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她低了聲兒附在書瑞耳邊道：“吳賈人言，若是能成親家，他愿意拿出海量的銀子給大郎君開門路，也謀上個官職來做。”

書瑞眉心一緊，他大哥哥少時中了童生，奈何舅舅是私塾先生，也教導不得他再中榜。

縱是近而立之年的人了，這些年也一直溫在家中讀書，不曾謀得一二事務來做。

在外是光風霽月，溫文爾雅的讀書人，在內卻就是個一事無成的繡花枕頭。

這些年風流俊俏的白面書生見得多了，以至于書瑞對這般貌好書生都有了些刻板成見。

李媽媽見書瑞臉色有變，她替蔣氏圓了圓話：

“老爺在時，一家子人有他撐著，如今老爺去的突然，娘子日里夜里都睡不安枕。若是大郎君真能有個職務做，那家里也不必這般愁了。”

她寬慰書瑞：“娘子也是為了家里頭，哥兒別怪。”

“要俺說那吳家家境富裕，哥兒嫁了去一輩子衣食不愁，比咱這頭的日子還好過。再來，哥兒過去是正室，又有吳賈人為大郎君捐錢買官兒的恩情在，娘子往后不也得仰仗著哥兒么。”

書瑞心頭冷笑，那吳家老爺前來吊唁，倒是還有心思在靈堂上將人瞧中，也實不是甚么好人物。

不過他也曉得說看中他只是一樁說辭，吳賈人就是好色，也不至是見著個有幾分姿色的便想娶回家中去，他想與白家結親，無非是看中白家在此處的名聲地位，想借鄉紳的勢罷了。

自然，最為穩固的還是娶二哥兒，只他料蔣氏不會答應，這才退而將主意打在他的身上。

也虧得他舅母為著兒子前程，枉顧亡夫之意還要與吳家結親。

縱心中情緒翻江倒海，他還是沒有當著李媽媽的面表露出來。

“細細聽來，不無道理。舅母想是覺我年紀小，便與我說的淺，我聽得一知半解，時下聽了媽媽言，心中也有了底。”

書瑞握著李媽媽的手道：“還要謝媽媽與我說了明白。”

李媽媽見書瑞曉得了緣由，并不曾惱怒吵嚷，心中松了口氣。

“哥兒哪里的話，往后去吳家那般富貴去處，還望不要忘記我這老婦人。”

“這是自然的。”

書瑞從李媽媽的住處走回自己屋時，外頭已經落起雨了。

他聽見幾聲燕子的啾啾叫聲，一抬頭，瞅見屋檐下那窩小雛燕不知甚么時候竟然豐滿了毛羽，已然能飛出窩自行去覓食了。

書瑞在屋檐下瞧了好一會兒。

第2章

吳家他必是不會嫁過去的。

他見多了風流忘恩，一心多付的男子，便是他飽讀詩書，老實守禮的舅舅，私底下在外也有互遞書信的紅顏知己。他便知曉那般用情專一，不為平淡瑣碎日子而褪卻了愛意的男子，多也只留存于三流戲文中。

雖不指望自己有朝一日能得個良人，卻也決計不會明知對方已不是良人了還往火坑跳。

舅母想拿舅舅的養育恩情裹挾他，若他當真是個軟弱沒主意的，為著還恩，說不得真就這般應下了。

可他自認虧欠白家的恩情，不至要用他一整個的后半輩子來償還。

當年他爹在潮汐府做官，雖官職微薄不入流，可到底也攢得些個體幾。七歲那年父母親告世，舅舅將他接回白家養，季家的家底也都一并帶了過來。

早些年白家勢微家薄，舅舅的私塾，且是用得他爹娘的銀子給起的。

白家這些年雖與了年幼的他庇護，使得他平平安安長到十八，可養他到大所用的開銷，卻都是他爹娘的錢銀。

說句不好聽的，白家是好心收養了他，可若沒有爹娘那些錢銀去打點，去做事，白家怕也難有今朝這般寬屋住，又還三五個仆役伺候著的日子。

現今朝他大了，父母留下的錢銀也教舅母搜刮去花銷了個干凈，銀子的主意已是沒得打，再打他人的主意，未免也太貪了些。

書瑞在屋里待了一整日，哪處也不曾去，至了夜，他關好門窗，小心的從床板下頭取出了一只巴掌厚的長匣子，啟了開。

里頭靜然躺著一張鋪契，還有幾串串好的銅子，攏共十二貫。

自打是爹娘留下與他傍身的錢銀教舅母三回五回的搜刮殆盡，他也漸漸大了懂了些事，識清了她是個甚么品性，這才生出些心眼兒，一點點留攢些銀子到手上。

而那張鋪契，是一間在潮汐府的鋪子，也是他爹娘遺物中唯一一樣還在他身邊的東西。

當初他娘病重離世前夕放在他手心的，說是與他備下的嫁妝，這張鋪契他一直小心收著，連舅舅都不曉得。

書瑞拾起鋪契，好是年幼時雖純良傻氣，舅母時常背著舅舅私下拉著他哭窮言說日子難時，他沒把這張鋪契也給交出去。

那會兒夜里還在床榻上翻來覆去的睡不著，覺自個兒私心。可現在看來，若是那會兒沒生那點兒私心，如今這境地上，他當真沒路可走了。