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特家的二小姐笑起來的時候挺好看的,不過對于一位年輕小姐來說,這可不太端莊,他傲慢地把頭移開了,沒有任何青睞伊麗莎白的意思。
況且他現在心里頭對那位傳聞中的大小姐十分好奇,期待度無限提升。
伊麗莎白到底不忍心看班納特太太在柯林斯這個傻瓜面前出丑,便拿了本遞給柯林斯:“我們姐妹們在家里的娛樂少,況且最近時常天氣不盡如人意無法出門,不如表兄念書給我們聽。”
前一回的時候選了一本,柯林斯表示那可太不正經了,伊麗莎白這次直截了當地讓他干起了本職工作。
對于牧師這份職業,只能說柯林斯干得并不失職,但指望他教化他人實在是異想天開。他自己異常陶醉地給班納特四姐妹朗誦,他不僅僅是朗誦,時常還要發表一些干巴巴的見解。
班納特太太寧可和女傭一起干一些簡單的活計也不愿意待在起居室里。伊麗莎白一心兩用地做著針線活,這是為了幾天后的尼日斐花園的舞會準備的行頭,對于這場對自己對達西來說至關重要的舞會,說心里不期待是騙人的,她很希望自己比前一次打扮得更漂亮些。
吉蒂悄悄地打起了瞌睡,莉迪亞則時常對里她為之不屑的教誨報以大笑,笑得柯林斯不知道如何繼續下去。對于莉迪亞骨子里頭的那個現代靈魂來說,這些迂腐陳舊的說辭的確挺好笑的,全場只有瑪麗聽得認真,因為柯林斯時不時引經據典讓她感嘆其人的博學,有了她的認真傾聽,被莉迪亞嘲笑的柯林斯也有了勇氣一直滔滔不絕地講了兩個鐘頭。
把柯林斯送走之后,伊麗莎白搖醒了吉蒂,吉蒂伸了個懶腰感嘆這個愚蠢的表哥總算走了。
莉迪亞在一邊附和,眾人把柯林斯取笑了一場,唯獨瑪麗沒有加入這場討論。
柯林斯離開沒多久,就有一封信從他暫住的旅館寄到班納特家,詢問班納特太太如果打算哪日將要前往尼日斐花園看望大小姐,他將陪伴與之同行,為了方便小姐太太出門,他會代為租賃馬車。
這么一說班納特太太就有些心動,轉而一想,或許賓格萊先生那股明顯的殷勤勁兒能讓柯林斯知難而退也未可知呢,于是她答復翌日就要和二女兒伊麗莎白前往尼日斐花園,感謝柯林斯能與她們同行。
大概越是見不到,心里頭的期待就越是高,柯林斯第二天一大早就趕來了。
伊麗莎白想,以柯林斯的自以為是,尼日斐花園可要熱鬧起來了!
班納特太太心里頭既厭煩又得意,這還沒見到面,簡就讓柯林斯惦記上了,比起自己年輕時候的魅力也不遑多讓啊。但簡注定和柯林斯沒有緣分,還是得讓自己幾個小女兒抓把勁,但想起莉迪亞,班納特太太又不舍得她去接受柯林斯的追求。莉迪亞的理想對象,必定是年輕多金的公子哥兒,或者是英武不凡的軍官呀。
她一個人默默盤算許久,伊麗莎白和柯林斯又是話不投機半句多,馬車里的氣氛就顯得相當凝滯。好在尼日斐花園離開浪搏恩不遠,在還沒有沉默到顯得尷尬的時間段里,馬車就到達了目的地。
柯林斯透過車窗看見大門口附近停泊的凱瑟琳姨媽那輛大家伙,就開始拍馬屁日常:“這就是我的那位仁慈的施主公爵夫人的座駕,那么氣派雍容又不會顯得奢侈逼人,她慣常一言一行都讓我獲益良多。”
這架馬車的確讓班納特太太也看了好幾眼,忍不住贊嘆道:“這一年得花上多少錢啊?”
“據說至少兩千鎊。”柯林斯得意地回答,好像那馬車是他自己的。
班納特太太配合地發出一聲驚呼。
伊麗莎白倒是頭一次發現這兩人那么合拍,上次沒有成就丈母娘和女婿的緣分還真可惜,她已經猜到柯林斯下一句要說什么了。