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趕到養殖場時，安妮絲一眼看見了自己的首席騎士。

神色嚴肅的高大女性一絲不茍地穿著全套騎士鎧甲，寬闊的騎士大劍懸于身后，她的身高超過兩米，比周圍的人類男性還要高出一大圈，像一堵氣勢磅礴的高墻鎮守著整個場地。

山娜并非純血人類，是來自遠西高原的高地人族。

在這個獨特的氏族中，能夠孕育子嗣的女性普遍高大健碩，身來具有戰士的天賦，而男性身形更為袖珍可愛，成年個體大多只到普通人類一半的高度。

獲得了白龍加護的首席騎士擁有實打實以一敵百的戰斗力，看到她的身影，安妮絲便生出了一絲熨帖的安全感。

“殿下。”首席騎士向效忠之人行禮，而后拎起了手中的東西。

“這就是導致家畜死亡消失的兇手？”安妮絲看了過去。

被山娜拎在手中的是一只……應該說是一個獸人。

看上去還很年輕，面孔不過十三四歲的模樣，有著一頭蓬松的黑色長發，皮毛般裹著大半個身體，頭頂兩只挺立的狼耳，同樣黑毛的尾巴在身后繃得筆直，是一個僵硬而緊張的形狀。

黑狼獸人有著一雙極其明亮的金瞳，尖利的爪子被山娜單手握住了，便狠狠一口咬在了她的護甲上，絲毫沒有屈服的樣子。

可惜獸人的狼牙抵不過附魔后的精鋼鎧甲，安妮絲聽到了一陣令人牙酸的崩裂聲，以及年輕獸人痛極之后拼命忍耐卻還是泄出口的低聲嗚咽。

除了這家伙之外，還有兩只更小一些的黑狼獸人被騎士們制服，而不遠處倒著幾只氣絕身亡的火雞，每一只的喉嚨口都有被獸類撕咬的傷口，算得上是被現場抓獲的鐵證了。

安妮絲陷入了沉思，所謂的「獸人」是一種相當廣泛的稱呼，泛指所有身具非人特征，并天生帶有「獸紋」加護的種族。

獸人之中有無數分支亞種，其中那些擁有自己的國家，常與人類國度往來的分支種族還好說，像眼前的黑狼這類生活在終暮大森林深處的獸人，饒是見多識廣如安妮絲，也不清楚他們的習性。

還好很快就有人解答了她的疑惑。

“殿下，他們是影狼一族。”

飼養場的看護人走了過來，對安妮絲行禮道。

那是一個臉頰帶著雀斑的本地年輕姑娘，看上去跟安妮絲同歲，言行之間卻不見鄉野村姑常有的羞澀木訥，與領主交談也不卑不亢。

“影狼一族的獸紋能夠隱匿自身氣息，更有甚者能隨陰影潛行，他們的隱匿能力連偵測魔法都難以發現蹤跡，因而此前我們總是認為家畜在憑空消失……”

以影狼的能力殺死并拖走獵物的話，的確會容易給人一種憑空消失的錯覺。

安妮絲看向了那些被抓獲的影狼獸人，露出了若有所思的神情。

兩個被騎士制服的影狼嚇得瑟瑟發抖蜷成一團，最小的那個約莫只有六七歲的模樣，耳朵尖跟尾巴末梢還帶著些許沒有蛻干凈的漸變白毛，憋得眼淚汪汪的。

被山娜抓住的那個還留有一絲反抗的力氣，身體卻在劇烈的顫抖，強裝鎮定地用一雙金色的狼眼瞪著她。

這些影狼看上去都很虛弱，身上瘦骨嶙峋，不知道餓了多久了，安妮絲甚至能清晰地看到對方隨著呼吸起伏的肋骨形狀，像是骨頭外面只剩一層皮毛了。

第一起家畜消失的異象發生了七天前，這已經是短時間內的第四次，如果這些影狼是真正的兇手，七天內至少已經吃掉三只火雞一頭奶牛了，他們怎么還會給餓成這樣？

王女殿下轉向了飼養場的看護人，溫聲問道：“是你最先向騎士團示警的吧？你叫什么名字？”

“我叫莉莉婭，殿下。”雀斑少女再次行禮道，“我是臨水鎮法師塔的學徒，主修馴獸魔法方向，負責為您管理獸群。”

安妮絲微微一愣，回想起來臨水鎮這個地方的確是有法師塔的。

在這個時代，每一位高階魔法師都是各自領域的博學者，并習慣于建立自己的法師塔來保存這些寶貴的知識，大部分法師塔的主人也會收用數量不等的學徒，將塔內的知識傳承下去。

洛恩王國在三百多年前成立了皇家法師協會，將境內的每一座法師塔都登記造冊，方便進行定期交流，并管理魔法素材的交易。

安妮絲看過皇家法師協會里的所有檔案，位于臨水鎮的這座法師塔，是之前遺跡探索時代時留下的舊日輝煌，中途曾一度斷絕傳承荒廢，如今的主人是一位堪堪達到中階的魔法師，主研獸語魔法與契約魔法的方向。

作為法師塔的學徒，意味著莉莉婭至少接受過基礎教育，能夠識文斷字，并擁有一定的魔法天賦，成為未來的施法者，在這個時代已經是難得的高端人才。

讓一位研修馴獸魔法的法師學徒來養殖家畜，著實有些大材小用了。

這也側面體現出一些臨水鎮法師塔面臨的窘境。

也只有對獸類蹤跡格外敏銳的馴獸魔法學徒，才能察覺到影狼一系出入的痕跡。

“最初發生的異象，也是由你上報的？”安妮絲問道，“那時你發現影狼的痕跡了嗎？”

“是的。”莉莉婭頷首道，聲音略微猶豫了一下，“……最初發生的異象并未抓到影狼的實際證據，只是我的猜測。”

“我首先將異象上報與葛恩主教閣下，并提出了影狼存在的可能性。”

“只是主教閣下并未采納我的看法，在飼養場進行了凈化儀式。”

莉莉婭回憶道，“那之后的確沒有再出現相似的痕跡，我也一度認為是自己的誤判，直到今日凌晨他們再次出現了。”

果然是這樣。安妮絲在心中冷笑了一聲。

領地內疑似與深淵相關的異象第一時間告之「永曜圣廷」的主教是正確的做法，對方卻故意顛倒黑白，無視真相甚至人為制造出了后續的異象。

這位葛恩主教當真是一點也等不了啊。

被咬死的火雞還留在原地，這恐怕才是影狼們第一次完成狩獵。

“安妮絲殿下……”莉莉婭看了一眼被首席騎士拎在手中的影狼，聲音里帶了些小心翼翼，“您打算怎么處置這些影狼？”

安妮絲的目光落在了那雙藏在黑發之中雪亮的金瞳上。

“既然找到了兇手，先帶回去慢慢審吧。”

王女殿下轉過身，對面色忐忑的法師學徒輕輕笑了笑，“多虧了你的發現，莉莉婭，之后去找奧莉薇婭領賞金吧。”

“還有那些火雞……正好讓廚房都給燉了，中午給大家加個餐。”