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他不置可否,只看著她笑了一下,自顧喝了口酒,然后道:“他們想要銀子,但是銀子是不能吃的,不能喝的,不能穿的。也就是說,銀子只是代表了一種購買的能力。他們想要銀子,只是想用銀子去換他們真正想要的東西,缺乏的東西。”
青辰吸了口氣,看著他,與宋越異口同聲道:“絲綢。”
“不錯(cuò)。”他繼續(xù)道,“是絲綢。這世上只有大明國才會(huì)生產(chǎn)的最好的絲綢。他們每年的年底來歲貢,賣了硫磺和袞刀換了銀子,到了來年的四、五月,又會(huì)用這些銀子回來買絲綢。”
“去年,倭國賣給大明的硫磺只有五萬斤,袞刀只有兩百把,得利了之后,倭國人就想番利。所以,他們今年就帶來了硫磺十萬斤,袞刀四百把。可是朝廷的預(yù)算就那么多,又逢今年國庫緊張,戶部不得不削價(jià)購買,倭國人不愿意,所以雙方討價(jià)還價(jià)了半個(gè)多月,都沒能達(dá)成一致。再加上先帝曾言‘遠(yuǎn)夷當(dāng)優(yōu)待之’,皇上也是個(gè)愛面子的人,故而也不能硬來,傷了臉面。所以,局面才一直這么僵持著。”
宋越說得很認(rèn)真,也很有耐心,力圖將這其中的關(guān)系都與學(xué)生分析清楚。燭光淡籠著他的臉,勾出一張完美的容顏。
“這件事,表面上是單獨(dú)發(fā)生的,但應(yīng)該與絲綢的買賣結(jié)合起來看。”他繼續(xù)道,“絲綢是必需品,對大明來說是,對倭國來說也是。他們用慣了絲織品,沒有絲綢就會(huì)很難受。現(xiàn)在的倭國,有兩股勢力在暗中較勁,如果掌權(quán)者不能滿足國民這一基本需求,那么另一方便會(huì)以此為由,趁機(jī)拉攏世家富貴,攻擊對方。與此同時(shí),佛郎機(jī)有大量先進(jìn)的火器,正對倭國虎視眈眈,倭國若出了內(nèi)亂,勢必導(dǎo)致外綁來擾。”
青辰接著道:“所以,如果明年四五月,倭國使團(tuán)不能從大明帶回去絲綢,他們就沒法向掌權(quán)者交差,會(huì)十分難受。”
宋越點(diǎn)點(diǎn)頭,“正是。所以我跟他們說了,他們今年若是想通過硫磺賺一筆,明年就休想買到絲綢。如果他們愿意因小失大,那就繼續(xù)鬧下去吧。”
青辰聽了,掖著袖子端起了酒壺,給他斟滿了酒,然后看著他一飲而盡。
他不愧是十七歲便站上金鑾殿的榜眼,二十七歲就入閣的次輔,史冊上流芳千古的一代名臣。這般宏大的全局觀和敏銳的洞察力,不能不叫人嘆服。
自己要不是依仗著現(xiàn)代的學(xué)識,只怕不知與他差了多少條街。她要跟他學(xué)的,還有很多很多。
宋越喝了酒,擱下杯子問:“聽了這么多,累不累?”
青辰搖搖頭,“如此精彩的一課,又怎么會(huì)累。”
“好。那我便再與你多說一點(diǎn)。”他道,“一開始我問你,他們?yōu)槭裁匆X,便是想讓你明白,不論是買賣也好,政治也好,對方想要的是什么,那他們的弱點(diǎn)就是什么。知道了弱點(diǎn),才能夠直擊要害,省卻很多不必要的消耗和犧牲。”
“嗯。”青辰聽著,不由想,那徐延的弱點(diǎn)又是什么呢。
忽然間,她的腦海中浮現(xiàn)出一張臉,那張臉時(shí)而乖張不羈,時(shí)而冷漠傲慢,時(shí)而又顯得無比真誠。
他說:“沈青辰,刺不刺激。”
他說:“是不是我跳下去,你就肯原諒我。”
“想什么呢?”宋越問。
“沒什么。”青辰整理了下思緒,問,“老師已經(jīng)與倭國使團(tuán)交涉過了嗎?”
“嗯。我今日一早就來了,到下午的時(shí)候,已經(jīng)與他們交涉完了。方才又去探視了被打傷的縣丞,回來時(shí)就遇到了你。”他慢慢酌了一口酒,“若不是這一場雪,遇見你的時(shí)候,我應(yīng)該是在回京的路上。”
青辰點(diǎn)點(diǎn)頭,看向了窗外。夜已深,天空中依然是亂瓊紛飛。
真不知道是不是該感謝這場雪。
“老師為國家和百姓解決了難題,又如何讓自己回到內(nèi)閣呢?”
“我跟倭國使者說了,他們鬧了這么半天,忽然就打道回府,面子上和利益上都過不去。與其這樣,倒不如跟皇上說,他們要談判,談判的對象必須是內(nèi)閣閣臣。”宋越道,“這種吃力不討好的事情,徐延是不會(huì)出面的,辦得好了,無非是得些夸獎(jiǎng),對他來說不痛不癢。若是辦得不好,就顯得他這個(gè)首輔沒有能力,也沒有盡到責(zé)任。所以,他一定會(huì)想方設(shè)法推拒。”
“而另外幾個(gè)閣員,年紀(jì)都大了,到了快致仕的時(shí)候,也犯不著給自己找麻煩。誰都不想接這個(gè)燙手山芋,這個(gè)時(shí)候,他們就會(huì)想到我。我是禮部尚書,素日干的就是與外邦打交道的事務(wù),所以,他們一定會(huì)建議皇上,讓我重新回到內(nèi)閣,由我出面去跟倭國談判。到時(shí)候,只要稍微給倭國讓一點(diǎn)利,他們的面子全了,戶部也能交差,這件事也就解決了。”
“快過年了,皇上不會(huì)希望倭國人鬧得他年都過不好的。”
青辰聽了搖搖頭,又替他斟酒,“您這個(gè)老師,太厲害了。我都不知該用什么詞語來形容我現(xiàn)在的感受了。”
他笑了一下,虛擋了一下她倒酒的手,“別倒了,再喝我就該醉了。”他看著她,只覺她的臉色總算是比之前好些了,唇上恢復(fù)了紅潤,一雙眸子在火光下清澈明亮,臉頰頸子都白白的。
青辰只覺他的聲音一直是那么清潤,話也說得有條不紊的,不像快喝多的樣子,便故意道:“從來都只見老師清醒莊重的模樣,倒是未見過老師醉倒的模樣。也不知道……是什么模樣?”
他側(cè)目睨她,眉梢挑了挑,“怎么,你想看啊?”
“我……”
話未說完,小二已是在外面敲了門,問他們用完膳沒有。
宋越應(yīng)了聲,讓他進(jìn)來收走了碗碟,還有酒壺。
“下次再叫你看吧。”
“嗯。”
青辰想了想,又道:“老師,能說說你的事情嗎?”
“我的事?你想聽什么?”
青辰思考了一番。是啊,聽什么呢,與他這樣獨(dú)處的機(jī)會(huì)很難得,關(guān)于他的事情,她其實(shí)都很想知道。
比如他的成長經(jīng)歷,他是在什么樣的環(huán)境下長大的,除了兒時(shí)杞人憂天練就了雙手寫字的本事,他還經(jīng)歷了什么,受到了什么樣的教育,又是如何日積月累,讓他變得如此聰慧有能耐,終成一代名臣的。
比如他的觀念信仰,他當(dāng)初是抱著怎樣的一種心態(tài)入仕,如今面對亂世貪官,又是如何保持初心堅(jiān)持隱忍的。他既沒有被徐黨侵蝕,也沒有遭到徐黨迫害,在權(quán)力傾軋的朝堂,這是一件很不容易的事情。他一直做著他該做的事,閣老也罷,尚書也罷,老師也罷,看似游刃有余,可內(nèi)心有多少隱忍,多少煎熬,多少不為人道,歷史書上記下的寥寥,更多的,想必只有他自己知道。
再比如,他的感情世界。他已年過三十,卻至今未婚,朝野傳聞中那些有意聯(lián)姻的權(quán)貴們他是如何拒絕的。他不娶妻,是否因?yàn)橛辛艘庵腥藚s不能在一起,還是守著什么承諾,至今還在等著什么人。他有過什么樣的情感經(jīng)歷,是否對什么人動(dòng)過心,能讓他動(dòng)心的,又是何等花容月貌才情無雙的女子……
思緒繁雜,沈青辰最終只輕描淡寫道:“什么都行。”
“什么都行?”他側(cè)著頭看她,整個(gè)人被包裹在柔和的橙光里,五官看上去更是完美無瑕,“那你問吧。你問什么,我就答什么。”
“那要不就說說,老師是如何進(jìn)入內(nèi)閣的吧。” 她其實(shí)還有其他更想知道的,但又怕太涉及隱私,他會(huì)排斥。
“三年前,皇上免了三個(gè)閣老,只保留了首輔徐延一人。那時(shí)我任吏部侍郎,成了遞補(bǔ)閣臣的候選人,皇上向徐延推薦了我,徐延沒有反對,我就進(jìn)了內(nèi)閣。”
“徐閣老居然……”
“嗯。那個(gè)時(shí)候我才二十七歲,首輔徐延手下有的是聽他話的人,我不算是個(gè)聽話的,但是他卻選了我。因?yàn)閮?nèi)閣需要人干活,閣臣們?nèi)舳悸犘煅拥脑挘吐牪坏狡渌囊庖姟P煅釉儆斜臼拢降转?dú)木難支。我雖不怎么聽話,卻是個(gè)沒什么背景的,對于朝堂來說又太年輕。”