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納特太太切了一大塊肘子給瑪麗。

說實話他是高興的，哪怕是無奈地高興。先是嫁了一個愚蠢的小女兒出去，而那個愚蠢的小女兒嫁的還是愚蠢的姨侄柯林斯，而這對愚蠢的夫婦會保證這愚蠢的一家子（伊麗莎白劃掉）在他去世之后生活安樂無虞。

至少瑪麗不像莉迪亞那樣沒心沒肺，班納特先生可以放心把遺孀托付給這個女兒。

他暢快地吐了個煙圈出來。

雖然有了這么段插曲，卻沒有影響班納特一家的心情，晌午過后從一家之主班納特先生一直到最小的莉迪亞，都開始為了尼日斐花園舞會打扮起來。舞會開始之前兩小時，柯林斯也會前來迎接瑪麗，瑪麗這次參加舞會的身份再也不是未婚小姐了，她要和柯林斯在舞會上一起拜見公爵夫人，知會她老人家這么一個好消息。

其實德·包爾夫人此刻應該早就知道新娘人選是誰了，但是準柯林斯夫婦鄭重其事地稟告，能夠體現(xiàn)這位尊貴夫人至高無上的權威。

甚至是一個全場人一起樂呵的借口。

柯林斯自然是懂得這點的，伊麗莎白看見他的禮服扣子繃得緊緊，在沖班納特夫婦行禮的時候，下一刻整個襟口幾乎就要撕開。好險并沒有，所以班納特先生放心地把瑪麗交給他，二人坐著柯林斯租來的馬車先行一步前往尼日斐花園。

至于班納特夫婦和另外三個女兒，則搭乘自家的馬車緊隨其后，兩匹負重的馬兒踩著下了半天雨的淤泥道路，不緊不慢地來到了目的地。

莉迪亞狀似不在意地瞥了一眼伊麗莎白的隨身手袋。

幸災樂禍差點笑出聲來。

第29章

爭當舞伴

尼日斐花園的舞會是近日麥里屯街頭巷尾的樂事，以至于兩周來但凡熟人在街上遇到打招呼，開場白必定是：“您是否收到了賓格萊一家發(fā)的請?zhí)俊?

由于和麥里屯這樣的社區(qū)舞會規(guī)格相差甚遠，請?zhí)氖虑楸囟ㄊ菐准覛g喜幾家愁，受到邀請的人家個個與有榮焉。

去不了的人家也會得意洋洋的拿出幾個八卦來分享，譬如史密斯鐵匠家就會透露賓格萊小姐問他們要了幾個全新的枝形燭臺，亦或是珀克家會八卦尼日斐花園才買了幾車牛羊雞肉，這時候有一個頭伸進來，是鎮(zhèn)上鐘斯醫(yī)生藥鋪的伙計，說是鋪子里的嗅鹽賣到了斷貨，前去參加舞會的小姐們的緊身衣勒緊的程度又上了一個全新的臺階。

這所有人中，大女兒暫住尼日斐花園，三女兒剛剛許給了德·包爾夫人的羅新思莊園轄區(qū)牧師的班納特一家，就是焦點了。

這正如了莉迪亞的意，她最怕自己家關注度不夠，沒人看到伊麗莎白出丑。

天雨路滑，紳士小姐們坐著馬車穿著靴子赴會，但是不能穿著靴子進門跳舞，剛剛進門的先生女士被管家安排到不同的門廳區(qū)域換上自帶的室內舞鞋，脫去一身外袍的雨水洗禮和沾了泥濘的高幫靴子，滿室人頭攢動，衣香鬢影仿佛與室外的雨水再無關聯(lián)。

伊麗莎白坐在柔軟的天鵝絨凳子上，讓女傭拿走自己的牛皮靴子，從隨身袋子里拿出舞鞋換上，然后把精美的絲綢扇子展開，一邊扇去悶熱的氣息，一邊打量四周圍。她的左邊是班納特太太正催促著吉蒂和莉迪亞動作快些，好趕緊進去大廳占據(jù)最好的位置，她右手邊則是幾個面熟的三五好友，夏綠蒂就在那群小姐當中。她的穿著相當時髦，墨綠色的綢緞裙子很配她成熟的氣質，裙子細節(jié)處配飾之豪華甚至不輸卡羅琳第一次在麥里屯舞會上露面的那身，無一不彰顯著倫敦最新的時尚，如果她長得和卡羅琳差不多好看的話，會達到不錯的效果。