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在他所謂的“神童”生涯里，這樣的情形也并非第一次。

大概是之前的經歷給他留下了心理陰影，他以為大家是在對他品頭論足，或是在商討一會兒要提哪些刁鉆的問題，考考他是否貨真價實……

卻忽然聽一人說道：“這小公子長得可真好看啊。”

另一人應和道：“當年我在未央宮見過他，他當時才那么一點大，還拽著他父親的袍擺。不成想，如今竟已出落成如此一副風光霽月、蘭枝玉樹的模樣了，這歲月可真是快啊。”

“我家犬子若是能趕上公子恒一半的一半，那我做夢都能笑著醒了！”

聽了這話，吳王也笑得豪邁。

氣氛陡然放松了下來，季恒這才禮貌地看了看左，又看了看右，點點頭佯裝有禮，見大家看著他的神情竟都是滿目慈祥……誰懂這一刻的救贖感？

吳王端起金盞干了一杯酒，說道：“聽了二哥的事，寡人心中甚是難過……不過我聽不群說，你們齊國剛發了場大水，緊跟著便又來了場瘟疫，百姓吃不起藥，已經民不聊生了，是真的嗎？”

郎群，字不群。

季恒道：“的確如此。我手中有齊王太子的親筆信，還請吳王過目。”說著，雙手捧起了裝有竹簡的木匣。

宮人趨步向前，將那木匣子接了過去，遞到了吳王手邊。

吳王捧起竹簡認真地看了起來，說道：“情況竟已經這般嚴重了嗎？皇兄有沒有什么說法？也不知我該如何幫你們？”

季恒說道：“我想懇請吳王借齊國一筆錢，供齊國采買藥材與糧食，讓齊國與百姓渡過這一道難關。”

吳王問道：“一共要多少錢？”

季恒道：“兩億錢。可以立字據，可以算利息。”

他知道吳王借錢是不收利息的，還不還也全憑自覺。還了吳王會收，不還吳王估計也不會記得。

像一些“不足掛齒的小錢”，吳王也可能一開始就說不用還了。

當然，像金額如此巨大的情況，齊國肯定是要還的。

吳王人很痛快，說道：“好！盡快撥兩億錢給他。”說完，又看向了季恒道，“字據、利息便不必了。這筆錢你們慢慢還，能還多少還多少，可千萬不要有負擔。”

季恒叩首道：“多謝吳王，吳王功德無量！”

第20章

吳王又送佛送到西，介紹了自己經常合作的吳國商賈給季恒認識。

于是在吳王作保之下，整個采買過程十分順利。十日之后，季恒便從七名商賈手中，以與鄭虹報價差不多的價格，買到了足夠讓齊國渡過難關的藥材與糧食。

幾日后，第一批貨物便運到了廣陵碼頭。

季恒站在河岸邊，看著被腳夫們一麻袋一麻袋抗上船只的藥材，總算感到稍稍松了一口氣。

至于那一口氣欠下的兩億錢……

齊國輕徭薄賦，即便耕地面積遼闊，可一年稅收差不多也就是這個數了。

這些錢又要支付官府開支、又要給朝廷交獻費、又要維持齊王宮的花銷，萬一有什么自然災害則還要賑災。

往年在勤儉節約之下，才勉強能收支平衡，略有富余。

一想到這筆債，他們就是把褲腰帶往死里勒，也要還上三四年，手頭稍微松一點，可能就要還上七八年，季恒便感到十分茫然。

可看著載滿了貨物一艘艘從碼頭出發，駛向齊國的船隊，他又覺得這錢花得再值當不過。

他可是以與疫情前差不多的價格買到了這么多物資，怎么不算值呢？

錢是王八蛋，沒了就再賺！

他把采買之事收了個尾，留了左雨瀟跟進后續貨物，便拜別了吳王與郎叔叔，踏上了返程。

他們來時用馬車拉了許多銅錢和禮品過來，如今錢花光了、禮品送了，便空了那么六七輛馬車出來。

季恒不想空車走，便又隨身拉了幾車藥材。

他總算能帶回去點好消息，又出門太久，有點想家，便有些歸心似箭。這一路上能趕則趕，能不休則不休，終于在十三日后抵達了齊楚邊境。

騎馬隨行的郎衛有些心潮澎湃，說道：“公子，過了這座亭，便就是齊國了。”

季恒掀開了側窗竹簾，感到愜意的晚風迎面吹來。

時間已近黃昏，明明眼前都是一樣的官道，兩側都是一樣的農田，可一踏入邊境，卻還是有種很不一樣的感覺，一種回家了的感覺。

夕陽西下，余暉染紅了半邊天空，風中也帶著太陽下山后的涼爽。