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,還要想著把別人摘出去,且睡著吧,娘不會叫你白白受欺負的!”
八月二十七以后,錢二娘的事一傳進吳美卿的耳朵里,她立刻想到會引火燒身,謹遵老夫人吩咐不得先辱他人,只得頻頻外出細細打聽動向。終于還是從吏部尚書方見文的夫人口中聽到了事情的全貌。
方夫人說錢夫人辦了個堂會,把南直隸幾個有頭有臉的誥命夫人都請了去,點了一出,看戲吃飯的功夫就把李家損了個體無完膚。說吳美卿脾氣暴躁,媳婦還未過門就急著立規矩磋磨人,就連那十多歲的小姑子也不是好惹的,錢家二娘不過是膽小怯場,同李心歡說了幾句話求個心安,幾十句里總共提了溫庭容一句,就被外面人謠傳是“輕佻”之人,損她閨譽不說,還差點害了她性命。天可憐見,溫婉的小娘子竟被欺負得這般凄慘。
吳美卿一聽完立即點燃了怒火,拍案而起罵道:“她個小娘養的!真是歹毒,竟然把話說的這么死,看來是真不把我們李家放在眼里了。”
方夫人看吳美卿這樣子連忙勸她:“你瞧你,若把這副脾氣落到外人眼里,錢家人的話不都坐實了嗎?”
是啊,看熱鬧的人總愛聯想,見了一樣,便覺得錢夫人樣樣說的都是真的了。
吳美卿拼命抑制住怒氣回了李家,朱蕓一聽說這事,氣歸氣,面上平靜如水,先是安撫兒媳,又訓了她幾句,委婉說她不夠沉著冷靜,好在只是方夫人一人知曉,若別人都瞧見了,李心質和李心巧的名聲再難挽回。
吳美卿這會子漸漸理智下來,開始和老夫人商議著解決的法子。朱蕓說,就按之前朱素素建議的法子來辦,于是千帆堂的香薷和棠梨去把朱素素和謝遠黛都請了來。
李家幾個女眷通了個氣兒,一個時辰就定了個章程出來,若明日放榜時候李心質沒有中舉,則借別的由頭把兩個孩子的污名洗刷干凈。
朱蕓正說讓吳美卿回去跟兩個孩子通通氣,叫他們在堂會上定要穩定從容,不能讓人有把柄可說。吳美卿還沒答應,丫鬟就說李心質來了。
李心質活潑聰明,卻也隨了吳美卿,心直口快,朱蕓心想,孫子來都來了,那話就由她來說好了。
丫鬟請了李心質進來,少年在外被人嘲諷,本是一肚子的氣,入了堂內見眾長輩都在,硬生生壓了脾氣規規矩矩地行了禮。李心質見祖母沖他招了手,才敢往朱蕓身邊坐去。
李心質見一大家子都盯著他,不由得含怨道:“看來祖母都已經知道了?”
相看的事李心質竟一點消息沒聽見,今兒瞧著秋高馬肥,出去騎馬玩了一會就被人曖昧不明地冷嘲熱諷,說他一家都是個厲害人物,叫他中了舉人千萬要娶個比錢二娘還要妙的小娘子,一無所知的他只能不明不白地回了兩句,連反駁底氣也不足。
朱蕓讓旁的人走,只把吳美卿留下,對李心質道:“你比你哥哥晚出生五年,正逢我身子不濟,便沒有親自教養你,但你總該記得你兄長書房里一直掛著的那八個字吧?”
他當然記得,李心質低聲念了出來:“冷靜思理,泰然處事。這是祖母給兄長開蒙之后送給他的字,大哥一直留存到現在。”
朱蕓頷首,淡淡道:“即使后來謹言另聘了老師,也未曾忘記我教的東西,時至今日,我把這幾個字也送給你。以前你年歲小,活潑張揚并無不可,如今你也是要說親的人了,錢家的事是你遇到的第一遭難,到底是內宅之事,有我和你母親插手,你不必掛念。只是你這冒冒失失的性子卻沒法子控制,多的話我也不說了,你自己好好琢磨,今后該當如何。”
除了父親李拂一平日里會嚴厲訓斥李心質,還從沒有人這般推心置腹地跟他說這些話,且明日又是放榜的日子,他比誰都緊張害怕,生怕落榜讓家人失了顏面,又怕家中長輩失望。正是憂思難解,無處發泄的時候,祖母的這番柔中帶剛的話,讓他心情復雜。
李心質終是忍不住鼻頭一酸,又壓低了聲音道:“謝祖母開導,孫兒明白。”
滿意地淺笑著,朱蕓輕聲道:“回去吧,晚上早些歇息,明個一早榜上的名字就見分曉了。”