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他很懂人情世故,立刻就給安妮戴了頂高帽子。
他們好歹是一起長大的表兄妹,不說自己是彼此肚子里的蛔蟲,這種小把戲就沒有看不穿的:“哦,達西表兄,你可別急著奉承我。”安妮笑瞇瞇地揶揄達西:“媽媽可是臨時決定從羅新思來此的,并沒有打算停留很久,其他鞋子我倒是帶了好多雙,舞鞋卻沒有備用的。而且鞋子合不合腳至關重要,也不知道我的鞋子尺碼適不適合伊麗莎白小姐。”
達西被難住了,好不容易安妮有幫助他的心,卻沒有幫助他的能力。
他的沮喪顯而易見。
“也不是不能勉力一試,”安妮不忍看達西這么失望:“我回去跟媽媽說不想跳舞了,你把我的舞鞋拿給伊麗莎白小姐。”
達西覺得這不是個好主意:“可是安妮,你有權享受舞會的快樂。”
“那我更愿意回倫敦跳舞,這兒熱得我都快窒息了,而且我今天已經和表兄你共舞一曲,和查爾斯·賓格萊的就留到下回了,據說他和他的姐妹們就快要啟程回倫敦了,我們總能遇上。”安妮極力說服達西。
達西還是不同意:“你也說了,你的鞋伊麗莎白小姐未必能穿,為了不確定的事情,不值得你為此犧牲,安妮。”
“哦,你們這些粗枝大葉的男人,”安妮快要受不了達西的猶豫了:“你難道從來沒有注意過,伊麗莎白小姐和我差不多高嗎,那也許我們的尺寸差得不大。要是嫌小了,你就拿個什么東西把四面剪開一點兒,把腳撐進去;要是嫌大了,隨便去哪兒找點棉花塞進去,總能行得通的。”
達西是不知道小姐們還有這么多的道道,被安妮說得愣住了,見她的興致比自己還高,也就由著她把自己帶去二樓替換鞋子。
他還是頭一次發現,自己這個表妹平日里不聲不響的,遇到事情卻穩重鎮定很有主意,看來是凱瑟琳姨媽過于強勢,壓抑了表妹的天性。
除去喬治安娜,凱瑟琳姨媽母女是同自己血緣最親近的家人,達西覺得自己作為平輩中最年長的男性,有這個義務幫助親妹妹或者表妹健康成長,看來他要找個時間和凱瑟琳姨媽好好談一談。
二樓起居室里安妮把舞鞋換了下來裝在一個刺繡華麗的抽口袋里,口袋開口處的系繩還綴著流蘇,自己從壁櫥里拿出一雙室內軟底皮鞋換上,興致盎然地把口袋交給達西:“表兄,現在你可以去交差了。”
“伊麗莎白小姐可不是我的上級,”達西嫌棄地看了一眼那個異常華麗的口袋:“談不上交差。”
安妮通透地問道:“哦?那對達西表兄你來說,伊麗莎白小姐是個怎樣的存在,值得你這樣大費周章地幫忙呢?要知道,你長到那么大,我都很少看到你會主動為哪位小姐效勞,多數時候你只會用眼神間接譴責她們的愚蠢。”
達西覺得安妮一針見血的問題實在讓他太過狼狽,雖然他早已承認內心對伊麗莎白小姐充滿了好感,但是對婚姻約定成俗的認知使得理智也一直在對抗這種好感,他甚至沒有做好面對的準備。
他裝作沒聽到這個問題:“安妮,我去下樓去了。”
“你要是邀請了伊麗莎白小姐跳舞,那一會兒可要顧著她一點兒,畢竟鞋子會不合腳,”她沒有刨根問底讓達西難堪,反而同他開了個玩笑:“如果你真的把我的鞋剪開了,表兄,記得回倫敦的時候買一雙賠給我,而且我要愛德華·潘家的雜志上的款式。”
那家聞名遐邇的手工定制鞋店出品的款式可比達西拿著的這雙貴上十倍不止,而眼下這雙鞋就足夠一個高級女傭一年的薪水。
但安妮提的條件讓達西整個兒放松了,內疚感也不再那么強。
他還是