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第25章 城破
太守府外,暮色四合,寒風卷著碎雪,撲打在慕十三冷硬的鎧甲上。不過短短數(shù)年光陰,當年那個會在校場上朗聲大笑、眉宇間盡是飛揚神采的少年將軍,已被連年征戰(zhàn)的烽火與風霜磨去了所有稚氣。他負手而立,身形依舊挺拔如松,可棱角分明的面龐上,卻刻滿了凜冽的寒霜與沉淀下來的肅殺。那雙曾經清澈明亮的眼眸,如今深邃如古井,映不出半點天光,只余下望不到底的疲憊與堅毅。
在他身側,一位身著玄色勁裝的少女與他并肩而立,同樣沉默地望著緊閉的府門。昔日需要聶伊時時看顧、眼神澄澈如林間小鹿的絨球,如今已出落得身姿挺拔,英氣逼人。她乍起的高馬尾在風中獵獵作響,從某個特定的角度看,那利落的線條、那不肯低頭的倔強姿態(tài),竟像極了聶伊。只是,那雙曾經不染塵埃的眼眸,此刻已淬煉得銳利如刃,警惕地掃視著四周,最終一瞬不瞬地凝固在府門之上,仿佛要穿透那厚重的木板,看清里面正在進行的、關乎洛川命運的最后決策。
與此同時,遠在南國境內的識歸林邊緣,一道纖細的身影巧妙地擺脫了可能的眼線,如同融入暮色的靈雀,悄無聲息地潛入林中。溫煴步履輕捷,心中卻如同擂鼓。她穿過那片曾困住她與聶伊的、枝椏扭曲的枯木林,如今這些樹木在她眼中已不再神秘可怖,反而成了最好的掩護。林深處,聶伊早已等候多時。
見到溫煴安然抵達,聶伊一直緊繃的心弦稍稍放松,如今的她,與一年前相比,氣息愈發(fā)沉靜內斂,周身隱隱流動著一種難以言喻的力量感。她于巫術上的進境可謂一日千里,雖自言未得桃花村真?zhèn)骶瑁环Ю锘蛟S夸張,短距離遁行、惑人心智已非難事。戰(zhàn)火既已全面點燃,洛川危在旦夕,她們自然不愿再困于南國都城坐以待斃。
幾日前,聶伊便以“修行”為由告假來到這識歸林,一邊熟悉著大司巫留下的這片神秘之地可能帶來的助益,一邊靜靜等候溫煴安排好一切前來匯合。她們的決心無比堅定——無論前方是刀山火海,局面何等動蕩險惡,定要星夜兼程,潛回洛川,回家!
“走吧。”聶伊沒有多余的話語,將兩張洪祝符拍在溫煴和自己身上,光芒微閃,兩人的身影仿佛融入了風中,速度陡然提升,向著洛川方向疾馳而去。她們棄了大路,專揀荒僻小徑,依靠聶伊的巫術規(guī)避著可能的盤查和巡邏隊。
連續(xù)數(shù)日的奔波后,她們踏入了一片曾經還算富庶的村落區(qū)域。聶伊勒住馬,眉頭緊鎖地來回張望。目之所及,十室九空,斷壁殘垣在冬日的寒風中瑟瑟,田野荒蕪,不見半點炊煙,除了她們二人,竟感受不到一絲活物的氣息,只有死寂。
“真是……讓人唏噓。”聶伊的聲音低沉,帶著一種物傷其類的悲涼。不過幾年光景,昔日或許雞犬相聞的村落,已成鬼域。
溫煴沉默著翻身下馬,走向一間門扉半塌的客棧。她抬腳邁過門檻,積年的灰塵被驚動,撲面而來,帶著腐朽的氣息。溫煴低頭撿起地上的斷枝,隨意掃了兩下門口的蜘蛛網,與聶伊一同進去。
殘陽從破敗的窗欞透入幾縷昏黃的光線,照亮了屋內的狼藉。桌椅東倒西歪,杯盤碎片散落一地,墻壁上還有刀斧劈砍的痕跡,顯然已被不止一撥人反復掃蕩過,值錢的東西早已被搜刮一空,只剩下無法帶走的破爛和厚厚的積塵。
“算了,”聶伊牽起溫煴的手,觸手一片冰涼,她用力握了握,“這些屋子要倒不倒的樣子,陰氣也重,還是別呆太久得好。我們隨便找棵背風的大樹湊合一夜吧。”
二人退出這令人窒息的廢墟,又騎馬在村落里謹慎地兜轉了一圈,確認除了她們再無一活物后,才帶著沉重的心情離開,繼續(xù)策馬奔向那片縈繞在心頭、卻不知已成何等模樣的洛川故土。
戰(zhàn)火,終究還是不可避免地燒回了洛川。城中昔日繁華的街巷,如今被不斷增援的軍隊占據(jù),馬蹄聲、鐵甲碰撞聲、軍官的呵斥聲取代了往日的叫賣與笑語,民生凋敝,太平不再,恐慌如同無形的瘟疫在空氣中蔓延。
太守府內,燭火搖曳。徐華指著鋪在案上的軍事輿圖,嗓音因連日不休的部署而沙啞:“……此處可設伏,利用地形之利,或可挫其先鋒銳氣。還有糧草,必須分藏于民戶,以防敵軍火攻……”
他已計謀屢獻,憑借對洛川地形的了如指掌和過人的智計,也確實在壽郡王大軍壓境的初期,取得了數(shù)次局部的小勝,一度穩(wěn)住了搖搖欲墜的軍心。然而,在絕對的實力差距面前,奇謀妙計所能起到的作用終究有限。壽郡王麾下百萬雄師,如同洶涌的潮水,一波接著一波,不斷沖擊著洛川這座孤城脆弱的防線。城墻破損處越來越多,守城器械消耗殆盡,士兵傷亡慘重。