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“誠然，幫助你可以留下好名聲，他資助的也不止你一個。但讓你住在這里上這所大學可是一筆不菲的開銷，難道你真的看不出他另外的目的？”

“我猜，”少年小心地開口：“卡西迪先生還想讓我陪伴緹亞，為她帶來安慰和快樂。對嗎？”

“小家伙果然是小家伙。”明明是調侃的話語，斯堪德卻聽出了失落。

“最能給我妹妹提供安慰和快樂的家伙已經躺在地下了。”洛倫佐站起身，天光映出挺拔的剪影，他將少年留在身后。

“我很高興你關心緹亞。因為從你踏進這棟房子起，就失去了不關心她的權利。”

青年語氣平平。忽視那歌唱般的口音，竟與緹亞嚴肅時很相似。

“我來提醒你，斯堪德，你是我父親最重要的棋子。”洛倫佐說：“用來防范別有用心的人，和他眼中的大威脅——我。”

“什么？”斯堪德愣住。他嗅嗅空氣，反復確認這個人從氣味到氣場都沒有任何威脅。

“你能說得更詳細嗎？”他問。

洛倫佐坐回到少年身邊，修長食指交叉，恢復了微笑的狀態。

他的情緒變化如此之快，幾乎讓斯堪德恍惚這與方才冽然的青年是否是同一人。

“如你所見，卡西迪家族很富有，親戚也不多，幾乎所有資產都在我父親手里。而我親愛的妹妹自然是唯一的合法繼承人，未來她會擁有足夠一個人活兩百輩子的錢。”

斯堪德如今對金錢有了基本的概念，他在心中計算數值，點點頭。

“但緹亞本人滿腦子都只有那些顯微鏡、細菌……和一些我不能告訴你的事。她對經營家產、應對董事會、周旋于生意伙伴間，沒有半分興趣。”

“這樣的繼承人，是很多人覬覦的對象。而錢就像腐肉，總會引來大群的禿鷲。”

奇怪的形容，少年想。金錢是人類趨之若鶩的東西，就他目前的經歷來看，它是好的，怎么會腐爛？

但出于禮貌，他沒有打斷洛倫佐。

青年戳戳自己的胸口。

“我在父親心中，或許沒有禿鷲那么丑陋，但至少也是不容小覷的猛禽。嗯，緹亞覺得美洲角雕很帥氣，那我就是它。”他打了個哈哈，繼續道：“總之，我作為前妻的孩子，一個不走歪路的長子，永遠是對妹妹繼承財富潛在的風險。”

“即使我一直在盡力紈绔！”青年激動地比出典型的意大利手勢，用力舞動。

“天吶！我大學都故意掛科了，現在更是離名利場越遠越好，老頭還是不肯放過我！”

斯堪德被他滑稽的動作和生無可戀的語氣逗笑了。

“所以這就是為什么先生要求我輔修經濟學，還必須拿到好成績。”他了然。“原來是要幫緹亞守住錢。”

洛倫佐伸出食指左右搖擺。

“遠遠不止這個。你可是他千挑萬選出的優勝者——無父無母、背景清白、能力出眾，又有這樣的外形條件。他希望你愛上緹亞，或者至少形成一種無法割舍的忠誠，能夠確保這份家業完完整整地留在她手里，名正言順地讓卡西迪這個姓氏傳承下去。”

斯堪德像被閃電劈中了一樣呆滯住。

不是因為得知自己被利用的事實，而是……難道愛情和忠誠也是能被計劃的嗎？

他認為人類的情感是相見、相識、相知的無數瞬間聚集在一起，然后就像多米諾骨牌倒塌般一發不可收拾地產生的。絕對不該是被策劃好的。

洛倫佐以為他打擊太大緩不過來，拍了拍他的肩膀，也放緩了嗓音。

“沒有父親會隨便讓人和他的女兒同吃同住，緹亞自己也從不隨意把人納入自己的舒適圈內。她讓你住進來，接受和你相處，一定是父親提前和她挑明過他的想法。”

眼見少年兩條眉毛間即將鼓起山丘，他連忙補充：“當然，以我對緹亞的了解，出于利用她完全沒必要和你走這么近。”

“恭喜你啊小家伙。”洛倫佐眉眼彎彎地鼓掌，“你大概是我妹妹最喜歡的男孩了。”

“可如果她喜歡的出發點是讓我愛上她……”斯堪德急切地嚷嚷。

“不可能。父親不懂緹亞，我可是研究她的頭號專家。”青年雙臂一抱，靠上椅背。

“緹亞心中的愛是很圣潔的情感，她沒那么容易放棄原則。”

少女耷拉著眉眼，雙手插兜走得飛快，看也不看身旁的男人一眼。

“怎么了，我的大小姐？”達奇依舊一身黑衣，想繞到緹亞身前看看她的表情。

“以防你不知道，今天是我的生日。”

“收到。祝小姐生日快樂，每天開心！”

“不是這個。”緹亞嘆氣。“我是說，你在這天把我叫出來真是太邪惡了——雖然這不是你的錯。”

男人思索片刻，表情亮堂起來。

“那就讓我提前告訴你個好消息吧。關于證據鏈的事情，證據基本搜集齊了，很快我們就能給m先生一記重擊。”