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“姑姑快請起,”寧鸞快步上前相扶,指尖在對方腕間輕輕一按,“此次多虧姑姑及時傳訊,否則我至今仍被蒙在鼓里。”
程慎之撐起身子愣在原處,目光落在那張熟悉的臉上,心中已是掀起軒然大波。
原因無他,這位穿著宮中女官服飾的,竟是皇后身邊的素懷姑姑!她雖非皇后心腹,卻也資歷頗深,是常年在內殿侍奉的老人。他年少在宮中居住時,曾多次見她執掌宮務。
皇后身邊的女官,何時成了寧鸞的人?
素懷姑姑坦然起身,目光平靜地迎上程慎之震驚的視線,而后轉向寧鸞,眼中帶著詢問。
寧鸞會意,輕輕頷首,“姑姑但說無妨。”
“奴婢擅自安排胡太醫前來診治,恐怕已引起皇后娘娘疑心。”素懷姑姑壓低嗓音,神色中帶上幾分擔憂,“往后這段時日,怕是不便再為王妃傳遞消息了。”
她忽然握住寧鸞的手,掌心傳來的溫度讓寧鸞微微一怔。“王妃自己在府中,可要多多小心才是。”
寧鸞反手緊緊回握,喉間似被什么哽了一下。畢竟她們之間,從來都不止是主仆情分。
“姑姑放心,”她聲音輕柔卻堅定,“待王爺稍能行動,我們便即刻回府靜養,絕不卷入這是非之地!”
寧鸞側身看向程慎之,“慎之,你覺得如何?”
“正該如此。”程慎之此刻恢復了些許力氣,強忍疼痛坐直身子。
“如此最好!”素懷姑姑長舒一口氣,滿是欣慰之色,“宮中人多眼雜,王爺今日備受矚目,路途中也千萬小心。”
“多謝姑姑提醒,”程慎之未等寧鸞開口,便先朝素懷姑姑略一示意,“此番多謝姑姑周全。想必我能在這側殿暫歇,也是姑姑暗中安排。”
素懷姑姑但笑不語,只深深看他一眼,意味深長的目光已說明一切。
“該交代的都已交代,奴婢該回去了。”素懷姑姑松開寧鸞的手,后退半步行禮,“耽擱久了,恐平白惹人懷疑。”
殿門輕輕合攏,室內重歸寂靜。
程慎之凝神細思。不過幾個時辰,這側殿已如市集般人來人往。現傷口已幾近平復,若再在這宮中停留,只怕……夜長夢多。
二人相視一眼,皆看到彼此眼中的決斷。
無需多言,簡單收拾后,鎮南王府的轎輦已悄無聲息地駛離宮門。金瓦紅墻的宮苑漸漸遠去,只余車轍聲在輕聲回蕩。
……
鎮南王府。
盛烈的日光被碧色的細窗紗濾過,透出一層朦朧的柔光來。程慎之服過湯藥,已在床榻上沉沉睡去。
寧鸞仔細囑咐了丫鬟在旁照料,輕手輕腳更衣整妝,帶著青露隨王叔前往偏廳見客。
“人呢?”寧鸞邁過門檻,卻見小廳內空無一人。
兩個朱漆描金的碩大木盒擱在紫檀案幾上,其中一個盒蓋半開,老山參、血燕盞等各式珍稀藥材,竟像不要錢似的擺了滿桌,連零星的參片都只能跌落在桌角。
系在盒上的大紅緞帶也被胡亂扯開,沿著桌角垂落一半,正隨著穿堂風自在飄揚,灑脫至極。
寧鸞頓在門邊,指尖無意識捻著袖口纏枝蓮紋。她眨了眨眼,幾乎疑心這是自己因連日勞累而生出的可怕幻覺。
一向干凈整潔的小廳,竟也會有如此凌亂的時刻。
只聞南部有一種青色蘑菇,食用后可令人神魂顛倒,眼見虛空之物。卻不知熬夜久了,除去眼花外,竟也能憑空瞧見這般荒唐景象。
她微微偏頭,眸光掃向身側的王叔和青露,眼底盡是疑惑和探究。青露噗嗤一聲,笑出了聲。王叔額角沁出細汗,心底暗道失策。
昨夜王爺匆忙入宮,白挽姑娘又急需安頓照料,他忙得徹夜未眠,今晨接待時鴻將軍時竟忘了派人隨行!
“老奴這就……”王叔用袖口一抹額角冷汗。
“無妨。”寧鸞截住話頭,徑自在上首的鏤空烏木圈椅落座。抬指輕按太陽穴,輕描淡寫道,“著人去尋便是。”
王叔忙領命去了,不過半盞茶功夫,廊下便傳來急促的腳步聲。但聽門扇開合,時鴻已邁步而入。
“拜見王妃……在下冒昧前來,還請王妃恕罪!”進了小廳,年輕的將軍拱手作禮,心虛得不敢抬眼。