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<h1>金絲鞘(7)劊子手</h1>
深夜,丑時(shí)。
陵安城華燈落幕,長(zhǎng)風(fēng)涌過(guò)街頭,卷起落葉,酒樓門(mén)口高掛的大紅燈籠在風(fēng)中搖搖晃晃。
城門(mén)口,數(shù)名守門(mén)的士兵合力拉開(kāi)沉重的城門(mén),蕭蕭風(fēng)聲里,一批氣勢(shì)肅殺的輕甲兵悄無(wú)聲息地騎馬出了城。
他們安靜地行過(guò)城外寬闊的平地,離城數(shù)里后,為首的葉停牧忽然一聲令下。
霎那間,群馬嘶鳴,鐵蹄驚起塵土,隊(duì)伍化作一桿離弦之箭,疾馳西下。
此前一日,遠(yuǎn)在六百里外的胤都,一隊(duì)由宮中官員和三千重騎組成的隊(duì)伍也在夜里悄聲出了城。
陵安胤都兩軍齊下,皆是赴往同一目的地南河郡。
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陵安西行三百里,便是南河,葉停牧領(lǐng)兵馬不停蹄地行了一夜一日,于第二日夜里入了城。
南河?xùn)|城門(mén)大開(kāi),城門(mén)外有馬蹄踏過(guò)的痕跡,想來(lái)胤都出發(fā)的隊(duì)伍已經(jīng)到了。
南河地勢(shì)不平,群山環(huán)抱,亦多盆地。
達(dá)官貴族的府衙建于高地,黎明百姓只得畏縮低凹之處。洪水一來(lái),浩浩湯湯傾盆而下,平民的田地房屋便猶如脆弱的蟻窩,輕而易舉便被沖毀得干干凈凈。
三代辛勞,數(shù)日里便付諸東流。
南河下了半月大雨,雨勢(shì)近日才歇,洪水沿著溝渠退去,重新匯入江海,給了這兒的百姓一口喘氣的生機(jī)。
騎兵舉著火把,方入城門(mén),葉停牧便見(jiàn)數(shù)十具殘骸堆聚在城墻之下。
白骨森森,血流遍地,幾名面目饑黃的百姓正蹲守一旁。
并非哭喪,而是餓得失去理智,急不可待地在食人。
葉停牧斂眉掃過(guò),又望向前方泥土濕濘的長(zhǎng)街。房屋大半被毀,百姓流離失所,無(wú)數(shù)難民睡倒在街頭。
如探子所言,的確是哀鴻遍野、餓殍滿(mǎn)地。
那些人見(jiàn)葉停牧一行人穿甲帶劍,不敢上前,但又面露希冀地瞧著他們,希望從他們這兒得到一口吃的。
一名衣衫襤褸、面沾腥泥的孩童停在馬前,饑渴地盯著葉停牧馬背上掛著的水囊和干糧。
葉停牧看了眼四周虎視眈眈的難民,沒(méi)有施以援手,而是繞過(guò)他繼續(xù)前行。
他們未備多少食糧,扔到人群堆里,除了會(huì)引起騷亂爭(zhēng)搶?zhuān)瑳](méi)有任何作用。
街邊,兩棟破敗房屋間的巷道暗處,一名身著布衣的男子鬼鬼祟祟地躲在其中,看見(jiàn)葉停牧一行人后,立馬就要繞路離開(kāi)。
然而,他還沒(méi)能邁出一步,眼角突然瞥見(jiàn)一抹寒光,只聽(tīng)咻一聲,一支漆黑羽箭以電閃之速扎人沒(méi)入石墻,眨眼便將他的頭顱釘死在墻上。
赤熱鮮血順墻而下,流入磚石溝縫,男人雙目圓瞪,雙腳抽搐數(shù)下,很快便沒(méi)了生氣。
街道上,一匹棗紅色駿馬停在路中,秦亦放下長(zhǎng)弓,駕馬行到葉停牧面前,義父。
秦亦提前幾個(gè)時(shí)辰到,接應(yīng)了胤都來(lái)的隊(duì)伍。
葉停牧朝漆黑的暗巷抬了抬下頜,誰(shuí)躲在那兒?
秦亦道,當(dāng)?shù)馗簧痰娜恕?
此城郡守呢?
圍在郡守府了。
秦亦接著道,胤都的人已經(jīng)到了,當(dāng)?shù)馗簧潭家驯豢刂疲诳な馗獾群颉?
葉停牧聞言,盤(pán)響了腕上的佛珠,他抬起頭,望了眼寂靜無(wú)月的黑夜,輕甩韁繩,走吧。
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一炷香后,郡守府外。
五千軍隊(duì)陳列在此,將街道堵了個(gè)水泄不通,戶(hù)部侍郎、一名將軍還有工部的人正在一起爭(zhēng)吵商議賑災(zāi)之事,見(jiàn)葉停牧來(lái)了,面露喜色,如同找到主心骨般迎了上來(lái)。
葉大人。
葉停牧翻身下馬,了解過(guò)城內(nèi)情況后,點(diǎn)頭道,戶(hù)部侍郎李云鶴、王將軍何在?
李云鶴和王忠義站出來(lái),下官在。
勞李大人領(lǐng)人架鍋熬粥,賑救災(zāi)民,并請(qǐng)王將軍派去三百人馬領(lǐng)兵護(hù)送,以防災(zāi)民暴亂。
李云鶴沒(méi)應(yīng)聲,王忠義倒是應(yīng)得很快,是。
工部侍郎吳光何在?
吳光拱手,下官在。
此番陛下有旨,堤壩溝渠一事務(wù)必穩(wěn)固得當(dāng),得保南河十年不受洪災(zāi)之難,王將軍當(dāng)派二千士兵任由差遣,勞吳大人多加費(fèi)心。
下官自當(dāng)不辱使命。
葉停牧言罷,四下看了一眼,太醫(yī)呢?
王忠義揚(yáng)了揚(yáng)手,大大咧咧道,那老頭子閑不住,已經(jīng)帶著他太醫(yī)院的人救人去了,這次來(lái),光是他的藥就拉了八架馬車(chē)。
葉停牧點(diǎn)頭,甚好。
吩咐完,他朝眾人拱了拱手,事關(guān)黎民百姓,山河穩(wěn)固,有勞各位大人費(fèi)心了。