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“殿下他，咳咳—”季恒用力用帕子捂住嘴，平復(fù)了片刻，勉強(qiáng)將咳嗽壓下, 問(wèn)道, “殿下他是被活捉的, 可以確定嗎？！”

朱子真道：“可以確定！千真萬(wàn)確！”

事實(shí)上，他心里也根本沒(méi)底。匈奴人擅長(zhǎng)詐偽，誰(shuí)又知道他們會(huì)對(duì)殿下做什么？！但公子眼下這狀態(tài)，再經(jīng)不起任何刺激，他只能根據(jù)已有的消息, 盡可能往有利的方向去說(shuō)。

“匈奴人想要贖金！”情急之下, 朱子真聲音里也帶出哭腔，說(shuō)道, “他們一而再再而三地打過(guò)來(lái)，不就是想要錢財(cái)嗎？只要我們?cè)敢廒H人，他們一定不會(huì)拿殿下怎么樣的！”

季恒問(wèn)道：“他們想要多少贖金？”

朱子真只感到沉重, 說(shuō)道：“……他們開(kāi)口要一萬(wàn)金啊！”說(shuō)著，“嗚嗚—”地哭了出來(lái)。

這是多少民脂民膏？眼下卻要拱手送給匈奴人！去年皇太后賞賜他們的黃金也不過(guò)八千金！

季恒聽(tīng)了這數(shù)字，感到的卻是一絲慶幸。因?yàn)檫@是一個(gè)只要他掏空家底，再東挪西借，便能夠在短時(shí)間湊得出來(lái)的金額。

他手里沒(méi)有這么多黃金，哪怕加上齊國(guó)公帑、內(nèi)帑也沒(méi)有這么多的黃金儲(chǔ)備，但可以拿銅錢找世家兌換，或者先借。

總之，他已心里有數(shù)，先救人要緊。

“朱大人，”季恒盤算過(guò)一番，這才問(wèn)道，“殿下被擒，匈奴要一萬(wàn)金贖金，這消息是哪來(lái)的？是燕王發(fā)來(lái)的嗎？”

“不是燕王，是潁川侯。”朱子真道，“潁川侯派了一個(gè)親信仆人帶著他的親筆信過(guò)來(lái)了，那印章我看過(guò)了，千真萬(wàn)確！總之來(lái)龍去脈是——咱們殿下得了梁王命令，帶兵去捅了匈奴人的老巢——也就是說(shuō)，殿下親自帶兵越過(guò)長(zhǎng)城，打到他們草原腹地去了！你說(shuō)這多危險(xiǎn)？你說(shuō)這多危險(xiǎn)啊！！！”他說(shuō)著，直拍手背，“我想想我都要冒冷汗！我身在齊國(guó)，聽(tīng)說(shuō)邊境在交戰(zhàn)我都要自危，殿下他還敢跑到長(zhǎng)城外面去！當(dāng)初就應(yīng)該力勸殿下，阻止殿下親自帶兵！殿下還是太年輕，太容易沖動(dòng)了！”

季恒坐在床帳內(nèi)，手捧一杯熱水，根本不敢接話，因?yàn)樗灾约阂灿凶铮?dāng)初這件事他也是支持姜洵的。

朱子真繼續(xù)道：“人是匈奴左賢王抓的，獻(xiàn)給了匈奴大單于。那大單于便派使節(jié)聯(lián)系梁王，想以此為要挾，得到一些戰(zhàn)局上的利好，梁王聽(tīng)后直接拒絕！匈奴使節(jié)便又提出讓梁王拿一萬(wàn)金贖人。”

“可說(shuō)白了，咱們殿下的安危與梁王又有何干？也就是匈奴不明情況，才會(huì)抓了殿下，卻跑去問(wèn)梁王要贖金！梁王當(dāng)場(chǎng)也沒(méi)有接受，只說(shuō)事關(guān)重大，要先請(qǐng)示陛下。”

朱子真眉頭緊蹙，憂心忡忡道：“可這其中的門門道道，公子是再清楚不過(guò)的了。哪怕請(qǐng)示了陛下，陛下又能有幾分想救殿下？無(wú)論結(jié)果如何，做出一番盡力營(yíng)救的樣子來(lái)，能在宗廟、臣民面前說(shuō)得過(guò)去也就可以了！加上這兩年，朝廷又國(guó)庫(kù)空虛，自然不會(huì)比我們更盡心……潁川侯恐怕也是考慮到這一點(diǎn)，擔(dān)心朝廷對(duì)匈奴‘陽(yáng)奉陰違’，推推搡搡，再導(dǎo)致殿下出什么差池，這才派人告知我們。”

“好。”季恒果斷道，“無(wú)論如何，這筆錢都由我們來(lái)出。”

他眼下沒(méi)有功夫去與朝廷拉扯，也沒(méi)有余力去怨怪自己這不爭(zhēng)氣的身體，他也不能展露任何不好的情緒。

他只能全盤接受現(xiàn)狀，所做出的每一個(gè)動(dòng)作都要有利于救出姜洵，因?yàn)樗境袚?dān)不起“萬(wàn)一失敗”的后果。

他問(wèn)道：“潁川侯有沒(méi)有說(shuō)過(guò)，這一萬(wàn)金要送到哪里？是先送到代地，再通過(guò)梁王去與匈奴聯(lián)絡(luò)？匈奴有沒(méi)有給一個(gè)期限？”

“沒(méi)有固定期限，但只怕遲則生變，自然是越快越好。至于送去哪里，此事也說(shuō)來(lái)也復(fù)雜……”朱子真道，“潁川侯的意思是，最好也不要讓梁王經(jīng)手。人是左賢王抓去的，他是邪烈最疼愛(ài)的兒子，很有話語(yǔ)權(quán)。把贖金送到薊城，直接通過(guò)燕王與左賢王取得聯(lián)絡(luò)——潁川侯認(rèn)為如此最便捷穩(wěn)妥。”

潁川侯身在長(zhǎng)安，又常年與匈奴交戰(zhàn)，更了解朝廷、匈奴兩邊的內(nèi)情。且身為安陽(yáng)長(zhǎng)公主的夫婿，其為人季恒也是能信得過(guò)的。

他道：“好，那就這么辦。”

朱子真又道：“潁川侯還叮囑了一句，叫我們務(wù)必盡力籌錢，先借也好、如何也好，先救人要緊！他眼下身在前線不太方便，等他回了長(zhǎng)安告知公主，公主和皇太后也定會(huì)幫襯我們的。”

潁川侯這么說(shuō)，是怕齊國(guó)覺(jué)得一萬(wàn)金太多，不肯盡力去救姜洵。

季恒道：“這是自然，人命關(guān)天，我哪怕賣了祖宅也定會(huì)籌到這筆錢，請(qǐng)潁川侯放心便是。潁川侯如此大恩，我下回也定當(dāng)面謝。”說(shuō)著，掀開(kāi)紗幔下了床，“更衣，我要回趟季府。”

季府一共有多少黃金、多少銅錢，齊國(guó)公帑、內(nèi)帑又一共有多少黃金、多少銅錢，他心里都有數(shù)。

匈奴人要的是黃金，哪怕匈奴人肯收別的，運(yùn)輸也沒(méi)有黃金方便。如何在短時(shí)間內(nèi)籌措到一萬(wàn)斤黃金，是眼下最迫在眉睫的問(wèn)題。