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一路到了縣學(xué),此時(shí)這里的人群已是越來越密集,有絡(luò)繹不絕的考生,也有送考的親眷,自然還有各鄉(xiāng)的保長、甲長。手持水火棍的差役守住了縣學(xué)門戶,一個(gè)個(gè)驗(yàn)明正身,檢查戶籍,那些保長、甲長隨時(shí)在旁待命,為考生提供身份證明。
倒是縣試并不算正規(guī),自然不可能做到萬無一失,所以也沒有人搜查考生,若是真正到了院試、鄉(xiāng)試那便不同了,而縣試畢竟只是一次檢驗(yàn),倒也沒有做出這種有辱斯文的事。
徐申看到這如山如海一般的人潮,不禁咋舌,他雖也是甲長,不過徐家隸屬賤籍,徐家子弟是沒有資格考試的,所以這是他第一次送人來考試,熱乎勁一過去便覺得頭暈眼花。
倒是徐謙鎮(zhèn)定自若,現(xiàn)在距離開考還有一個(gè)多時(shí)辰時(shí)間,倒也不必急于沖進(jìn)考場,他瞇著眼打量諸多前來應(yīng)考的考生,發(fā)現(xiàn)自己的年歲還算是小的,甚至有不少年紀(jì)已過了四旬,竟也一副窮酸模樣提著考藍(lán)來試運(yùn)氣。
徐謙不知是該笑還是該覺得悲哀,其實(shí)他清楚,這些人早就沒了功名之心,只是想過個(gè)縣試,至少獲得童生資格,如此一來,一輩子的苦讀至少也不算浪費(fèi)。
這就是科舉的魅力所在,任何人在取得功名之前都是一無所有,每個(gè)人都在這條道路上都耗費(fèi)了無數(shù)的心血,無數(shù)個(gè)曰夜里孤燈為伴,為的只是這一場豪賭,勝則改變一生,自此之后高高在上,懦弱者可以頤指氣使,低賤者可以高不可攀,貧窮者可以一朝發(fā)跡,而一旦失敗,則是萬劫不復(fù),一生凝結(jié)的心血盡皆付諸流水。
徐謙也是應(yīng)考大軍中的一員,心里感觸良多,不過此時(shí)他的心情卻只有一個(gè):“他娘的,這么多人。”
人實(shí)在太多,至少在蘇縣令的筆記里就曾經(jīng)記載他在縣里考試時(shí)的場景,當(dāng)時(shí)與他同期考試的人員不過三十人而已,可是在這里,單徐謙目力所及的考生就足足超過了兩百。
這就是徐謙悲催的地方,這里是錢塘,不是洛陽某縣,這里的人口不但是那里的數(shù)倍,而且讀書人在這個(gè)人口基礎(chǔ)上還要高達(dá)數(shù)倍不止。
這樣下去似乎也不是辦法,徐謙眼見人越來越多,考試只有一次,可別出了差錯,于是最后一點(diǎn)淡定之心也沒了,連忙搶過了考藍(lán),對徐申道:“擠進(jìn)去。”
徐申倒也懂得人情世故,連忙道:“你跟著我罷。”
徐謙畢竟是徐家第一個(gè)讀書人,也是第一個(gè)考生,徐申這個(gè)做叔父的若是不肯盡心,雖說在老徐家徐昌父子已經(jīng)被人萬夫所指,可是不免還是有人戳他的脊梁骨,所以這時(shí)候也格外的賣力,如一頭蠻牛一般去為徐謙開路。
徐謙則是在他的掩護(hù)之下,盡力向縣學(xué)門口沖刺,此時(shí)什么矜持什么扯淡的禮儀都他娘的見鬼。
好不容易沖到了縣學(xué)門口,邊上四處都是有人咒罵聲,徐謙也懶得理會,本來門口的差役最嫌那些往前沖撞推擠之人,面對這種人他們也不客氣,水火棍直接刺出來,可是一個(gè)差役認(rèn)出了徐謙,知道徐謙與縣令是經(jīng)常走動的,也知道徐謙乃是前班頭徐昌的兒子,竟是向他招手道:“這兒,這兒,到這兒來。”
明目張膽的走后門一般都會招致許多人鄙夷,不過徐謙卻是暗爽無比,連忙奮力上前,對這差役作揖道:“啊,是劉叔叔,侄兒有禮。”
姓劉的差役呵呵笑道:“這里不是客套的地方,戶籍帶來了嗎?保人呢?”
徐謙將戶籍遞過去,徐申也鉆了出來,道:“我……我是保人。”
姓劉的差役只是略略看了一眼徐謙的戶籍,對徐謙道:“你先進(jìn)去,其他的事,我和你的保人來辦就是。”
徐謙連忙點(diǎn)頭,飛也似的跑了進(jìn)去。
“果然是蛇鼠一窩,他不是賤役嗎?賤役也能來考試?”
“且不說他的出身,他既然走正途,讀圣人書,卻是投機(jī)取巧,走這旁門左道,真真是斯文掃地。”
一旁人雜七雜八的高聲痛罵,惹得劉姓差役火起,見那幾個(gè)罵人的讀書人都一副窮酸樣,便大喝一聲:“不得喧嘩,縣尊已有明令,喧嘩者直接打走,不予應(yīng)考。”