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她雖然曾經威脅他，但也幫了他，況且她還是一個女人，一個孩子的母親，于情于理，他都應該提醒一句。

“珍重？”她的眉毛微微一挑，目光落到他俊逸的臉上，“怎么好像是告別之言？越，你別忘了，你想要焚燒腐朽，破舊立新，解救百姓于水火之間……這一切都是離不開我的。有我在，你才能得到更多的支持。”

他輕輕嘆了口氣，“言盡于此，我先走了。”

“等等。”她喚道，“我知道你不喜歡我，沒有關系，這并不影響我們的合作。身為一個頂天立地的男人，總有一些更重要的事情要做，與兒女情長無關，我明白的。我跟別的女人不一樣，我們可以在另一個層面合作和交流，這一樣能讓我感到滿足。”

沉默片刻，他才道：“方才與娘娘說的兩件事，還請娘娘費心。”

說罷，就轉身推門而去。

幾天后，宋越就收到了消息，山東那邊，正要把貪污的糧食賣到周邊的四個省去。

前兩個月，夏糧剛收成，市場上糧食價格還不高。這陣子白蓮教鬧事，倒讓糧價漲了，正是他們出手的好時機。等把糧食出手賣了，換了銀子，他們自上而下的人就都可以分贓了。

原本宋越只知道他們貪得不少，卻不知具體有多少，這下才知道，要賣到四個省去的糧食一共是六十萬石，價值三十萬兩白銀。大明普通一戶人家一年的花費不過三十兩，三十萬兩，足可以讓他們過上一萬年。

想來這些錢，大頭是要分給徐延的，有徐延這個首輔在上面看著，所以才這么多年沒有人敢查他們，導致他們的膽子越來越大。

是夜，宋越便寫好了加密的新，讓人策快馬六百里加急送給了趙其然。

趙其然看到信后，眉毛簡直要擰成了麻花。

宋越給他的指示，竟然是截了這匹糧食！

他是都察院僉都御史，向來干的都是稽查別人的活，現在自己要當起土匪來了。

也就是宋越吧，換了其他的人讓他這么干，他鳥都不鳥，回頭還得把那人祖宗都罵了！

三天后。

根據鄭貴妃提供的線報，趙其然讓人同時在四條運糧的道上設了埋伏，只等運糧的車馬一到，他就把人都打暈了，劫走了糧食。接著，他又按照預先設置好的路線，分批、多次將糧食運回了京城。

糧食被截了，山東利益鏈條頂端的人無不人心惶惶，山東巡撫立刻派人去追，卻是什么也沒追回來。糧食一旦到了京城地界，他們就只能望而興嘆。

實在沒有了辦法，山東巡撫這才派人通知了徐延。

徐延六十多歲了，活到了這把年紀，已經沒有什么事能讓他心里起波瀾了。可這件事，讓他莫名有些心慌。一是因為內部出了叛徒，而且這個叛徒的層次還不底，二是他不知道對方是什么人，到底想利用這批糧食做什么文章。

冷靜下來后，他立刻命親信去了趟山東，與山東一起追查截糧之人，不久后收到了消息。

糧食，是趙其然截的。

趙其然是宋越的人，宋越截這匹糧食，顯然是想以此為證物，牽出他們這一串人，讓他們伏法。

是夜，徐府。

用完晚膳后，徐延便把兒子徐斯臨喚到了自己的書房，將此事與他說明。

徐斯臨皺了皺眉頭，“真是宋越？”

幾個月前，他去山東，正是去跟山東的人談這筆糧食的分成。原本這事是有舊例可循的，他也沒參與過。可是他想要明年要入閣，少不得要爭取很多官員的支持，所以這一次，他其實是去跟他們談價的，他愿意讓出一些利益來，好換取支持。

“錯不了。”老狐貍徐延目光如電，眼球渾濁，“你以為趙其然截了糧，有本事做到了無痕跡嗎？宋越固然聰明，可他再聰明，也只有一個人，身邊的人到底差了些。”

沉思片刻，徐斯臨望向父親，“那此事，爹可有什么應對之策？宋越手中握有證物，山東那么多人，保不齊有那么一兩個怕死鬼，會把事情抖出來。到時候徐家恐怕……”

“證物？”徐延反問，“什么證物？”

“糧食啊。”徐斯臨不解，“這么多糧食，如何解釋得清。”

徐延微微一笑，慢條斯理地剪了下燈芯，“我問你，現在那批糧食在誰手里？”

徐斯臨一個激靈，很快反應過來，“爹的意思是……”

“宋越想以此為由拉我下馬，參劾我貪污。”徐延老奸巨猾地笑笑，“可糧食在他手里，到底是我貪，還是他貪，還得看山東那些人的證詞。”

“爹是想讓山東的人反咬宋越貪污？”

“不錯。”徐延笑笑，“三十萬兩白銀，足以定其死罪。更重要的是，在世人眼中，他一直是仁義正值，清高不阿的。如今突然間貪墨了三十萬兩，那名聲，也就徹底壞了。你不明白，他們這些人，最怕的不是死，而是聲譽盡毀。”

“這一回，我不但要讓他死，還要讓他遺臭萬年。”

言畢，徐延突然想起了一樁二十多年前的往事。

那個時候他還只是個四品小官，任職都轉運鹽使司同知，私售鹽引、貪墨鹽稅，從中攫取巨大的利益。這件事被一個從七品的經歷發現了。

那從七品的經歷很年輕，才二十多歲，只生了一個兒子。

經歷寫了他貪墨鹽稅的奏章，想要暗中呈給皇上，結果被他截下來了。不只截了下來，他還把貪污鹽稅一事嫁禍到了那年輕人的頭上，使其成為了自己的替罪羊，被關入了大牢受刑。

后來，他又買通了獄中的人，嚴刑逼供，致那經歷慘死。在那人尸體入殮的當晚，他派了幾個殺手潛入那人家，又將一屋子的家眷屠殺殆盡，一把大火燒掉了死人和他們的家。

在徐延眼里，那是一次極其漂亮的栽贓，是一次完美的化險為夷。

二十多年后的今天，他面對同樣的局面，也打算采用同樣的辦法。

第159章

燭火照印著徐家父子兩人的臉。

徐斯臨聞言，微微蹙起眉頭，心里有點說不出的感覺。