,套路罷了。他自以為摸透了這位年輕總管的心思,哪知孟開平搖搖頭,只輕聲說了兩字。
殺了。
聞言,孫茂先瞪大了眼睛,結(jié)結(jié)巴巴道:都、都?xì)⒘耍?
孟開平懶得理他,轉(zhuǎn)而吩咐王遇成道:將此三人梟令示眾,有他們作例,看軍中誰還敢生出異心。
面前立著的弱冠少年神情自若,言語之間卻重若千鈞、殺伐果斷,簡簡單單一句話便輕易決定了三個(gè)人的性命。
王遇成心中也是一驚,猶豫一番,澀然道:火器營人手本就不多,朱老三罪有應(yīng)得,但另兩人卻算得上情有可原。他倆都是本地人氏,眼下咱們方才攻下太平,不知老母妻兒在家中可還安好,便想著去瞧一眼就回來
王都尉,你若認(rèn)為罰得重了,不如你來替了他們?
見王遇成悻悻低頭,孟開平眸光銳利,不由分說道:我曉得你們之間環(huán)環(huán)相扣,沾親帶故,然例不可破,此事不必再議。
明早操練,我要在營前看見三具尸身。但凡少了一具,便由你替上去。
*
處理完這頭的事,孟開平帶人巡了兩圈營,結(jié)束時(shí)已接近夜半三更。
主帳的宴席都散了,大營又重歸肅穆。孟開平仰頭,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見后山頂上懸著的月亮,沒有回帳中休息,而是將身邊的人盡數(shù)遣了,獨(dú)自鉆去了林中。
他剛踏進(jìn)老地方,那顆老榕樹上便驟然躍下一道黑影。
我在這等你好一會兒了!
齊聞道落在地上滾了半圈。站穩(wěn)后,他揚(yáng)手將一只酒囊丟給孟開平,旋即撓了撓脖子,埋怨道:嘶,這里蚊子可真多,你怎么巡個(gè)營還磨磨唧唧的,小爺我都快被蚊子吸光了。
孟開平聞言嘆了口氣,接過酒囊,靠著樹干一屁股坐了下來。
你以為巡營輕松?真輕松哪能輪得到我。他仰頭喝了口烈酒。
齊聞道也挨著他坐了下來,從懷中掏出個(gè)紙包打開,里面竟是片好的牛肉。
你瞧,又妄自菲薄了不是?
齊聞道吃了口肉,頗為愜意道:義父信任你,連你手底下帶來的那萬把人也沒給分開。往后總能熬出頭的,想那么多干嘛,今朝有酒今朝醉!
然而,孟開平卻苦笑道:我并不想挾恩圖報(bào),這個(gè)位子,簡直將我架在火上烤。
齊聞道也飲了口酒,喉間火辣。他頓了頓,無奈道:孟開平,我真搞不懂你。要說你為人和氣,這軍中沒幾個(gè)不怕你的,他們都說你小小年紀(jì)心狠手辣,治軍未免太嚴(yán)苛了些;可要說你戾氣重,你又處處不敢吭聲。
他皺眉瞧著孟開平,頗不甘心道:方才在宴上,你何必?cái)r我?那黃玨句句對準(zhǔn)你,明里暗里不服你采石磯立功,我?guī)湍愠鲱^你還不樂意啊。
你那也叫幫我出氣?孟開平忍笑道:我若不攔你,那宴都要被你攪黃了,大家面上都不好看。再者,有趙將軍在場,你爭不過他。
嘿。齊聞道挑眉道:你也看不上我是罷?
那趙至春從前不過是和州打家劫舍的匪寇,投奔來不到半年,算什么英雄好漢!
齊聞道滿臉不屑,繼續(xù)道:黃玨罵我是個(gè)石頭縫里蹦出的叫花子,對,沒罵錯(cuò),當(dāng)年若不是義父在廟門口施舍一張肉餅給我,我早餓死了。可他又有什么可得意的?仗著他姐姐嫁了個(gè)好夫婿?
我聽著此言頗酸,你到底是羨慕他還是瞧不起他?孟開平借機(jī)調(diào)笑道:無須艷羨,待你與沈家的親事訂下,往后也不算全無依靠了。
這門親若非胡將軍做媒,我才不答應(yīng)。齊聞道哼道:他家姑娘才多大?又不是嫁不出去了,偏要讓我一個(gè)沒立過功的小子娶回家?我最討厭這些兒女情長了,沒意思。
你瞧著軍中有幾人沒姻親的?娶了她,才算于軍中有了根基,平章也會更放心你。
孟開平搖搖頭,長嘆道:采石磯一役,我雖擒獲敵軍精銳,又以火攻取巧,可趙將軍正面直沖敵陣、左右拼殺,同樣功不可沒。平章十分看重他,他的忠心和勇猛,會使他成為軍中最利的一柄刀劍。
齊聞道略一思索,轉(zhuǎn)而道:那黃玨要與你比試槍法,你可應(yīng)下?
不應(yīng)。孟開平瞇著眼,單手枕在腦后:且讓他去做什么太子太師罷,我可樂得清閑。
齊元興如今終于得了個(gè)兒子,又是容夫人嫡出,待他日后成就大業(yè),這位可不就是太子爺么?
既然黃玨要當(dāng)太子爺?shù)膸煾?,理?yīng)封他個(gè)太子太師當(dāng)一當(dāng)。
聞言,齊聞道捧腹大笑道:你就胡扯罷!要封太子太師,也該先封給趙至春,這位可是師傅的師傅。
這些話,齊聞道根本不當(dāng)真,只當(dāng)說笑。畢竟他才十四歲,前十年都過著沿街乞討的日子,吃了上頓沒下頓,餓急了就跟野貓野狗搶食吃,沒空關(guān)心軍政大事。后來一朝被人收養(yǎng),改名換姓,又被安穩(wěn)養(yǎng)在容夫人膝下,哪里想過所謂的皇圖霸業(yè)。
教會徒弟,餓死師傅。我可沒胡扯。孟開平叼著草根,悠悠道:你是稀里糊涂被一張餅騙來的,我是蒙著父兄遺愿投奔來的。其他人,應(yīng)當(dāng)做夢都想著高官厚祿、名正言順呢。
戰(zhàn)場之上是真刀真槍的拼殺,而戰(zhàn)場之下,則是人心的較量與算計(jì)。
齊文正和齊文忠哥倆倒還行,一個(gè)吊兒郎當(dāng),一個(gè)憨厚老實(shí);郭英嘛,揣著明白裝糊涂的好手。他一家都肯為義父效力,連姐姐都成了義父妾室,真是夠下本錢的。
齊聞道一一評價(jià)道:馮勝這人就是個(gè)攪屎棍子,刻薄貪功,但大事還算拎得清;唯獨(dú)那個(gè)黃玨,可真真是
他咬牙切齒好半響,忍了又忍,最終悶聲道:也罷,總歸他小我一歲,面上還算敬我,背地里怎么說且隨他去罷。管天管地,管不了他拉屎放屁!
可你不得不承認(rèn),他武功確實(shí)強(qiáng)過眾人。孟開平緩緩道:若非我長他幾歲,根本壓不住他。待他成年,往后便更不好說了。
黃玨是天生的將才。他毫不諱言道。
這句評價(jià)極高,但黃玨的確有真本事。趙至春有個(gè)外號叫趙十萬,因?yàn)樗f只要率兵十萬就可以縱橫天下。而黃玨則隨了他姐夫的打仗作風(fēng),不顧性命,勇武難匹,極適合作為先鋒官沖入敵陣。
齊聞道習(xí)武晚,根本敵不過黃玨,聞言也只得頷首道:我不求同他相較,只求留在軍中效力罷了。人不犯我,我不犯人。
你如此想便對了。孟開平贊許道:平章為你取字沐恩,便是為了讓你時(shí)刻感念他的恩情,再加上你有容夫人庇護(hù),根本無需畏懼黃玨。
兩個(gè)少年躺在枯黃的草地上閑聊,仰頭看著夜空中柔亮的月色,靜聽林間潺潺溪流,一時(shí)感慨萬千。
孟開平順手摘了片葉子,疊在唇邊吹響。
那聲音悠悠揚(yáng)揚(yáng)的,越飄越遠(yuǎn),似乎是徽州那邊的小調(diào)。齊聞道忍不住打起了拍子,和調(diào)唱了曲。
憶昔午橋橋上飲,坐中多是豪英。長溝流月去無聲。杏花疏影里,吹笛到天明。
二十余年如一夢,此生雖在堪驚。閑登小閣看新晴。古今多少事,漁歌起三更。
少年郎的聲音沙啞低沉卻又柔腸百轉(zhuǎn),一曲畢,兩人皆意猶未盡。
孟開平,那你呢,你又靠誰庇護(hù)?
齊聞道不唱了,揉了揉眼角,復(fù)又開口問道:義父將徽字賜給你,明擺著想讓你成為他的左膀右臂,難道你就一點(diǎn)兒不動心嗎?
如果有一天義父當(dāng)了皇帝,定會毫不吝嗇封他們這些兄弟和義子們做大官的,他堅(jiān)信這一點(diǎn)。
然而,孟開平不急不慢地丟開葉子,肅聲道:方才巡營,我又下令殺了三個(gè)人。我本以為今日是不必殺人的,可是不行。
殺人這件事會上癮,只要有了第一次,往后的每一次都不會再心慈手軟。
他們都有苦衷,可我不能聽信。當(dāng)年我大哥死,就是因?yàn)橄骂^的人生了不軌之心,瞞報(bào)軍情。
那三個(gè)人他必須殺,帶兵打仗,仁慈只會害人害己。這是用他兄長的死換來的教訓(xùn)。
有時(shí)靜下來想一想,從十六歲起,我的日子里好似只剩下這一件必做之事。
孟開平望著自己的雙手,極度平靜道:我不知道自己能不能放下權(quán)力,但這滿手的血,這輩子應(yīng)當(dāng)是洗不凈了。
說起殺人,齊聞道也深吸一口氣道:我上回殺了個(gè)斥候第一次親手殺人,用箭。當(dāng)時(shí)全被新鮮刺激沖昏了頭,可晚上躺在榻上一想,腦子里全是那個(gè)人死前的眼神,怎么也忘不了。
后來義父夸我眼力好,旁人都沒發(fā)覺那斥候,獨(dú)我發(fā)覺了如今再想,即便重來一次,我照樣不會手軟。
我們這些亡命之徒是一定不會有來生的。
孟開平飲完最后一口酒,面色微醺,萬分肯定道:神佛絕不會寬恕我的罪孽。
愈是亂世,愈是教派盛行,可見只是自欺欺人罷了。他只能勸慰自己,每一次破殺戒,都只是為了早些結(jié)束這片混沌亂世,還貧苦百姓們一片清平盛世。
算了,不說這些了!