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片刻靜默后，陸慎云道：“找了。”

就在他醒來的第二日夜里，徐延就派親信到陸府去找他了。那人來的時候，他還躺在床上，有些昏昏沉沉的，才做了個夢，夢到了沈青辰拿刀顫抖的樣子，一張因緊張而幾欲崩潰的臉，慢慢變得專注、鎮定、細致，還有怕他疼而給予他的，溫和而帶著安慰的眼神。

“問你要那封信了？你都這樣了，他們也該信了吧？”

陸慎云向沈青辰索要的信，并不是莫須有的，只不過是在他自己的身上罷了。

徐延有個遠親，任著武庫清吏司郎中，官職不大，卻在保定府侵占了民田一百頃。這事被一個御史知道了，連上了三道奏折，結果奏折都卻被徐延扣下了。這位御史也不怕得罪徐延，一條命拴在褲腰帶上就到了御前面奏，皇帝知道了就讓戶部的人去核實，結果徐黨官官相衛，核實的結果是沒有侵占。

御史不服，在家備好了棺材就又去上奏了，皇帝這次才派了錦衣衛會同戶部一起去查。

百姓的地被侵占了，可侵地之人并不會納稅，稅賦還是留在百姓頭上。等陸慎云去到的時候，農民已經被逼成了流民和暴民，為了生存與朝廷對著干。

既成了流民暴民，更是稱了徐延的心，巡撫衙門得了授意便派兵去鎮壓，很多人活生生地就被打死了。逃了的那些便心懷恨意，在路上設了埋伏偷襲朝廷的人，一看陸慎云的穿著打扮分明就是個大官，于是各種鐵器、石頭、箭矢就都對他招呼。

陸慎云出身錦衣衛指揮使世家，他自己十八歲也已是武狀元，對這些偷襲本也是能輕易避過的，就是因為那封所謂莫須有的信，他才故意讓自己受了傷。一直箭矢射進了大腿里，箭頭沒入股中三寸有余，要命的是，還帶了毒。

那封信是一個被侵了地的秀才寫的，內容就是那一百頃地三年來被侵占的詳細過程，包括田地原屬者是誰、牽涉的地方官都有誰、朝廷又是如何逼他們交稅等等，上面還有幾十個被侵了地的百姓的手印。

那么多人敢侵地，不是因為別人不知道，而只是被侵地之人上告無門。這封信在那秀才臨死前，就被塞到了陸慎云的手里。戶部與他同去的官員一看就慌了，徐閣老交待的事沒辦好這是其一，自己也從這里面得過好處這是其二，于是立馬就將這個消息快馬加鞭送給了徐延。陸慎云以及他手中的信，就成了徐黨虎視眈眈的對象。

“那般處境下，也就你能咬牙讓自己中埋伏，一出苦肉計做得果斷又徹底，連命都差點丟了。”黃瑜喝了口茶，又給陸慎云也添了一點，“換了我只怕是做不到，我怕疼，我還有妻兒，還有三個妾兩個通房。”

陸慎云瞥了他一眼，沒有說話，端起茶來潤了潤干澀的唇。

他是一個武將，打小習武，念的書并不太多，對絕對的是非曲直沒有太多的執念，覺得某些事情在某個特定環境下，性質是會變的。但是這些年來，看到皇帝一日日不理朝政，徐黨一日日坐大，被戕害的官員越來越多，他的心境就不再那么平靜了。因為他不知道，這樣的局面什么時候是個頭，徐黨究竟是做的太過分了，連他這冷血的人都要瞇著眼睛看了。

所以他不想把信給徐黨，那個時候就只能做一出苦肉計，故意讓自己受了傷，好稱在回京途中因傷勢拖累，未能顧及信函，那封信遺失了。這雖不算是個好辦法，但是那般環境下唯一的辦法。

負傷回到京城，陸慎云就遇上了沈青辰。徐黨的眼線遍布朝廷，既要做戲就得做得十足的逼真，所以他才三番兩次向青辰索要信函，甚至是抓來她身邊的人威脅她，這一切也都是做給徐延的眼線們看的。

不論徐延相不相信，他堂堂一個正三品錦衣衛指揮使都已經做到如此程度了，那老狐貍也不好再如何糾纏。

至于那封信，他暫不打算讓它曝光，因為僅憑它也奈何不了徐延。他會留著，等待他日或許能派上意想不到的用場。

“要我說啊，你天生就是別扭的命。”黃瑜又道，“這背后這么多的故事，偏偏還不能說。對著救命恩人明明是愧疚的，還得裝出一副無所謂的樣子。唉，著實可憐。”

陸慎云的目光不由往門外飄去，仿佛還能在夕陽中看見沈青辰的背影。萍水相逢，他的命都被她救了，又豈止是萍水相逢呢……

“有恩報恩，有仇報仇，陸大人是性情中人啊，這救命之恩是一定會報的。我就想知道，那小庶常的恩，你會怎么報？”黃瑜一臉好奇地湊過來。

“不用你管。”

第28章

離開翰林后，沈青辰沒有直接回家，背著包袱先到集市上去買了些東西。

她買了條鯽魚、一塊五花肉、筍干、栗子、豆腐還有一些姜蔥。因是已到傍晚，好些鋪子都收攤了，她逛了好一會兒，才挑到了這些新鮮的，花了近一兩銀子，兩只手提得滿滿的。

回到家的時候，天空中晚霞已幾乎消散，連片的屋瓦之上炊煙裊裊。

明湘換了身素裙，微垂著頭在屋外徘徊，腳上無意識地避開枯黃的落葉，猛然回頭見青辰回來，高興地喚了聲：“青辰哥。”

青辰邊進院子放下滿手東西，邊問：“對不起，我回來晚了些，你用膳了嗎？”

明湘搖搖頭。

“那正好。你等我一會兒。”說罷，她便卷起袖子，把買來的一堆東西用小筐盛著，抱到院里的水缸邊洗。

“青辰哥，我幫你。”明湘說著，理了下裙擺就要蹲下來。

青辰伸手攔住了她，“不用，我自己來，很快就好，多個人倒不方便了。昨夜想必你也沒睡好，先回去歇會吧，或是坐著看就是。”頭也不抬地與明湘說完話，青辰就拿了刀開始處理魚。這些年來她與父親相依為命，一手廚藝早已練得很嫻熟，雖是平時魚買的少，但處理起來還是很俐落的。

“那我在這里陪青辰哥。青辰哥當心魚鱗劃傷了手。”明湘搬了圓凳坐到她的身邊，身子不由往前傾，一雙眼睛關注地看著。

“嗯。”

青辰處理好魚，就把五花肉和豆腐切成了大小均勻的小塊，然后又切了筍干片、姜絲、蔥絲，最后把栗子剝了皮泡在溫水里。

明湘邊看她處理食材，邊不由贊嘆：“青辰哥是進士老爺，本來該是十指不沾陽春水的，卻做的比我還要好。”

青辰看了看時辰，天邊已經不剩了多少白，“再等等，很快就好了。”

她把灶臺升起了火，幾樣食材一一用盤子裝了擱在旁邊，下油燒熱，倒入些蒜頭爆香，然后抽功夫對明湘道，“對不起，都是因為我，叫你昨天擔驚受怕了一日。陸……錦衣衛可有如何為難你嗎？”

明湘也走到灶臺邊，搖搖頭道：“青辰哥，我也要與你道歉。今日在北衙見到你，是我太激動了些，一時就忍不住紅了眼。其實他們也沒有為難我，只那位陸大人問了我些問題，就讓人帶我到耳房里休息了……青辰哥，起初我看著那位陸大人，也以為他很兇狠，就嚇壞了，不過后來，他卻也沒有怎么樣。”

手下邊炒著肉，青辰邊回憶起陸慎云相對的情景，那人睡著后褪了七分狠利的臉，和莫名其妙的問題，微微搖頭道，“是嗎。那他都問了你什么？”

“只問了你家中都有什么人，平日都喜歡做什么，還有最近與什么人來往，還有……你與我是什么關系。”明湘說著，有些羞澀地低了頭。

青辰看了她一眼，有些不知說什么才好，便“嗯”了一聲，把筍干和栗子都倒進鍋里，又倒了點水，擱了點醬油和鹽，蓋上鍋蓋。

“我只說青辰哥是鄰居，賃了我家的屋子，對我……我們家都很好。”明湘很快又接著道，“就這幾個問題，沒有問其他的了。那位陸大人說話很簡略，我說什么，他都只是點點頭，還讓人給我倒了茶水，拿了些糕點。”

“嗯。”青辰把鍋蓋掀開，一陣香味立時撲鼻二來，栗子甘筍燉肉做好了。她把菜盛出來，很快洗了鍋，準備烹魚。

魚下鍋的時候，明湘用帕子給青辰擦了下臉上的汗，青辰怔了一下，借故稍稍避開，“幫我拿些姜絲好嗎？”

明湘很樂意地捧了過來，青辰點頭道：“謝謝。既沒有為難你，為何你昨夜沒有睡好，我今日見你的時候，眼里都是紅絲。”