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白麟玉見狀,心中忽然像壓了塊石頭似的,他本不該用這種方式逃避他的追問。
殘陽漸漸沒入遠山盡頭,月色被幾片烏云遮住。眨眼間,整個天空變得一片昏暗,唯有幾點寒星勉強照亮二人冷峻的輪廓。
“莜夫人之事我必須親身前往,今晚就出發。”
“路上小心。”
溫柔低語回蕩在濃墨般的夜色下,有那么一瞬間,白麟玉以為自己聽錯了。
“你不同我一起嗎?”白麟玉即便不愿意九方瀟跟隨,卻還是忍不住發問。
“以你之能為,何須我相陪?”九方瀟頓了頓,目光投向漆黑的天幕:
“上次你不是說,姜舒故意支開你意圖對臨城百姓下手,待你歸來之后,眾人皆已被喂了丹藥,變成一群行尸走肉,癲狂惡徒。我若陪你去了明城,誰又來探查此事,拯救萬民?”
話是這么說沒錯,可白麟玉心里清楚,面前之人語帶試探,是真的起了疑心。
于是他鄭重道:“如此也好!這里發生之事我雖經歷過一回,可還是無法完全得知疫毒之變的真相。
那便有勞你替我分擔——不過,義軍實力強勁,不到萬不得已,不可一人硬抗。若你真的遇到危險,就用玉令求援!”
九方瀟的臉色終于不是一片寒霜,他瞥他一眼,不屑道:
“白將軍太小看我了。”
白麟玉心下一松,嘴角微揚:“不出三日,我便能回來!”
“好。”九方瀟點頭,目送白麟玉策馬離去……
九方瀟雖知天命難為,但他既答應了幫人查找疫毒線索,自然是不能袖手旁觀。搜遍軍營后,他又趕忙前往鶴羽山居。然而,姜舒和林鳶二人各行其事,并無異樣,言談舉止間亦不見絲毫破綻。
九方瀟無奈,只得前往斷岳山莊探尋林善動向,熟料沿途密林里的絲絲低語打斷了他的步伐——
“主上為何要與林善約戰?敵寡我眾、強弱分明,為何不直接攻占臨城?”
“傳聞林善早已與妖邪之輩暗中勾連,手中握有滅世妖瞳。主上心懷天下,不想傷及無辜,可我們卻不能坐以待斃,屆時你等眾人務必聽從郁大人差遣。”
九方瀟借著風勢,悄無聲息走到近前。
方才談話的兩人,身披鎧甲、腰佩鐵劍,看他們打扮,像是軍營中極為重要的人物——其中一個人正是沈集,另一個他未曾見過。
那人對沈集密語幾句,沈集示意了然:“大人放心,我定會依計行事,確保主上安危。”
身旁的兩人復又說了幾句無關緊要之事,九方瀟已沒有耐心繼續聽了——這場約戰來得毫無緣由,怎么看都是暗藏玄機,恐怕這幾日還得時刻關注臨城內外,如此才好先發制人,防患未然。
“與林善勾結的妖人是誰?”
沈集突如其來的一句話,截住了九方瀟的思緒,他的靴底剛移開半寸,旋即又踏了回來。
另一人嘴角微動,用唇語描出“九方瀟”三個字。
……
次日,臨城表面平靜,百姓安然無恙,但“妖神重生,禍亂人間”的流言,卻如疾風一般在華縣傳開了。
有人煞有介事,聲稱九方瀟這幾年來一直暗中躲在斷岳山莊,與左相林善密謀顛覆北宸皇權。更有甚者,還說九方瀟早已與魔族勾結,正籌備著奪回南安帝位,意圖血洗人族,稱霸三界。
市井間的流言蜚語雖傳得繪聲繪色,但此事與執掌臨城大權的林善相關,這些話自然上不得臺面,眾人只敢在私下里議論。
那些人將矛頭對準他,只讓九方瀟覺得可笑至極,他索性運用體內妖骨之力,堂而皇之地現出身影。
既然對于毒謀一事尚無所知,不如以身入局,引得心懷不軌之輩主動來尋。
九方瀟坐在街邊茶鋪,冷茶飲了一杯又一杯,心中的煩躁如同山間野火,沒有熄滅半分,反而愈演愈烈。
他雙手抱臂,開始擔憂姜舒支走白麟玉的目的,可剛一撫上腰間玉令,又將手拿開半寸。他雖裝作毫不在意,心里其實還在氣悶。
九方瀟此生最憎惡的便是像提線木偶一般任人擺布——白麟玉從始至終都知曉他的身份,又步步為營,將他引入早已設好的陷阱。
現下只要一想到此處,九方瀟的心臟便隱隱作痛,他寧愿與那人情斷義絕,不復相見,也無法忍受這種算計欺騙。
九方瀟舉棋不定之際,耳邊忽然響起了千里之外的傳音。
“阿瀟——”
不待白麟玉說完,九方瀟便搶先發問:
“你是不是對我下蠱了?”他的聲音壓得極低,又帶著幾分克制。
“沒有……”白麟玉對這句沒來由的詰問感到莫名其妙。
“那我為什么會——”九方瀟話說一半,轉而生硬道:“你找我有何事?”
“我今日……見到莜夫人了,只是我這邊出了差錯,歸期怕是要延后幾日。”