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正因罪行頗多,衙門還得派人前往楊廣清招供的地方,尋訪受害之人,了結陳年舊案,這案子也長久了些。不過,楊廣清在認供后沒多久,就瘋了,整天喊著不想死。
謝青和其他捕快冷笑道,就他犯下的案子,也能判個秋后斬決。
楊廣清最后還是沒等到處斬,在牢中驚懼而死,生生嚇跑了膽。唯一稍安的是,他曾謀奪的那些財產,都歸還原主,有些得到補償的人還遠道而來感謝江城衙門,大呼青天老爺。
得了一番美名的文縣令好幾天都笑容滿面。
對王家酒坊而言,可能就是打發了一批伙計,周氏掛念女兒,和沈員外商量,想送幾個老實可靠簽了賣身契的奴仆過來,被錦榮婉拒了。
釀酒不過一時興趣,她日后花在酒坊上的時間不多,人少也清凈。
趕上一年雪災,有難民路過江城,王記酒坊多了兩個伙計,一個是啞巴,一個失聰,都是沒了父母的可憐人,但幫錦榮打理酒坊,還是勉強夠的。
次年,周氏與沈員外生下一女。
……
王家酒坊仍每日開著,賣的酒不多不少,總有定量,而來買酒的人,也不乏一些精怪生靈,散仙游道,但錦榮釀的酒雖好,也無法多飲,消受不得。
錦榮今年也已十八了,如她這般年歲的姑娘多是嫁了人,可王家也無其他親族,錦榮一個人自在也無人管,周氏雖為她母親,但現在已非王家婦,也強插手不了。在沈家又有幼女分心,看酒坊生意又好,女兒還會釀酒,也不急著了。
三年一科舉,遠方京城春闈如火如荼。
曾諳和許數兩人既是同鄉,又是好友,一路科考順利,過了殿試榜上有名,成了二甲進士,名字雖吊在后尾,但對于本不抱什么希望的兩人來說,已是不錯的運氣了。
在瓊林宴上,也被擔任考官的尚書大人贊了一聲年輕有為。
二人家中都以有婚配,且是媒妁之約,門當戶對,自然榜下捉婿,還有和朝中高官結親這種事和他們無緣了。
曾諳和許數心也寬,不摻和這些事,而是決定向翰林告假一起返鄉,和家人同喜后再入朝為官。
來京前還是無人知曉的普通舉子,回去就是有了官身的進士老人,連仆役還有馬車都可向翰林院報備,坐在車廂里的曾諳不由得和好友感慨連連,許數也點了點頭。
離江城不足十里原,兩人又喜又激動,雖是衣錦還鄉,但到底有些近鄉情切。
忽然疾雨突降,外頭的車夫道,“兩位老爺,下雨了,前面有家城隍廟,要不去那避避雨,等雨停了再走。”
“就去那吧?!?
曾諳和許數有仆從打著傘相護,一路沒淋什么雨就進了城隍廟。里面還有他人,看著是個衣著寒酸的書生,本有仆從想討好進士老爺,這廟本就不大,他們人還多,便想著驅趕走那書生。
許數未染官場仍有正直之心,見狀立刻怒喝了一聲,反倒將那仆從趕到外頭屋檐下看著馬車。非但如此,還和曾諳一起像那書生拱手道歉,“是我二人未管教好仆從,令他生了跋扈之心。”
那書生雖衣衫簡樸,但目光清凈,氣度舒然,“小生姜九道,只是一落第書生?!?
自述窘況,也不見有半點沮喪頹然,即便對上進士老爺,也不卑不亢,沒有攀附之意,看的出來,姜九道對仕途并不怎么熱衷。
曾諳和許數更加好奇,起了交友之心。
這時,仆從已準備好了被褥鋪蓋,曾諳瞥見香案上的神像,拉過許數的袖子,“子異,這神像我是不是在哪見過?”
許數也覺得這神像眼熟,但怎么也想不起來,兩人只好當作是記錯了。
夜晚,兩人和姜九道交談過后,交友之心更甚,對方才華不差,更多是時運不濟,以及無心于此。
待睡著之后,曾諳夢見一藍衣老人,與城隍廟里的神像竟有幾分相似,藍衣老人拈須對他微笑,語氣中的溫厚與威嚴并重,
“我乃此界城隍,曾蒙你讓酒之恩,故助你金榜題名。如今此緣已了,望你能夠惜緣積善,若你日后行惡,待死后論陽世善惡,你我再見,我定不會輕放?!?
曾數猛然驚醒,身旁的許數竟也醒了過來,兩人一說,發現做了同一個夢,只是許數夢見的是自稱土地的青衣老人。
這才想起,為何會如此熟悉神像的容貌,沒想到他們還碰到了化作凡人的神仙,還讓了一回酒,讓城隍老爺和土地老爺欠了恩情。
第二日,廟里的人都醒來了,一出門卻發現那被趕出來守著馬車的仆從被壓在馬車下,疼的暈過去了。
弄醒才知道,這仆從心生歹意,又因為被許數訓斥,想要對馬車動手腳,讓他們受罪,結果自食其果。
姜九道感嘆并慶幸道,“天佑曾兄和許兄,沒能讓這惡奴得逞?!?
曾諳和許數,對視了一眼,心中有了猜測,怕是城隍或土地幫他們避了禍,轉身返回廟里又是恭恭敬敬地磕頭跪拜
其他仆從,還有姜九道也跟著拜了拜,雖說子不語怪力亂鬼神,但見廟不拜,也非善事。
第292章 神鬼娘子
江城,雨,絲絲細細地飄散著,
背著書篋的姜九道,抬手擋著雨,跑進了酒坊,在柜臺旁的搖椅上坐著個手握書卷著淺紫色衣裙的姑娘,旁邊還放著個小火爐。
姜九道第一眼見到她就愣住了,不是她的容貌有多秀美,而是那一雙眼眸,仿佛能看透人心。衣裙的紫色并非嬌艷,而是一種說不出的尊貴。
錦榮出聲道,“阿九,阿十,有客人來了?!?
阿九阿十就是她撿回來留在酒坊的伙計,因為都有殘缺,兩人干活都是一起的。
姜九道聽見這聲,猛然發覺自己剛才有些失禮了,連忙朝著店家,也就是這位紫衣姑娘,作揖拱手行了一禮,“小生只是進來避回雨,還望店家不要嫌棄?!?
錦榮微微點了點頭,“無事,我也請公子喝杯酒吧?!?
姜九道本想拒絕,但嗅到伙計端來的酒味,忽然就忍不下心拒絕,被酒香勾著淺飲了一口,如墜美妙夢境,流連忘返。
想起曾兄和許兄說起過,江城王記的杏花酒最好,好像進來時看到外面掛著的就是‘王記’的招牌。
就這喝酒的功夫,一會兒外面的雨就停了。
姜九道望向外面的街市,發現家家戶戶門上都點著燈,扎著紙花,路上行人也不多。