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是夜,月黑風高。
郢州城仿佛陷入了沉睡,但在寂靜的表象下,肅殺之氣悄然彌漫。
威遠鏢局分局內,秦小滿站在院中,望著漆黑如墨的夜空,手心因為緊張而微微出汗。
沈拓不在,他將消息遞給了李惟清,剩下的,便是等待。
子時正刻。
起初,是極遠處傳來的幾聲犬吠,隨即又戛然而止。
緊接著,像是錯覺一般,四面八方都響起了極其輕微又密集的腳步聲,如同潮水漫過沙灘,迅速而有序地向著幾個特定的方向匯聚。
城西,污水巷。
那破爛大雜院的門被一股巨力猛地撞開,幾十名手持鋼刀,舉著火把的官兵如同神兵天降,瞬間涌入。
“官府拿人!束手就擒!”厲喝聲劃破了巷弄的寧靜。
第一百零五章
院內幾個剛聚在一起,胳膊上還系著白布條的白陽教徒大驚失色。
有人慌亂地試圖翻墻,卻被墻頭早已埋伏好的弓弩手逼退;有人抽出藏在草堆里的兵刃負隅頑抗,立刻被訓練有素的官兵合圍格殺。
血腥氣瞬間在破敗的小院里彌漫開來。
幾乎在同一時間,靠近碼頭的貨倉方向,火光驟然亮起,隱約傳來更大的喧嘩與金鐵交擊之聲,打破了夜的沉寂。
顯然那里的抵抗更為激烈。
而城南廢棄磚窯,更是被官兵里三層外三層圍得水泄不通,火箭射入,逼得藏在里面的教徒無處遁形,只能如同被熏烤的老鼠般狼狽逃出,隨即被一一捉拿。
行動快、準、狠。
李惟清顯然是下了決心,動用了真正的精銳,務求一擊必中,不留后患。
秦小滿雖身處鏢局院內,看不見具體情形,但那被夜風送來的模糊喧囂,都在清晰地告訴他——行動開始了,而且進展順利!
他緊握的手心,終于緩緩松開,里面已是一片冰涼的汗濕。
孫小五不知何時也來到他身邊,側耳傾聽著,臉上帶著興奮與解氣的神色:“嫂子,聽這動靜,李大人這次是十拿九穩了!”
秦小滿輕輕“嗯”了一聲,目光依舊投向遠方火光隱約閃爍的天際。
這場清剿,持續了不到一個時辰。
當城內的喧囂徹底平息,重歸于帶著血腥氣的死寂時,天色已近五更。
就在這時,分局大門被敲響,來的正是李惟清身邊的那位長隨。
他臉上帶著激戰后的疲憊與興奮,對著迎上來的秦小滿和孫小五抱拳:“大人派我前來報信!行動大獲成功!”
他語速很快,帶著抑制不住的激動:“幾處據點已被連根拔起,擒獲白陽教骨干成員十七人,擊斃負隅頑抗者九人,捉拿教眾上百!最重要的是,在城隍廟下的密室里,找到了他們與北邊叛軍往來的書信和一份城內富戶的名單!”
他頓了頓,語氣帶著敬佩:“大人特意交代,此番能以最小代價,直搗黃龍,剜除城內潛藏的最大毒瘤,全賴沈夫郎提供的精準情報與圖冊!此乃大功一件!”
孫小五激動地一拍大腿:“太好了!”
秦小滿心中一直懸著的大石,也終于落地。
他穩住心神,問道:“被抓的人里,可有之前在鏢局縱火那個?”
長隨回想了一下,肯定地點頭:“有!那廝滑溜,還想趁亂往污水巷后面的臭水溝里鉆,被眼尖的弟兄撈上來了!和其他活口一起,正押往大牢,等候審訊!”
所有環節,都已扣上。
送走長隨,東方天際已露出了魚肚白。
晨光熹微中,威遠鏢局分局的眾人,都有一種劫后余生般的輕松。雖然北方的戰亂危機尚未完全解除,但拔掉了城內這些隨時可能引爆的釘子,無疑讓所有人都松了一口氣。
此時,鏢局門外傳來一陣急促的馬蹄聲,以及帶著清河鎮口音的熟悉喧嘩。
秦小滿和孫小五對視一眼,皆從對方眼中看到了驚喜。
是趙奎他們回來了!
兩人快步迎出院子,只見胡子拉碴的趙奎率先大步踏入,身后跟著周叔、狗兒,以及二十余名鏢師和家眷,男女老少,提著大包小包,臉上無不帶著長途跋涉后的憔悴,以及抵達安全之地的慶幸。