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圣旨初下，林瑜還沒來得及知會過自己的這個堂嬸，賈敏就遣了人過來囑咐了一句：“瑜哥兒只管安心，京里頭一切有我。”他便知道與常家那邊的聯系再不用愁。所以說，他每每感嘆，比起賈敏這個不讓須眉的巾幗來，王熙鳳也只能算是脂粉堆里的英雄了。難怪原著里頭，賈母常說一個都比不得她。氣派、風度、本事，哪一樣比得上呢？這是一個能代替男人撐起半邊天來的女子，政治嗅覺也敏銳，甚多東西不需要林瑜多說，她就已經知道了。

可以說，要不是原著中她因為種種原因先走一步，林家絕對到不了那樣的地步。

林瑜幾乎是連夜出發的，地支的子鼠和丑牛隨身跟著——對當初入選地支的他們來說，第一件事情往往并不是跟著前輩出任務，而是先種痘。劉嬤嬤留在京中，萬一賈敏那邊需要什么照應的，她是積年的老人了，什么沒經過呢。白術、蘇木還在收拾下剩的行禮，回頭跟著隨行太醫在下一波船跟上。

不過，他卻在碼頭上遇到了一個意料之外的人。

“湘蓮？”林瑜微訝，問道，“你這是要出門？”

柳湘蓮抱著劍道：“是要出門，還要跟著你一道走。”他是孤身一人來的，幾乎在聽見新科狀元郎出任興化府知府消息的第一個瞬間就叫相熟的地頭打聽了，趕著來到了碼頭上。等了小半夜，果真叫他等著了。

“胡鬧。”林瑜一聽便明白了他的言下之意，蹙起細細的眉，沉聲道，“那里可是能去玩的？”

柳湘蓮認真反問道：“你去的我就去不得？你不知道，我小時候是出過天花的。再者，興化那里我以前也去過，若有幸那幾個酒肉兄弟還在，也能給你省些事。”他另外想著，這林瑜自來都是鳳凰蛋一般的養大的，就算劍術騎射都是極精的，到底缺了一些市井經驗，他跟著在一邊照看也放心一些。

林瑜一打量他絕無玩笑的神色，便道：“行李都帶上了，可沒時間再叫你收拾東西去了。”

柳湘蓮便從身后一個大漢的手里接過一個沉甸甸的包袱，率先邁步道：“走！”

這一回的官船比林瑜曾經做過的林如海的正三品官員的官船還不一樣，乃是從前朝之時的鷹船改造而來。這種船在作戰之時行駛敏捷，進退裕如，若沙船隨進，更是戰無不勝。不過，好好的海上戰船卻在本朝被改成了傳遞緊急訊息的運輸船，不得不說是一種可怕的浪費與倒退。

這樣的船只注定無法錦繡成堆，香薰滿屋。不過，地支多是全才，不過是伺候一下自家大爺。以前雖然沒做過，但是適應了一下就很容易上手了，更何況林瑜也不是什么難伺候的人物。

跟隨者一道走的柳湘蓮這才奇異的發現，被嬌養著漲了那么大的林瑜對船上堪稱簡陋的生活也是適應良好。從未叫苦過不說，每日和他們用一樣的飯菜也是面不改色，并不覺得粗糙。

有時候，他還會好奇地跑去和那些掌舵的還有楊帆的說說話，問一些關于在水上生活方方面面的事。

面對柳湘蓮的疑問，林瑜想了想后，反問道：“你覺得一個人要活下來需要一些什么東西呢？”

柳湘蓮沉吟了一下，然后掰著手指算，衣食住行零零碎碎說了個齊全。

“沒有食物，但是有充分的水的話，一個人最多能夠堅持三個月。”林瑜沒有多說，這種知識放在后世算得上是常識，但是在這種時候亂說話很容易讓人以為他是不是做過什么詭異的實驗。然后道，“這里干凈整潔，食水都是新鮮的，我要有什么好抱怨的呢！”

柳湘蓮嘆道：“是我小覷了你了。”心里卻更覺得親近了一些，有些疑問就好問出口了，“這興化府被拖了這么久，還趕上了暴民作亂，只怕等你趕過去的時候不說十室九空也不剩幾個了，瑜哥兒又何苦這般趕。”

他說得是林瑜嚴格的規定了每一次靠岸補給的時間，以及排班哨探天氣、只要可見度足夠，就立馬行船的一系列措施。

“因為就像我剛才說得那種極端的情況下人都能活下來，我也相信興化府肯定還是有一批人活下來的。”生命是能自己找到出路的，更何況他對這時代小老百姓的智慧也有信心，總不可能真的已經變成了一座空城，否則那些白蓮教的人從哪里來的。又道，“再者，就算十室九空，那剩下的一室哪怕因為我提早到一刻而活下一個人，也不枉我這一番趕路了。”

“懷瑾大義！”柳湘蓮深為嘆服，抱拳而拜。

“快別鬧這個。”林瑜笑著讓過了，隨即沉下臉色道，“希望趕得及吧！”他心里有另一種隱憂，當今派了王子騰前去鎮亂。只怕鎮亂只是其一，更重要的目的是趁著這個機會叫整個興化府里頭已經感染上天花的人死絕。

這個可能性很大，甚至在林瑜臨走之時看到當今臉上隱隱輕松的神色的時候，心中就已經開始猜測了。

這樣的猜測在他看到常柯敏同樣不妙的神色之時就知道，這一位大學士心中也有這一層憂慮。兩人像是對暗號一般，將自己的擔憂寫了出來，筆跡不一但一模一樣的‘棄城’二字將兩人的心蕩到了谷底。

爺孫兩個枯坐小半個時辰，常大學士方頹然憤懣道：“到底死得不是滿人，對他們來講，死了多少漢人對他們又有什么區別呢！”只怕將林瑜這個活的祥瑞派過去也有這一層意思，‘朕并沒有放棄興化府的意思，奈何暴民作亂，這都是天意！’說到底，都是棋盤上受人擺布的棋子罷了！

“噤聲。”林瑜沉靜的眼神在蠟燭火光的映襯下顯得格外灼灼，他的臉色算不上好看，但是比起常大學士的頹然，卻另有一番不屈。

常大學士擺手道：“不怕，我要是連這個院子都管不好，也不用做這個大學士了。”他也只是一時不忿，尋常還是很小心謹慎的。

林瑜點點頭，并不在這個問題上多說，只是道：“我會盡量趕過去，只不知王子騰是一個怎樣的人。”有沒有說得動的余地，不過相信只要不是一個對著皇帝愚忠的，就還有余地，是個人總有弱點，他要做的就是找到它，然后借此達到自己的目的。

“文武不通，還不如問你那堂嬸，知道的怕還比我多一些，只聽說有些護短。”幾個侄子都縱得有些不大像樣，自己卻沒個子嗣，不知是不是有這一層原因在里頭。又道，“你大約不知，我常家也是一個大族，就在興化府邊上的泉州府，我這便與你書信一封，到時候有什么缺的，只管去問，那邊再不敢拖沓推辭的。”他能做的也就是這些了。

“這就好了。”林瑜得了書信折在袖子里頭，準備離開的時候想起剛剛常大學士脫口而出的那句話，彎腰悄聲道，“老爺子莫灰心，漢人不會一直任人宰割的。”

常大學士一驚，見他微露了一個笑來，忙一把握住他的腕子道：“別忙著走，先解釋解釋。”他已經有些后悔剛才不過腦，說了這么一句話。沒想到。現在看起來眼前這個小家伙更叫人擔心一些。

林瑜就笑道：“老爺子拼著叫人仇恨也把文淵閣大學士這個位置給啃了下來，只要有更多老爺子這般的人與您守望相助，還怕做不到使君垂拱么？”垂拱而治的本意只是君王不必做什么而天下大治，這是一種道家中無為而治的理想狀態。不過，常柯敏相信林瑜表達的意思可沒那么良善。

所謂的君與士大夫共治天下，在這塊土地上貫徹了上千年，而垂拱而治可謂是中國歷代士大夫的夙愿了。說起來挺簡單的，就是皇上您只要做好皇上就好的，其他的雜事都有做臣的給您辦了。

前朝的時候，可謂是將這一點貫徹到了頂峰。雖然不能說當皇帝的就被完全架空失去了權利，但是那樣的情形已經是如今內閣權利大大縮水的本朝所不敢企及的。

自本朝以來，士大夫的權利一步步萎縮，已經快要達到歷朝歷代的頂峰。林瑜可不相信這群讀書人會心甘情愿的將殺頭的刀遞到皇族的手中。

畢竟這個世界還沒經過剃發易服，沒有嘉定三屠、揚州十日，林瑜愿意賭一把，這塊土地上讀書人的脊梁還沒有被完完全全的打斷。

而常柯敏微亮的眼神告訴林瑜，他賭對了。

也是，一個能憑著自身的力量，走向內閣并吃下一向由滿人占據的文淵閣大學士之位的人怎么會真正甘愿做一個任人宰割的彘犬。若連這一份抗爭的心氣都沒有，又何必走到現在。

“垂拱而治，倒是一個很好聽的名頭。”常柯敏低低地道，“只是話說的好聽，前輩花了千年未曾成功的，憑什么你小子就覺得你能成？”還是在本朝越來越嚴密的統治之下。

“您的家族是在泉州，到時候我送您一份大禮，您就知道了。”林瑜笑著道，“只是到時候千萬找一個開明講理的與我說話。”

林瑜靠在榻上，想著那晚上與常柯敏的談話，他的家族在泉州那個自來對外的府城，還是本地一大豪強。最大的可能，常家本身就有偷偷做海運生意，這樣他拿出玻璃來也方便。若是沒有，也無妨，他也能像個法子將人拖下水，到時候現成的利益當前，可比淺淺的一層聯姻更加緊密。

不過，這都是后面要擔心的事情了。

當初從揚州上京城，整整花了二十來天。這一回，下揚州卻緊趕慢趕地將時間壓縮到了十天不到。在揚州短暫地停留了一瞬，林瑜和林如海稍稍談了幾句，就繼續馬不停蹄地往前趕去了。

從林如海這邊林瑜得到了一個壞消息，本應該只有一個急腳前往王子騰處下旨的，但事實上卻有兩撥急匆匆的人過去了。林如海對遞送密折身邊掛著的火漆筒算得上熟悉，這也是他想要告誡林瑜的。

如果想救人，就得趕時間了。

這世界上果然都是人精多，也不知當今還掩耳盜鈴做甚么。林瑜面沉似水，站在船頭對著看似平靜的江面默默無語。說句難聽的，還真是又當又立。

柳湘蓮見林瑜自打在揚州停留過之后就面色不渝，難免擔憂地問道：“可是有什么壞消息？”

林瑜便嘆一聲道：“等你到了興化府，就知道為什么了。”一開始最糟糕的猜想成了真，他怎么會為此感到高興。

一路疾行，林瑜總算以最快地速度趕到了興化府。

只是還沒有接近設立著府衙的仙游縣，林瑜一行就被早就等著的兵士給請去了王子騰的大營。