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英國公白發人送黑發人，一時忍不住心中哀意，抱著尸首就老淚縱橫。

徐延哪管這些，心中只惦記著那三萬人馬，擔心他反悔改主意，于是不惜拉下老臉來求人，“妙儀雖死了，你我到底是親家……”

英國公哪還愿意跟他多說廢話，讓人帶上蘇妙儀的尸體，登時就甩門而去，臨走前，留下一句話，“我與你徐延從此以后不是親家，是仇家。那三萬人馬會立刻返回西北，你休要再妄想了。”

待英國公走后，徐延“啪”地扇了兒子一個巴掌，“不過就是死了個人，值得你成日喝酒，來此胡言亂語。這下好了，徐家就要家破人亡了！”

從小到大，父親對他都是和顏悅色的，從不曾打罵過他。

今日，是第一回。

徐延說的沒有錯，徐家就要大難臨頭了。

英國公撤兵后，蜀王大軍等不到援軍，已是士氣大減，在與白蓮教的對抗中連連退敗。十萬大軍抵擋了半個月多，已是才剩了不到六萬人。

徐延心知蜀王若敗，朱瑞勢必饒不了他，前方送來的軍情一日不如一日，他也再經不起日日煎熬了，于是下定主意，想要舉家帶著逃離京城。到底是在官場縱橫了二十多年，前首輔徐延人脈頗廣，幾封書信來回，很快就確定好了未來的藏身之處。

徐斯臨這些日子過得渾渾噩噩的，已是懶得再去想什么，徐延讓他怎么做，他就怎么做，就像是個提線木偶。

可惜，現實并不如徐延想象的美好。黃珩受朱瑞口諭，早就已經派了人盯著他，京城各方向把守城門的禁軍也早就換了撥人，不在徐延的掌控之下。在看到他出城的時候，禁軍們便將他們悉數捉了起來，送入了大牢。

在這些人里，不包括明湘。

在徐延確定要逃亡的時候，徐斯臨把明湘放走了。徐延自身難保，也顧不得兒子的一個小妾。明湘雖舍不得徐斯臨，但徐斯臨不肯帶上她，她也只能含淚與他分別，一個人背著包袱，凄涼孤單地回了家。

……

不出幾日，朱瑞的圣意就通過黃珩傳達了下來——徐家滿門抄斬，株連九族。

朱瑞好容易清醒了一陣子，聽到徐延被捉的消息，一時心中又是郁氣積結，“念他多年侍奉的份上，本想讓他多活幾天，他竟死不悔改，還想著跑。罷了，就讓他活到這個份上吧。”

最終，朝廷裁定徐延負有陷害忠良、勾結藩王、貪污稅銀等數十樁罪，依大明皇帝旨意，三日后滿門抄斬，株連九族。此外，與其來往密切的徐黨官員，一并革職發落。

得知三日后就要赴死，被關在牢獄里的徐延懇求牢頭，說是想再見朱瑞一面。牢頭請示了黃珩，黃珩猶豫了一番，想要去奏請朱瑞時，卻是發現，躺在龍床上的朱瑞，這一次真正停止了呼吸。

殯天了。

朱瑞到底是在徐延之前去了，徐延臨死前的最后一個要求，他沒有再滿足他。

黃珩第一時間將死訊稟報了太子朱祤洛，朱祤洛發布了國喪。一時間，舉國哀悼，全國各寺廟敲了三萬下鐘。

因大明還面臨著戰事，國不可一日無君，故而在朱瑞去世后的第二天，為穩定政局和軍心，在眾臣子的建議下，太子朱祤洛登基稱帝。

大明朝，終于開啟了一個新的時代。

登基大典過后，新帝朱祤洛就收到黃珩奉上來了一塊東西——徐家曾獲先帝賜予的金書鐵券。

徐家到底曾是鼎盛的權貴之家，徐延又擅于討朱瑞的歡心，得了這一塊牌子，也不足為奇。

徐延之前想要見朱瑞，也是想以這塊金書鐵券保住兒子的命，以期徐家香火不滅。可惜他還沒見到朱瑞，朱瑞就已經死了，現在朱祤洛繼位，他便只能向朱祤洛求情。

謀反是誅九族的大罪，五馬分尸、剝皮拆骨等極刑也不為過，金書鐵券這東西能不能管用，那也得看當朝皇帝想不想認。若是不想認，免了一次死，再尋個由頭定下個死罪，那就再無牌子可免死。

燭火輕輕搖晃。

少年天子端坐于乾清宮的龍椅上，漆黑的眸子看著手里的鐵牌，一張仍帶著些許青澀的俊臉卻是沒有什么表情，薄唇微抿。

徐延首先是叛亂罪臣，這么多年又貪墨了這么多國帑民財，當年還勾結鄭貴妃害死了他的母后，如今他終于得了報應，當是死不足惜。徐斯臨是他的兒子，這兩年也幫他辦了不少事，雖不是罪大惡極之人，但也難辭其咎。尤其，他還曾助徐延陷害了自己的老師。

他的老師，可是他朱祤洛老師的老師。

要不要放過他呢？斬草不除根，勢必后患無窮。

朱祤洛心里猶疑不定，卻是由老師二字字，聯想到了青辰。

說來，他們已是有許久未見了。之前鄭貴妃把他關在慈慶宮里，不許他與任何人相見，后來青辰又因救下宋越，也不便回朝，再后來又發生了一連串的事，也都顧不上聯系。不知道她現在怎么樣了。

正是思慮之時，忽有人來報：“皇上，沈青辰沈大人有事求見?！?

朱祤洛眼睛一亮，“快讓她進來！”

青辰見了朱祤洛，先行面君禮，“微臣沈青辰，參見皇帝陛下?！?

朱祤洛卻是直接從龍椅上走了下來，到她面前有些激動道：“沈師傅，朕有許久沒有見到你了?！?

都想你了。

青辰看他穿著一身明黃龍袍，更顯得英姿勃發，灼灼不凡，心里也為他高興。不過眼下顧不得與他敘舊，今日她來，是有事要求他。

昨日，明湘聽說了徐家的處境，便來求她，讓她幫忙保徐斯臨一條命。

青辰看得出，她對徐斯臨用情很深。她請自己救徐斯臨，雖在外人看來是個很不合理的請求，但是自己欠了她的。所以無論明湘說什么，她都要盡力一試。

徐斯臨應該想不到吧，當初他父親造孽害了的女人，如今卻變成了唯一為他求情的人?，F實真是諷刺。

“皇上，只因哀求微臣相助之人，臣曾有愧于她，不論這個要求有多過分，微臣也必須盡力一試。如此不情之請，還請皇上恕罪……”她說著，低下頭。

“朕答應你。”朱祤洛卻是很快應道。

她說什么他都會答應她的。當初要不是她，他興許已經中了徐延的詭計，失去太子之位甚至性命不保，如何還能繼承大統。

“正好，徐延呈上來一塊金書鐵券，為他兒子求一條活路?！毙碌劾^續道，“朕看在你的面子上，便饒他兒子一命吧。只是，死罪可免，活罪難逃，朕要他在牢里呆上十年，十年后方能釋放。這樣也對徐家曾害過的那些人有個交待。沈師傅，你以為如何？”