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他頓了頓，眉頭鎖得更緊：“更可恨的是，一些地方官非但不全力救災，反而與當地大糧商勾結，囤積居奇，緊閉糧倉就等著糧價飛漲，好從中牟取暴利！”

秦小滿聽得心驚肉跳：“他們……他們怎么敢這樣？那不是要逼死很多人嗎？”

“利欲熏心，什么事做不出來。”沈拓語氣冰冷，“屆時亂的就不止是北邊了，我們需得早做打算。”

秦小滿心中一凜。

他想起這些日子隱約聽到的關于糧價上漲的議論，再結合今日所見，頓時明白了沈拓的擔憂。

這平靜的清河鎮，或許很快也要被那遠方的災荒所波及。

夜色漸深，燭火在窗紙上投下搖曳的光影。

沈拓的話像一塊投入平靜湖面的石子，在秦小滿心中漾開層層不安的漣漪。他下意識地朝沈拓身邊靠了靠，仿佛這樣就能離那未知的紛亂遠一些。

察覺他的動作，沈拓伸手將他微涼的手握在掌心，沉穩的熱度源源不斷地傳來：“別太憂心，我已讓趙奎他們暗中多采購一批糧食和鹽巴回來，存在鏢局地窖里。咱們家里也需再多備些耐存放的米糧。”

他看向窗外沉沉的夜色，目光幽深。

亂世將至，他必須得更謹慎，也要更有力量，才能護住這個剛剛溫暖起來的小家。

看著秦小滿依舊微蹙的眉頭，沈拓轉而提起另一件事：“倒是你，真想好了要養蠶？你的身子剛有些起色……”

提到養蠶，秦小滿的眼睛里重新聚起光來。

“我想試試，”他語氣堅定了幾分，“王老醫師也說了，日常溫補即可，養蠶的活計我熟，心里有數，不會逞強的。而且……”

他看向沈拓，眼神清澈：“狗兒那孩子，總得給他找些正經事做。”

沈拓看著他認真的模樣，心中微軟。

他的小夫郎，經歷了那么多苦難，心底卻依舊存著這般柔軟的良善和韌性。

“好，”他頷首，“明日我便去尋人做幾個輕便結實的蠶架和蠶匾，桑葉的事，也讓狗兒先去附近山上熟悉熟悉，認認地方。”

。

第二日，天剛蒙蒙亮，狗兒就局促地站在了鏢局門口。

他換上了周叔找來的另一套更合身的粗布短打，雖然依舊瘦小，但洗干凈后露出了清秀的眉眼，只是眼神里還帶著怯生生的不安和急于表現的迫切。

秦小滿沒有立刻吩咐他做事，而是先讓他吃了頓飽飽的早飯。

飯后，秦小滿才溫聲道：“狗兒，一會兒我帶你去附近山上認認桑樹。采桑葉不急在這一時，你先要認準了，哪種葉子是蠶愛吃的，哪些地方的桑樹長得好，記住了嗎？”

狗兒用力點頭，小臉繃得緊緊的：“記住了，小滿哥！我肯定能認準的！”

接下來的兩日，小院的生活步入了忙碌而平穩的節奏。

沈拓辦事效率極高，不過幾日功夫，幾個嶄新的木制蠶架和一摞輕巧的淺口蠶匾便送到了小院，安置在了那間早已打掃干凈的東廂房里。

秦小滿撫摸著光滑的木架，眼底是掩不住的歡喜和懷念。

第五十二章

這些熟悉的家伙什，勾起了秦小滿心底關于蠶桑時節的忙碌卻又充滿希望的記憶。

蠶種是從相熟的老蠶農那里買來的，是最好的春蠶種，小小一團，安靜地躺在鋪著軟紙的竹籃里。

秦小滿極其小心地將蠶種安置在溫暖避光的地方，每日都要去看上好幾回，耐心等待著那細小生命的破卵而出。

狗兒則成了山間的常客。

他手腳麻利，眼神又好，很快便摸清了附近哪片山坡的桑樹最肥嫩，每日天不亮就背著個小筐出門，總能采回最新鮮干凈的桑葉。

秦小滿仔細地將桑葉擦干露水，切成細碎的絲狀，均勻地撒在剛剛孵化，細小如蟻的蠶寶寶身上。

狗兒則趴在蠶匾邊，瞪大了眼睛，驚奇地看著那些黑色的小點緩慢蠕動，啃食著鮮嫩的葉絲。

“小滿哥，它們吃了！它們真的在吃！”

狗兒壓低聲音，像是發現了什么了不得的秘密，語氣里帶著難得的鮮活氣。

“嗯，”秦小滿嘴角噙著溫柔的笑意，“它們吃得飽，才能快快長大，吐絲結繭。”

沈拓偶爾從鏢局回來，看到的便是這樣一幅景象。

他的小夫郎挽著袖子，專注地照料著新蠶，側臉柔和寧靜；而那個撿來的小子，則一臉認真地跟在旁邊打下手，或是嘰嘰喳喳地匯報著今日又發現了哪處好桑葉。

院子里彌漫著桑葉特有的清新氣息，混合著淡淡的陽光味道。

但這份寧靜并未持續太久。

約莫七八日后的一個上午，狗兒照例背著半滿的桑葉筐從山上下來。