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夕陽從厚重的云層里倔強地露出一點光來，掙扎了好一會兒，終于從云堆里擠了出來，緩緩落在“老人”的肩上。像是對山肩懷有無限的眷戀，它在那兒流連了片刻，這才逐漸隱沒在山體之后，在棉花般的云層簇擁中落了下去。

他們沒有趕時間，站在原地看完了這難得一見的名景，然后才往不遠處的斷頭臺走去。

在來這里之前，維奧列特花了好些功夫才找到蓋勒岡，好不容易見到對方，卻聽說了更多讓人難以接受的消息。

“他是自己認罪的，具體經過如何我不清楚，但是認罪這一點絕對不假。”蓋勒岡還穿著他的軍服，坐在辦公室里接見了他們——現在詩人知道他是多蒙諾奇的巡邏隊隊長，壓根不是什么裁縫鋪的主人了——“至于釋放你們的時間，也是進行審訊的那位大人決定的，我們無權干涉。”

他拿出這樣一副公事公辦的態度，維奧列特反而無從責怪，只好在臨走前問了一句：“霍奇以前在軍隊的時候對你怎么樣？”

蓋勒岡愣了愣，似乎沒想到他會突然問這樣的問題，但這點遲疑立刻又從他臉上消失了，取而代之的是堅定的神情。

“我是個軍人，先生。”他對維奧列特說，“服從命令是我的天職。”

維奧列特點點頭，表示自己明白。

“愿你長壽。”

雖然這么祝福了對方，但他心里總忍不住想，多蒙諾奇的軍人，又有幾個是能長壽的呢？除去霍奇這樣的例外，恐怕像蓋勒岡一樣活過40歲，坐到巡邏隊隊長這樣的位置上的人一只手都數得過來。這就是多蒙諾奇要看杜博納斯等大國臉色的原因了——他們人口越來越少，尤其是青壯年，連年的戰亂讓他們開始依賴外來人口和流寇補充軍隊人數，連指揮官也逐漸開始依靠大國的軍校提供人才。長久下去，多蒙諾奇的前景并不樂觀。

不過這不是需要他來操心的事。維奧列特嘆了口氣，抬頭看不遠處佇立在夕陽中的斷頭臺。

鍘刀高高地懸在架子上，上面還隱約有些未干的血跡，像一個咧著嘴笑的殺人兇手，靜靜地在那里等待他們。

他已經知道結局了。

見維奧列特停下了腳步，伊萊恩伸出一只手來握住他冰涼的右手，低聲問：“你還好嗎？”

維奧列特回過神來，搖搖頭，有些意外地看了他一眼。

“你……怎么這么平靜？”

在他看來，以伊萊恩的性格，現在的反應似乎有些成熟過度了——他不像是能這么平靜地對待死亡的人，哪怕霍奇只和他相處了幾個月，伊萊恩也不應該是這樣的反應。

可年輕人居然笑了笑，晃晃牽著他的那只手，告訴他：“老師就是在我面前去世的，雖然我之前沒有出過遠門，但和死亡已經不是初次見面了。”

他的手心是溫熱的，和維奧列特出了汗顯得有些濕冷的手對比鮮明，不過即使他努力裝出平靜的樣子來安慰自己，詩人還是發現了他難過的證據。

“眼神看起來都要哭了，你可以不用那么堅強。”維奧列特用手擦擦他的眼角，解釋道，“我沒有很難過，因為這是早晚要到來的分別。”

只是來得早了一些