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眾人嘆詫，道：“倒是個義烈漢子！”金蓮聽到這里，早立起身來，踏了胡梯上樓去了。

一夜無話。第二日金蓮絕早起身，小二送來早飯，道：“奶奶，既是單身女客奔喪，怎的不同店里行商客人結伴行走？路上也有個照應。”金蓮敷衍過去。還了店錢，獨個兒上了大路，投高唐方向去。

她本來嬌嫩，弓鞋又小，秋深時分，天寒日短，一日行兩程，每日緊趕慢趕，不過十數里路。掛念小叔安危，更是心急如焚，恨不得插翅飛到滄州。連日大風難行，這日卻天氣晴美，貪趕路程，不覺抬頭便至日暮時分。

自己吃了一驚，詫道：“怎的就天黑了？”回想清河縣中，逐日立在簾子底下，翹首以盼，不是送走丈夫，便是守候小叔歸來。日日瞧了漫長日腳從東頭移動到西，慢得叫人心焦，如今漂泊在路，光陰卻轉移飛快。

回過神來，道上已無行人。遂催了騾子快走，又行得半里路，道邊現出一片寒林。武松叮囑的“遇林莫入”四字撞進心來，金蓮心頭一跳，扯了韁繩，喝令騾子靠了道中行走。

這騾子是周小云千挑萬選的一頭健騾，平日百依百順，不知怎的，向晚卻犯起犟脾氣來，梗了脖子，硬要往林中鉆去。給金蓮氣得發怔，死攥了韁繩，罵它：“沒心肝的驢馬畜！正經打著你不走，歪道兒上倒跑得飛快。”

騾子哪里肯聽她的。一人一騾，脾氣都倔，互不相讓，賭著氣正走，忽見道邊伏著黑黢黢的一團，不知是個甚么。暮色當中看不清楚，待得走近了時，原來是片亂墳崗，地下倒著一具餓殍，臉上已辨認不清了，不知是倒伏路邊，還是埋得淺了，給野狗刨了出來。

待看清楚是甚，金蓮只覺心頭冰涼，“噯呀”一聲叫了出來。說時遲那時快，地下忽而“蓬”的一聲，呼啦啦驚起一大片黑影，只唬得騾子一聲長嘶，撒蹄翻身便走。

金蓮坐在鞍上，唬得筋酥骨軟，動彈不得。回頭看時，那群東西黑壓壓漫天盤旋，“呱呱”亂叫，原來是一群老鴰。待要約束騾子時，卻覺兩只胳膊都軟了，握不住韁繩，騰云駕霧一般，被那畜生四蹄如飛，一氣馱了去。

金蓮在騾背上唬得腿都軟了。呆了一會才想起，便罵牲口：“你要死了！不識高低的貨。又沒生翅膀，卻待飛到哪里去！”

卻如何喝叱得住？好不容易勒停這畜生，天色已然擦黑。定睛看時，不知何時偏離了正道，拐到不知哪一條岔道上來了，一座大松林，一條山路。

金蓮慌了手腳。待要折回，卻又忌憚天黑，更不敢回頭往亂墳崗找尋道路。無奈打了騾子，硬著頭皮，往前隨山路行去。走不得半里，抬頭看時，突見前方夜色中隱約現出一座破敗寺院，瓦片殘缺，荒草遍地，幾株老松斜覆屋檐，景象蕭索。

金蓮正自驚疑不定，忽聞背后一個聲音呼喚：“這位檀越奶奶，怎的孤身到此？”喚得金蓮一驚。回頭瞧時，卻是個僧人，黃巾裹頭，挑一擔水正健步走了來。

見得來個和尚，金蓮心頭一松。翻身滾下騾背，叉手向前，道個萬福，道：“師父在上。奴家過路婦人，因沒了丈夫，往滄州投親。叵耐驚了牲口，走失道路，誤入貴寺。如今天黑難行，權借貴院投宿一宵。明早就行，布施不少。”

那和尚放下擔子，打個問訊道：“這個容易。容小僧回稟一聲。”接了金蓮包袱坐騎，引了她入去。幾個和尚，有老有少，坐在正殿里誦經，見了金蓮，俱朝她上下打量，當中一名壯年僧人，似是主持模樣，目光灼灼。

挑水和尚回明了方丈，取鑰匙開間偏殿，將金蓮安排在廂房內，道：“奶奶自便。寺里用些粗齋，晚些送來。”

金蓮剛剛吃那壯年僧人死命看了幾眼，便覺不自在。但見廂房齊整，摸一把床鋪潔凈無塵，看看顏色鮮亮，回想這寺院四處衰敗失修模樣，雖然身體困倦，那里敢睡。更不敢寬衣，歪在床上，闔眼迷糊旽了一會，忽聞門口一響，還是適才那名挑水僧人，掇了個盒子走來，道：“娘子胡亂用些茶飯。”

金蓮待他走了，揭起盒蓋看時，一盒素齋，一壺素酒。斟出酒在杯中，顏色有些渾濁發白，記起武松叮囑，便有三分疑心。看看后窗外是片林地，輕輕開了窗戶，將酒同飯食潑在窗外，回來伏在桌邊，只裝作睡著。

那僧人不一時走來瞧看，見杯碟已空，金蓮伏在桌上，便有五分喜色。將手往她肩胛上只一推，道：“娘子床上去睡，休要打了寒。”金蓮只作迷迷糊糊，答應一聲。那人掇了盒子去了，將門拽來扯上。

金蓮卻翻身跳起。躡手躡腳，跟出去伏在門上靜聽時，聽見外間兩個人說話。那挑水僧人道：“師父，那雌兒著了道兒。”

另一個聲音冷笑道：“婦道人家，恁的識得機關！還不是手到擒來。”挑水僧人道：“何時動手？”那人道：“適才你問話她還曉得答應，那便不忙。待得她再睡得熟些，三更過后動手。”那僧人答應一聲去了。

金蓮又驚又氣。聽得二人去得遠了，忍著驚怕，躡足走回。尋思一會脫身之策，料想前門多半有人把守，又擔心僧人回來看視時發見房中無人，急中生智，檢出兩件厚衣裳，被褥中胡亂擺成個人形模樣，又將包裹中細軟收拾些拿得動的，盡力揣在懷中。