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武松看了,道:“這事卻不聽(tīng)我哥哥提起過(guò),一向只聽(tīng)說(shuō)是典的房子。”董明道:“這是你們兄弟間事,我怎知道?”武松道:“左鄰右舍卻也這般說(shuō)。”董明道:“他們自說(shuō)嘴,同我老人家全無(wú)相干,我便只認(rèn)文書(shū)。如今你兄長(zhǎng)已死,按租契債務(wù)一筆勾銷(xiāo),房子卻待騰空還了我。聽(tīng)說(shuō)你嫂嫂如今也嫁外鄉(xiāng)人去了,我念你家死了當(dāng)家人,騰房姑且寬限幾天。”
話(huà)音未落,武松提起拳頭,往桌上重重一搗,打得木屑亂飛,茶水茶碗,紛紛跳起。董明嚇得臉色青黃,抖抖瑟瑟地道:“都頭何故發(fā)怒?房子你住著便了,小人倒也不急著收回。”
武松一只腳踏在凳子上,揪了他前襟,喝道:“誰(shuí)貪圖你房屋?閑言不道,你只直說(shuō):是誰(shuí)指使你偽造文書(shū)?又是誰(shuí)教你上堂作這偽證,逼死我哥哥?從實(shí)說(shuō)來(lái),我便念你年老體衰,不打你。你不說(shuō)時(shí),我這拳頭卻認(rèn)不得你年紀(jì)蒼老!”
董明便殺豬似的叫起來(lái),滿(mǎn)口里只教:“都頭休打!都頭休打!實(shí)話(huà)告訴都頭,便是小人一個(gè)兒子不成器,成日往煙花柳巷走動(dòng),把小人的棺材本都糟踐完了,還欠下一筆外債。堂子里來(lái)人追討,說(shuō)老夫辦成這事,債務(wù)便一筆勾銷(xiāo)。別的一概不知。都頭只管去問(wèn)這文書(shū)上保人。”
武松丟下他,拿起租賃文書(shū)看時(shí),保人名字寫(xiě)著張勝。思忖一會(huì),袖了文書(shū),撥轉(zhuǎn)馬頭,向城南馳去。
到了南瓦子巷,四下街巷靜謐,門(mén)口燈籠熄滅,不見(jiàn)有人走動(dòng)。知道這地方做皮肉生意的多半皆要睡到天黑才起,打馬走了半條街,見(jiàn)得大槐樹(shù)底下,兩個(gè)搗子蹲在地下耍錢(qián),聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲響,抬頭認(rèn)得是武松,丟了骰子,叉手向前,喚了一聲“都頭”。招呼道:“今日怎么有閑情往這邊走動(dòng)?”
武松道:“我來(lái)尋人。”搗子道:“都頭尋誰(shuí)?”武松道:“一個(gè)草里蛇魯華,一個(gè)過(guò)街鼠張勝。你們認(rèn)得不認(rèn)得?”搗子道:“怎么不認(rèn)得!這兩個(gè)平時(shí)慣愛(ài)在這條街上盤(pán)桓耍錢(qián),說(shuō)來(lái)也怪,這幾日倒不見(jiàn)他二人出來(lái)走跳。都頭尋他作甚?”武松道:“便是有一樁差使,待尋他兩個(gè)出力。”
搗子聽(tīng)見(jiàn),跳起身來(lái),飛云似地去問(wèn)了一圈。回來(lái)?yè)u頭道:“卻是不巧,兩個(gè)都不在這里。有人說(shuō)是去了外地。都頭要個(gè)人賣(mài)力氣時(shí),尋俺們使用也是一樣的。”
武松不答反問(wèn):“他兩個(gè)平日給誰(shuí)辦事?”搗子道:“還不是那些人?都頭曉得的,院里相熟的姐姐們有些事情,幫忙跑腿打發(fā)。西門(mén)大官人平時(shí)倒同他兩個(gè)要好,常與他二人些好處。前兩天不曉得發(fā)了一筆什么利市,打扮得人五人六的,在街上很是搖擺了幾天!”
武松便不再問(wèn),撥轉(zhuǎn)馬頭,徑往縣前來(lái)。縣門(mén)前一棟房屋,掛著“杏林世家”四字黑底金匾,武松下馬打門(mén),一個(gè)頭發(fā)齊眉的小廝走出來(lái)接了,便往里讓。何歧軒卻不在家,他爹爹胡老人親身出來(lái)迎接,問(wèn)候道:“都頭連日少見(jiàn)。不敢動(dòng)問(wèn)府上哪一位親屬有恙?”
武松唱個(gè)喏,便把前日在床頭尋見(jiàn)的一張藥貼拿出來(lái),上寫(xiě)著胡老人名姓地址。胡老人看了,點(diǎn)頭道:“是老朽開(kāi)的方子。怎么?”
武松道:“吃藥的是我哥哥,前日亡故了。”胡老人吃了一驚,道:“怎生去的?”
武松欠身道:“便是不知哥哥怎生去的,這才來(lái)冒昧動(dòng)問(wèn)。否則斷然不敢前來(lái)驚擾先生。”
胡老人驚疑不定。沉吟半日,拈須道:“未見(jiàn)尊兄尸身,這話(huà)老朽卻也不敢說(shuō)。便只能告訴都頭前兩回診視所見(jiàn)。”武松道:“請(qǐng)老先生賜教。”
胡老人道:“你認(rèn)識(shí)周小云。我往府上診視那一回,是八月初二,由他請(qǐng)去。你哥哥那日吃了官府里板子,被打得不善,皮開(kāi)肉綻,老夫開(kāi)了兩種藥物,一種內(nèi)服,一種外敷,教了嫂夫人如何使用。”
武松道:“便是方子上開(kāi)具的藥物?”胡老人點(diǎn)頭道:“正是。這帖藥物老朽這里卻少使用,因此不曾備下,病家自去生藥鋪贖買(mǎi)。”武松道:“吃的哪一家的藥?又是誰(shuí)人照顧我哥哥?”
胡老人拈須搖頭道:“這卻記不清了。八月初四,老夫上門(mén)回診,瞥見(jiàn)藥包上寫(xiě)著店家名字,似是柳蔭街上一家。你哥哥是你嫂嫂侄女兩個(gè)盡心照料。老夫回診那時(shí),精神便已健旺許多,兩條腿能夠挪動(dòng),棒瘡也見(jiàn)收口。”
武松道:“這般說(shuō)來(lái),我哥哥死于棒瘡發(fā)作,卻無(wú)道理。”
胡老人沉吟一會(huì),道:“你哥哥那時(shí)傷勢(shì)向好。除非是驟染了別的暴病,年紀(jì)輕輕,身強(qiáng)力壯,便無(wú)突然間棒瘡發(fā)作身亡的道理。”
武松立起身來(lái),道:“到了官府,老先生也是這般說(shuō)么?”胡老人道:“便是到了官府,老朽也是這般說(shuō)。”武松遂唱個(gè)喏辭出,向縣衙里去。
到了縣衙,叩見(jiàn)縣官。知縣見(jiàn)了他,劈頭便道:“武松,你連日路上奔波,如今歸來(lái)又沒(méi)了兄長(zhǎng)。本官體恤你喪亂彷徨,便要你在家中料理自事,不消在跟前伺候。怎的又來(lái)衙里?”