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“之前不過是想試試你的手藝——現(xiàn)在我想請你，做我的伙計。”

這木馬生意不是長久之計，葉櫻說得很直白，也夠誠懇，瘸老頭明顯愣住了，卻也曉得，如果不是他有心分一半利潤給葉櫻，只怕這個鬼靈精的丫頭，也不會瞧得上他一個瘸了腿的老頭子。

瘸老頭不是那種扭捏的人，眼前這姑娘心思通透豁達，把自己的想法擺在明面上給他看，你偏生還不會覺得她有什么腌臜，沒有挾恩圖報這一點更是正和他的脾氣，但到底礙著一把年紀，要在一個姑娘家手底下討生活難免有些心里沒底，便沒有一口答應(yīng)。

葉櫻也沒有強求，只說如果他愿意，屆時可以到醪糟巷找她。

還有一天就是年三十，她要去找豬肉西施涂嬌嬌買點豬肉，等明后天做點好菜。誰知好巧不巧，往常不到天黑不打烊的豬肉鋪子，今兒個竟然沒開門，像是知道她要來似的。

葉櫻拍了拍門喊道：“涂嬸子你在嗎？是我葉櫻，想買點肉，這回是買，不是賒……”

屋里分明有動靜，卻沒人開門，葉櫻莫名有些害臊，莫不是被她賒怕了吧？

正巧醪糟巷未來的舉人老爺?shù)哪锫愤^，只聽封氏說道：“大過年的你鬼叫什么呢？涂娘子的相公沒有回家，她正傷心著呢！你說這也是，被拉去充軍就是往閻王那里送，眼下外面亂著呢，十之八九是有去無回了，但就算死了也會有個信兒的呀，咋涂娘子的相公連半點消息都沒有！”

封氏這段話說得十分順暢，顯然是之前已經(jīng)跟旁的嗑瓜子群眾嘮過無數(shù)回。

這時，豬肉鋪子拉開一扇門，涂嬌嬌拎著一把刀紅了眼：“你他.娘.的放屁，我相公活得好著呢！再亂嚼舌根子，信不信我……”還沒說完，涂嬌嬌眼淚就流了出來，她也不瞧葉櫻，抹了一把淚，“嘭”地一聲就關(guān)了門。

近幾十年來，邊外游牧為生的戎國兵強馬壯，越加貪圖起大周這塊肥肉，時常洗劫邊關(guān)城鎮(zhèn)，因著他們?nèi)窠员v馬來搶了便跑，讓百姓無可奈何。朝廷更是怕極了他們，年年送上的糧草布匹更是數(shù)以萬計，只可惜惡性循環(huán)，戎國更加肆無忌憚，如今首領(lǐng)更迭，更是有進犯大周一統(tǒng)天下之意。

按理說，縱使邊關(guān)告急，也輪不到在黃溪縣這離邊關(guān)老遠的地方強行征兵。卻是朝廷偏安一隅，為了喂飽戎國這匹餓狼，年年增稅，擔(dān)子都落在了百姓的身上，再加上地主鄉(xiāng)紳也變著法子壓榨百姓，是以近幾年各地都有流民造反，各處起義軍揭竿而起。朝廷不攘外敵，卻征集大量壯丁充軍來鎮(zhèn)壓流民，涂嬌嬌的相公只怕就在此列。

若那些起義軍殺地主開糧倉救濟流民也就罷了，偏生還有許多土匪流寇趁亂橫行，渾水摸魚，所過之處更是惹得百姓苦不堪言，只怕這大周皇朝的命數(shù)，終是要盡了。

葉櫻嘆了一口氣，白了封氏一眼。

封氏也白了葉櫻一眼：“小丫頭懂什么？我這不把她激出來，死在屋里了都不知道。你也別在這杵著，那悍婦兇著呢還要你安慰？別把你切吧切吧剁了！你還瞪我不是？該干嘛干嘛去！”

“……”

葉櫻突然覺得，以封氏的辯才，她兒子高明鏡，還是有希望考上舉人的。

且說葉櫻前腳進了門，葉楠后腳就回了家。他忙活了一上午，總算談好了書價。因著他抄寫的都是科考入門的四書五經(jīng)，價格并不算高，好在需求量大，書店也是愿意長期收的，故而給到了九百文一本的價格。

除去紙墨的材料錢，葉楠花個十天八天默一本書，能凈賺八百文左右，勉強相當(dāng)于一個成年壯丁的收入，是以他也很高興，這一路都是跑回來的，直到將大半貫銅錢擱桌子上推給葉櫻，他才坐在凳子上喘氣。