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夏知冬生前連個秀才都沒考上,后來娶了商賈出身的史氏為妻,二人婚后沒兩年,史氏的母親便沒了,夏知冬在陪史氏回江南崩喪的路上遭遇了山賊,夏知冬為山賊所殺,史氏在他庇護下僥幸躲過一劫。史氏被救回來后不久,便發現自己懷了夏知冬的遺腹子。
當時的秋氏也是懷了身子的,不過月份比史氏長兩個月,秋氏如期生產,史氏卻是早產了,妯娌二人在同一天先后生下一女,便是她和夏馥安。
“桐桐?”史氏見她沒反應,又拉了拉她的衣裳。
夏疏桐回過神來,直往秋氏懷中鉆。
“桐桐!”史氏見她這樣,有些生氣了。
“二弟妹,”秋氏見她有些兇,微微擰了擰眉,直言道,“你就不用替安安說情了。桐桐受了傷,這幾日就辛苦你照顧一下。”不等史氏回答,秋氏又同身邊的丫環催促道,“耿大夫來了嗎?”
話剛落音,便聽到門外響起丫環的聲音,“大夫人,二夫人,耿大夫過來了!”
“快快請進來。”秋氏連忙道。
很快,一個頭發花白、模樣慈祥的老大夫便踏了進來,這是耿大夫,今年已經六十有九了,待到明年古稀之年,便會告老還鄉了。
耿大夫為夏疏桐把完脈后,仔細叮囑了幾句,無非是讓她傷口別碰水、人別吹到風,這陣子好生靜養。史氏守在一旁,一副慈母的模樣,一一答應了,又親自送了耿大夫出去。
夏疏桐在秋氏的柔聲輕哄下,乖乖喝了藥,不哭也不鬧,秋氏直夸她乖巧懂事,還喂她吃了一顆蜜餞。時隔多年,不曾想還能體會到亡故已久的秋氏的溫柔,夏疏桐不免受寵若驚,一顆蜜餞甜到了心里。
服完藥后不多久,夏疏桐便有些困意了,睡著前仍緊緊地抓著秋氏的手不肯放。
醒來后,天已經黑了,便見床前坐著一個背對著她的婦人,背影很是熟悉。
夏疏桐心生歡喜,迷糊喚了一聲,“娘。”她下意識地以為秋氏還在。
可是婦人轉過身后,卻是一張有些緊繃的臉,瓜子臉上一雙隱著慍怒的杏眼微瞪。
夏疏桐清醒了幾分,有些害怕地往里縮了縮。
史氏見她害怕,連忙軟下臉來,聲音中帶著幾分無奈的責備,“桐桐,你怎么這么不懂事呢?”
夏疏桐垂眸,抿著有些干裂的唇不說話。
史氏坐近了些,輕輕地撫著她的臉,一如既往地憐愛道:“桐桐,你聽娘說,現在府里是長房當家,我們孤兒寡母的,都得仰仗著你伯父這一房呀。再者,你伯母的娘家可是護國公府,我們得罪不起的,若是讓安安的舅舅和外祖母他們知道了安安因你而受罰,他們就會生氣,一生氣就會責怪到我們二房頭上來了。你爹又沒了,我們娘倆兒的日子不好過呀!”
夏疏桐聽得眼中噙淚,她當然知道夏馥安的舅舅和外祖母有多疼她,夏府這些姐妹中,日子過得最幸福的就是夏馥安了。可是,那本來應該是她的呀。
史氏見她快哭了,以為是自己的話起了作用,嘆了口氣道:“都怪娘不好,娘出生卑賤,連帶著拖累了你,偏生你爹又不爭氣,連個秀才都沒考上。也不知什么時候,長房那邊就要嫌棄我們母女倆是個累贅、要將我們給趕了出去了。”她娘家那邊,原先也還算富庶,可是自從她爹娘死后,她兄弟也不爭氣,便漸漸地沒落了。
夏疏桐垂眸,掩住眸中的恨意,史氏這是騙小孩子呢!她爹夏知秋是正人君子,因著庶弟去世,平日里是尤其照顧他們二房的;她娘秋氏就更不用說了,從來沒短缺過他們,在秋氏的執掌下,二房雖是孤女寡母,可是在府中的日子和地位可不比同樣庶出的三房和四房差一分!
見夏疏桐低頭沉默,史氏以為她被自己唬住了,趁熱打鐵道:“安安雖是你姐姐,可不過才大了你兩個時辰,你和安安身份不同,你平日里一定要多多謙讓一下她。”史氏說著,又嘆了口氣,“今日之事,你伯母只怕要記恨上你了,哪個當娘的不心疼自己的孩子?你以后要是再這樣子,你伯母一定會厭煩上你的……”史氏還在絮絮叨叨地說著,夏疏桐的心漸漸冷了下去。
這些話,前世史氏便變著法子和她說過無數遍了,如今聽來很是耳熟,更是嘲諷。夏疏桐到底不是小孩子了,這會兒唇翕動了下,低低道:“桐桐知錯了。”確實,秋氏今日雖是有心要懲罰史馥安,可她當時不肯為史馥安說情,只怕秋氏覺得她還在生夏馥安的氣呢,心中未免會有些不舒服的吧。畢竟在秋氏心中,夏馥安才是她的女兒。
聽到夏疏桐這么說了,史氏這才放下心來,又道:“今日你伯父還來看你了,只是你那時沒醒,聽你伯母說這陣子他在忙著科舉的事,這幾日若是他有空過來了,你可要好好和他說話,不能再生安安的氣了啊。”言下之意,便是到時再讓她為夏馥安美言幾句。
前世的時候,她年紀小,也不知道自己的真實身份,哪里能察覺到史氏的佛口蛇心,現在卻是明白了,不免心寒。
“我口渴了。”夏疏桐開口道,不想再看她虛情假意下去。這會兒她剛重生歸來,心中還有些別扭,也不肯喚她。
史氏看著今日的夏疏桐,隱約覺得有些不對,可是又說不出來是哪里不對,只命丫環端了茶水過來,喂她喝下了。
夏疏桐喝了半盞茶水,躺下睡了。
第2章 狹路相逢
次日清晨,秋氏便領著夏馥安過來了,夏馥安今年六歲,今日梳著可愛的花苞髻,身穿一身櫻粉色繡桃花緞面齊胸襦裙,上好的面料襯得她膚色欺霜賽雪,胸前戴著一赤金鑲珠牡丹瓔珞圈,小巧的巴掌臉上一雙圓圓的杏眼,唇紅齒白,模樣看起來別提多討人喜歡了,大家伙只要一看,便知她是個愛笑的小姑娘,只是這會兒她卻有些不開心,進來后一直扁著嘴。
“安安。”秋氏頗無奈,喚了她一聲,聲音雖有些責備,眸中卻難掩寵溺。
夏馥安撇了撇嘴,這才上前悶悶不樂道:“二妹妹,昨日是我不對,我不應該推你,我知道錯了,這是我送給你的賠禮,請你原諒我吧。”她說著,將懷中抱著的鎏金如意紋紫檀木匣塞到她手里,里面都是一些姑娘家喜歡的首飾珠釵。
夏疏桐因著昨日受傷,這會兒臉色還有些蒼白,她朝夏馥安微微一笑,將沉甸甸的小木匣接了過來,柔聲道:“沒關系,我原諒你了。”才怪!
秋氏見二人和睦了,笑著上前來,輕輕落坐在夏疏桐床邊,將二人的手疊放到了一起,柔聲說笑著。
夏馥安有些不情愿,夏疏桐卻極其順從。在她小時候她就很喜歡秋氏,甚至還曾經貪心地幻想過秋氏是她娘,沒想到,這美夢后來居然成真了。可惜到了那個時候,秋氏和夏知秋卻都已經不在了,他們二人直到死,都不知道她才是他們的孩子。
接下來,仍如前世那樣,護國公府那邊派人送了不少東西來給夏疏桐壓驚,吃的有像人參、燕窩這等藥材補品,還有金悅酒樓的好些糕點:冰糖百合馬蹄羹、奶油松瓤卷酥、珍珠杏仁露等等,都是今兒早晨剛出的,還熱乎乎的,另外還送了不少小女孩喜歡的衣裳和首飾,出手極為大方。
夏馥安聽著外面管事婆子的稟報,面上有些洋洋得意,這可是她舅舅家派人送來的呢,她舅舅和外祖母最疼她了!
史氏客氣收下了,在前廳招待著護國公府來的管事婆子們。
見夏疏桐似乎精神不太好,秋氏便囑咐了幾句,讓她好生休息,然后領著夏馥安出去了。看著秋氏牽著夏馥安離開的身影,夏疏桐眼眶一熱,忍不住想落淚。
在她九歲那年,夏知秋和秋氏二人便先后因意外逝世了。夏知秋外出辦事,在回來途中馬車墜落懸崖,尸骨無存;同年秋日,秋氏為救落水的夏馥安,生生在湖中溺亡。二人死后,秋氏的娘家護國公府將失了怙恃的夏馥安接到他們府上住了小半年,千疼萬寵。
直到次年過了元宵節,夏馥安才回了府,可是回來后第二天,便無故將她推下了湖中。她昏迷了整整三天,醒來的時候就已經在郊外的莊子里了。史氏說,有丫環看到她將夏馥安推入湖中,她連個解釋的機會都沒有,只能哭著跟史氏說她沒有這么做。當時史氏抱著她柔聲寬慰,說娘當然相信你。可是直到多年后她才知道,當時第一個指認她推夏馥安入湖的人便是史氏。
史氏道護國公對此十分震怒,要將她趕到莊子里去住,史氏怕她一個人害怕,便自請過來陪她。夏疏桐當時相信了,還十分感動,同時又愧疚自己拖累了史氏。
她和史氏二人在莊子里一住便是五年,五年后,史氏病逝,十五歲的夏疏桐才被婆子們帶回了夏府。可是她一回到府里,便讓所有人震驚不已,因為長大后的她,生得與秋氏一模一樣。
真相呼之欲出,夏府對外只說是因當年同日生產給抱錯了,可明眼人都知道,這怎么可能會抱錯?只是當年的當事人都已經不在人世了,事實真相如何,已不得而知。<script>chapter1();</script>