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但秦小滿卻仿佛能從這簡單的回應里,看到他過往無數(shù)次的浴血搏殺和刀口舔血。
他沉默了一會兒,很小聲地說:“……很辛苦吧。”
沈拓轉(zhuǎn)眸看他,少年清澈的眼里映著火光,沒有恐懼,沒有厭惡,只有純粹的、帶著絲絲心疼的關(guān)切。
他心口像是被什么東西輕輕撞了一下。
“謀生而已。”他移開目光,只將一根干柴添入火堆。
夜風吹過,帶來遠方的狼嚎,秦小滿下意識地朝沈拓的方向靠近了一點。
沈拓沒有動,任由那點微弱的暖意靠近,似乎有什么東西在兩人之間悄然改變了。
。
晨光熹微中,車隊再次啟程。
好在,接下來幾日,官道逐漸平坦寬闊,沿途的村鎮(zhèn)也變得密集繁華起來。
這天清晨,空氣中忽然彌漫起濕潤的水汽。秦小滿好奇地掀開車簾,只見官道上的車馬行人漸漸稠密起來,遠方地平線上,出現(xiàn)了一條蜿蜒閃爍的銀帶,在晨光下粼粼發(fā)光。
那便是郢州的護城河——沔水。
而更遠處,一座巍峨城池的輪廓已隱約可見,碼頭上桅桿如林,帆影點點,人聲鼎沸依稀可聞。
郢州,終于要到了。
越是接近碼頭,沈拓的神情越是冷峻。他策馬守在馬車旁,目光如鷹隼般掃視著周圍愈發(fā)擁擠的人群和車流。
趙奎等人也早已收斂了前些日子的輕松,個個手按兵器,目光警惕,將載有明暗兩份鏢貨的車輛死死護在中間。
車隊緩緩駛?cè)氪a頭區(qū)域。
這里遠比秦小滿想象中更加喧囂和混亂。巨大的貨船停靠在岸邊,苦力們吆喝著扛運貨物,商販的叫賣聲、車馬的嘶鳴聲、船工的號子聲交織在一起,形成一股沸騰的聲浪。
各式各樣的人穿梭其中,有衣冠楚楚的商人,有粗布短打的勞力,也有眼神游移形跡可疑的閑漢。
鏢局的車隊在這混亂中艱難前行,目標明顯。
秦小滿緊張地攥緊了車簾,他能感覺到無數(shù)道目光落在車隊的鏢車上,帶著打量和好奇,或許還有不懷好意。
突然,前方一陣騷動伴隨著一聲粗魯?shù)闹淞R響起!
“瞎了眼嗎?!往哪兒撞呢!”
一輛滿載糧食的獨輪車為了避讓對面來的騾車,車軸猛地一歪,竟直直撞上了旁邊另一輛同樣滿載的糧車。
第二輛車失去平衡,車上壘得高高的糧包轟然滑落,雖然不是全部傾覆,但足有四五袋重重砸在路中央。
麻袋破裂,金黃的谷粒汩汩涌出,瞬間在泥地上鋪開一片。
推車的兩個漢子頓時吵嚷起來,互相指責,聲音一個比一個高亢,立刻吸引了大片看熱鬧的人駐足圍觀。本就狹窄的通路被看熱鬧的人群和散落的糧食徹底堵死,車隊被迫完全停了下來。
“怎么回事?”趙奎立刻上前查看。
沈拓眉頭緊鎖,勒住馬韁,手勢微動,周圍的鏢師立刻悄無聲息地收縮了護衛(wèi)圈,將鏢車護得更緊。
秦小滿的心提到了嗓子眼,不安地透過車簾縫隙向外張望。他看到幾個穿著短打的漢子正手忙腳亂地收拾撒落的糧包,嘴里不住地向周圍被堵住的人道歉,看起來像是意外。
然而,沈拓的眼神卻愈發(fā)冰冷。
他的目光越過那些收拾糧包的漢子,銳利地掃視著周圍躁動擁擠的人群。幾個看似無所事事的閑漢正不動聲色地朝著鏢車方向擠來,他們的手都隱在袖中或衣擺下。
“不是意外。”沈拓低聲對身旁的周叔道,“看好貨,有人要渾水摸魚。”
周叔神色一凜,手立刻按在了刀柄上。
就在這緊張的時刻,一個穿著體面綢衫管事模樣的人帶著兩個小廝,笑呵呵地撥開人群走了過來,徑直朝著沈拓拱手:“這位可是威遠鏢局的沈鏢頭?”
沈拓心生警惕:“正是在下,您是……?”
“久仰久仰!敝姓錢,乃是城中永鑫貨棧的管事。我家主人得知鏢頭今日抵達,特命在下在此迎候,請鏢頭與諸位兄弟先將鏢貨運至貨棧歇腳查驗,交割文書俱已備好,也省得在此擁堵不便。”
他說話客氣周到,臉上堆著生意人慣有的熱情笑容,似乎合情合理。
秦小滿在車里聽了,稍稍松了口氣,看來是接貨的人來了。
然而,沈拓端坐馬上,并未因來人的話語而有絲毫放松,反而目光更沉:“永鑫貨棧?沈某此行,約定的接貨人似乎并非貴棧。”