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“我是凱夫拉特人。”
那是大陸西部的高原上一個不大的國家,人們有強健的體魄和堅韌的品格,由于環境不適合發展農業,多數時候他們靠打獵為生。
和大多數凱夫拉特的男人一樣,伯爾金斯從小學習槍法和劍術,被當作最好的獵人培養。他在家鄉長大,算是一個小城鎮的長官的兒子,成年后和青梅竹馬的埃塞德梅亞結婚,生下了他們的女兒。故事到這里都還很美滿,但后續并不像開頭一樣輕松愉快。
“因為國王錯誤的決定,凱夫拉特卷入了東方的厄根和亞利南思特的戰爭,這兩個國家都遠比凱夫拉特強大,它們之間任何一方都可以隨意碾熄凱夫拉特的種火,但我們沒有選擇。”
伊萊恩靜靜地聽他說著,沒再問任何問題。因為伯爾金斯現在和他們一起旅行,故事的結局變成了一個淺顯易懂的謎題,他甚至不用猜就知道了結果。
“我在外地呆了很久,為了向一位劍術大師討教。”伯爾金斯晃了晃酒瓶,喝掉里面的最后一口酒,“等我回到凱夫拉特,回到我和埃塞德梅亞生活的小鎮,那里已經成了廢墟。”
厄根人只花了一個晚上攻陷他的家鄉,他回去時整個城鎮已經淪為火海,燒得什么也不剩。伯爾金斯花了整整一個白天去尋找自己的家,等他從廢墟里找到自己小女兒的手鐲時,太陽已經從東邊走到了西邊。
“我沒找到她,那個手鐲卡在碎磚塊的縫隙里,已經壞了。”伯爾金斯語氣平淡,像在講別人的故事,但說到小女兒時還是停了片刻,“后來我給埃塞德梅亞和她建了一座墳墓,就在離廢墟不遠的地方,把手鐲和其他能找到的遺物都放在了里面。”
他的小蘭妮和埃塞德梅亞將一起長眠在家鄉最安靜的一片土地,臨行前,伯爾金斯在墳前種上了埃塞德梅亞最喜歡的鈴蘭花。
故事到這里就講完了,他沒把其他細節也告訴伊萊恩,但年輕人顯然猜到了不少。
“我……很抱歉,讓你想起這些。”
“沒什么。”伯爾金斯笑了笑,“我經常會想起她們,如果蘭妮還活著,現在應該也到了戀愛的年紀了。”
“那以后你有回凱夫拉特看過嗎?”
伯爾金斯搖搖頭:“安葬她們后我就離開了凱夫拉特,在流浪途中遇見了維奧列特。他還記得在劍術大師家里見過我,也知道凱夫拉特發生的事情,所以邀請我和他一起旅行。”
不是他不想回去,而是他清楚地明白,即使回到凱夫拉特,他也沒有更多能做的事了。
他曾經帶著女兒的手鐲在凱夫拉特四處尋找妻子的蹤跡,但直到幾個月才從厄根傳來消息:那隊攻陷凱夫拉特的士兵四處掠奪獵人們的財產,甚至還擄獲一批美貌婦女,帶回厄根獻給了他們的高官。伯爾金斯沒再聯系幸存的親戚,而是帶著那枚小小的手鐲踏上了自己的旅途。
半個月后,數名厄根高官短時間內接連被刺殺,厄根國王連續發布三道通緝令懸賞捉拿兇手,卻直到今天也沒有下文。
“原來你們認識那么久了,怪不得感情這么好……等等,那是什么時候的事?”脫口而出的感慨在中途戛然而止,粗略聯想一下前后時間,伊萊恩終于發現了不對勁的地方。
“十年前了,