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勤政殿
太子殿下坐在寬闊的案桌后面,正在同閣老大臣們議政。
“稟太子殿下,已經(jīng)歲末了,地方官吏已經(jīng)陸續(xù)來京,我們已經(jīng)安排好衙舍提供住宿。政績考核章程也基本確定,同往年是一樣的。”
“唔,不錯。”
已經(jīng)懷揣好一肚子預(yù)備方案的吏部尚書,竟沒有聽到太子殿下苛刻而冷漠的質(zhì)問,不由驚訝得連尊卑也忘記了,悄悄掀起了眼皮。
坐在高高之上的龍椅的太子殿下,正微微蹙著眉,
看著像是不高興,但是說話的聲音,委實要比往常還要溫和許多。
不管如何,總之是不必再戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了。
吏部尚書松了口氣,禮部尚書便又接著上來。
“稟太子殿下,再過兩月,便是冬祀了。您知道,冬祀一直是一歲中最重要的祭禮,往年都是皇上皇后共同出席的。只是今歲……”禮部尚書遲疑地頓住了。
“父皇纏綿病榻已久,本宮早已受父皇旨意,此次冬祀由本宮代勞。”太子殿下快速道,他的眉頭皺得越發(fā)緊了,像是有什么使他感到難以忍耐,放在桌上的手指也緊繃住,他不耐道,“還有別的要緊事嗎?”
“沒,沒有了。”禮部尚書喏喏道。
“殿下,老臣還有事要稟。”
說話的老人須眉皆白,戴紫冠衣紫服,坐在一把鑲金紅木太師椅里,神色間一股昂然自負(fù)味道。不僅是在場唯二坐著的人物,也是在場唯一敢目視太子殿下的人。
此人便是當(dāng)年全力擁護(hù)九皇子殿下奪嫡,協(xié)助九皇子干掉手足,榮登大寶,如今九錫加身的張閣老。
“張閣老,請說。”
饒是崇宴,此下也得捺住了不耐,恭敬道。
“此前南邊澤瀛二州水寇肆虐,朝廷派了憶恩王前去鎮(zhèn)壓,雖是立竿見影,如今憶恩王已經(jīng)回京,水寇卻又故態(tài)復(fù)萌,彈壓不下。”
“原是南邊水寇一事。”崇宴微微一笑,道,“水寇狡猾,我朝兵士又不熟水性,一次性總是不可能剿清的。崇復(fù)雖已回京,當(dāng)?shù)貐s仍有都督接手的,假以時日,必能滅了水寇之患。張閣老不必憂慮此事。”
“老臣不敢不憂慮,”張閣老年事不高,如今不過五十歲,卻是滿鬢雪白,足可以見此人平時滿腹揣了多少心思,他道,“老臣聽聞,這批水寇不是那么簡單,還混入了當(dāng)年,被流放到瀛洲一帶的,賊子季氏。”
殿內(nèi)一時寂靜。
太子殿下突然一聲怪異的,沉悶的喘息聲,在此刻便格外突兀。
在殿內(nèi)眾大臣的關(guān)注之下,太子殿下頓了少會兒,便神色如常,聲音平穩(wěn)道:“張閣老是從哪里聽來的流言,季氏一族二十五男丁被流放已是二十年前的事,早在五年前,報上來便只剩下不足十人尚存,兩年前又因染了時疫,剩下七人全死完了,怎么會又跑出個季氏來,還加入了水寇。”
張閣老道:“老臣不敢妄言。只是當(dāng)?shù)貪O民親眼見到似季氏之人在水寇船上出沒,當(dāng)年季氏狼子野心,幾次欲置皇上于死地,如若季氏果真是借了時疫詐死,老臣懇求殿下,務(wù)必將季氏剿滅干凈,一個不留。”
崇宴沉默片刻,目光直直看住了張閣老肅殺之容,然后笑了出來:“那是自然。季氏謀逆,父皇仁慈,賜季氏滿門一條生路,本宮卻是要永除后患的。”
“殿下英明。”張閣老頓了頓,又道,“就是憶恩王,殿下也應(yīng)格外警醒一些。他