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遷徙的大部隊左右是要離開「白風結(jié)晶」,那不如讓守護聚落的圣物在最后的關頭再發(fā)揮一次作用。
……
臨水鎮(zhèn),終暮法師塔。
安妮絲在史萊姆身上找到的「零值」參數(shù)非常有效,在她的魔力調(diào)試下,成功喚醒了那位昏迷的鹿形態(tài)「森林之子」,并讓小鹿身上未知的魔力污染全部消失。
眾人終于得以從小鹿少女的口中,得知終暮大森林內(nèi)部的情況。
她的名字叫做莉芙恩,來自森林里的「神樹」聚落,那是一個多種系森林獸人的混居聚落,人口超過五百。
可惜神樹聚落已經(jīng)在蟻群的侵襲中覆滅,莉芙恩是聚落里唯一逃走的幸存者。
她遵循大祭司臨終前的囑托,將異變裂顎魔蟻的消息傳遞出去,在森林中途徑了四個聚落,最后才走出森林,來到了人類聚居的臨水鎮(zhèn)。
即使蘇醒了過來,莉芙恩的身體狀況也已經(jīng)瀕臨極限。
安妮絲將她安頓在了終暮法師塔,由了解森林獸人特性的阿雅女士來照顧。
莉芙恩帶來了最關鍵的信息,那就是造成森林中異象的罪魁禍首「裂顎魔蟻」。
安妮絲仔細閱讀過阿雅女士整理的終暮大森林魔物信息,在魔力潮汐期間的確有過不少魔物種族特征發(fā)生改變的情況,但從未出現(xiàn)這么可怕的「進化」。
向莉芙恩詢問蟻群幾輪進攻的情況后,安妮絲確信這就是「進化」。
裂顎魔蟻每一輪出現(xiàn)的變化都帶著鮮明的目的性,蟻群在尋求更高質(zhì)量的魔力食糧,為此一步步進化出了能獵捕更高階目標的能力。
只是這個進化速度簡直快得匪夷所思,按照過往螞蟻類集群型魔物的觀察記錄,裂顎魔蟻在進化的初期,差不多是每一批化卵就會出現(xiàn)一次顛覆性的變化。
安妮絲毫不懷疑,在吞掉莉芙恩聚落里的「神樹」之后,蟻群一定會出現(xiàn)更加棘手的進化體型。
所幸這些魔物還保有異變前的部分特性,讓進入森林的探索隊攜帶極限數(shù)量的燃素結(jié)晶手雷,是個正確的決定。
除了異變的裂顎魔蟻,讓安妮絲有些在意的,還有這份未知的魔力污染。
在詢問莉芙恩的過程中,小鹿少女對自己是如何遭受魔力污染的,完全一無所知。
她在森林之中穿行送信的過程中,不止一次遇到了蟻群的圍剿,鹿背上的傷口大多是那時候留下的,然而當時的傷口并沒有出現(xiàn)無法治愈,且冒出黑霧的魔力污染現(xiàn)象。
莉芙恩無法確定體內(nèi)的魔力污染從何而來,部分裂顎魔蟻的確進化出了微弱的毒素,會讓傷口產(chǎn)生麻痹感且難以愈合,但這只是普通的生物毒素,對「森林之子」毫無作用,更不會影響獸紋形成的魔力回路。
倒是在一些被蟻群拖入地底的獵物身上,莉芙恩見到過類似的現(xiàn)象。
獵物的尸骸上出現(xiàn)了一些本不該有的特征,比如漆黑的甲殼,還有融化成黑液的皮毛,莉芙恩不知道這是不是王女殿下所說的「魔力污染」。
安妮絲不由得陷入了沉思,產(chǎn)生異變的裂顎魔蟻并非是魔力污染的來源嗎?
被撕咬受傷的個體沒有遭遇魔力污染,卻在死亡的獵物身上出現(xiàn)了類似的現(xiàn)象?
這之中看上去毫無邏輯關系,一時間安妮絲也想不出個所以然來。
王女殿下還是將解決問題的重心放在了異變的裂顎魔蟻身上。
根據(jù)莉芙恩的描述,她途徑的那四個獸人聚落都已經(jīng)受到了蟻群的攻擊,并且抵擋得非常艱難。
如果這幾天的時間里已經(jīng)有聚落在蟻群中覆滅,就要考慮下一次面對裂顎魔蟻,會進化出更加難以想象的模樣了。
這就是個惡性循環(huán),越是吃下更多高質(zhì)量魔力的獵物,裂顎魔蟻就會進化出更多強大的力量,變得越來越難以阻擋。
神樹聚落的策略其實沒有錯,對付不斷進化的蟻群,最有效的方式就是找到巢穴的所在,直接消滅蟻后,從根源上斷絕蟻群的來源。
然而他們意識到問題的時間太遲了,那時候的裂顎魔蟻已經(jīng)進化到了獸人戰(zhàn)士們難以戰(zhàn)勝的程度。
眼下最關鍵的目標,就是不能再讓裂顎魔蟻繼續(xù)進化下去,魔力潮汐帶來的環(huán)境改變大大拓寬了魔物進化的上限,一旦蟻群的進化失去控制,最終不知道會醞釀出怎樣可怖的怪物。
甚至可能會出現(xiàn)突破城市級魔法護盾,摧毀整片森林的災難也說不定。
安妮絲慶幸自己在察覺異象的第一時間,就向森林中派出了探索隊。
至少裂顎魔蟻目前的進化情況,還在臨水鎮(zhèn)能夠應對的范圍以內(nèi)。
不知道雷諾與雪獠他們有沒有發(fā)現(xiàn)什么。
想到這里,安妮絲叫來了愛拉。
作為終暮法師塔里少數(shù)幾位真正掌握了獸語魔法的學徒,愛拉與她的魔獸伙伴負責擔任探索隊的聯(lián)絡員。
算算時間,第一只傳訊的巡夜鸮應該也到了返回臨水鎮(zhèn)的時候了。
第67章 驅(qū)虎吞狼 反擊的計劃。
當晚, 安妮絲如期收到了由巡夜鸮帶回臨水鎮(zhèn)的定期通信聯(lián)絡。
與法師學徒結(jié)下魔法契約的飛禽十分聰慧,能夠按照指令定期在攜帶特定信物之間的兩點飛行,是目前臨水鎮(zhèn)內(nèi)速度最快的聯(lián)絡方式了。
在安妮絲解決遠程傳訊的技術難題之前,她的領地內(nèi)會有很長一段時間需要依靠獸語魔法來進行遠程通訊。
雷諾傳回的信件中, 詳細描述了森林內(nèi)關于裂顎魔蟻的異變, 以及獸人聚落面臨的危機。
安妮絲沒想到探索隊的效率這么高, 不過幾天的功夫, 已然跟圍獵獸人聚落的蟻群多番交戰(zhàn), 并說動「白風」聚落的幸存者們往臨水鎮(zhèn)的方向遷徙。
不僅是白風聚落, 森林深處的獸人聚落情況都不是很好, 雷諾特意提到, 如果白風聚落能順利融入臨水鎮(zhèn),那么后續(xù)應該還會有更多的森林獸人追隨他們的腳步到來。
第一批白風聚落的幸存者,預計在七百人左右,構成以蹄角系的獸人為主, 還有一些包括影狼在內(nèi)的小型獸人種族。
安妮絲叫來了執(zhí)政官奧莉薇婭, 向她確認了目前臨水鎮(zhèn)能夠承受的極限居住人口,得到了與此前一樣的肯定答復。