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“我賈家世代勛戚,清白傳家。如今竟有子孫不肖,內幃不修,做出此等貽笑大方之事,更被這仙凡共知!此風不可長,此弊不可不除!今日,要開祠堂,行家法!寶玉和珍兒須領受管教,以做效尤!”
賈敬此話一出,滿院皆驚。
賈母氣得渾身發抖,將寶玉更緊地摟在懷里,對著賈敬厲聲道:“敬兒!你休要胡來!寶玉才多大?有什么話不能好好說,非要動家法、開祠堂?”
王夫人也嚇得跪倒在地,淚如雨下:“大伯開恩!寶玉他年紀小,不懂事,都是那起子賤人勾引壞了他啊!”
第33章 自食其果
王熙鳳早已上前扶住王夫人, 心中急轉,想著如何轉圜。
她知道賈敬一旦較真, 又是占著族長之父和清理家風的大義名分,就連老太太想要硬保,也得費一番周折,更何況還扯上了同樣有虧的賈珍。
寶玉早已嚇得魂不附體,只知道死死抓著賈母的衣襟,涕淚交流,連話都說不出來了。
一旁的賈政見兄長親至,且態度如此決絕,心中那點因程日興勸阻而暫息的怒火,又混合著對族規家法的敬畏,以及對寶玉不肖的憤懣, 一時間面色鐵青,嘴唇哆哆嗦, 竟不知該如何應對。
他既覺得兄長所言在理, 家風不可不正,可又有些心疼兒子,更懼怕母親事后追究。
鳳姐兒見狀,心知此刻唯有自己先出面周旋。
她強壓下心中的驚駭,臉上堆起急切又不失恭敬的笑容, 快步走到賈敬跟前。
王熙鳳先是對賈敬深深一福, 道:“給大老爺請安。大老爺息怒,您老人家潛心修道, 今日動此大怒,必是關乎家族清譽的大事。只是……”
她話鋒一轉,語氣愈發懇切, 道:“只是這開祠堂、動家法,非同小可。寶玉年紀尚小,若有不是,自有老爺、太太管教,老太太更是心疼得緊。再者,這仙人懸空,眾目睽睽,若此刻祠堂門大開,行刑之聲傳出,豈不更是坐實了那些污糟話?”
賈敬冷哼一聲,王熙鳳這一番話,倒是讓自己冷靜下來。
王熙鳳見賈敬面上態度似乎有所好轉,忙趁熱打鐵繼續道:“依侄媳婦愚見,不若先請大老爺、老爺并珍大哥到廳上奉茶,從長計議,總要拿出個既全了體面、又教訓了子弟的萬全之策才是。”
賈敬看著那伶牙俐齒的鳳姐兒,他可不是賈母,豈能輕易被王熙鳳幾句話打發了去。
他修道多年,考中進士后激流勇退,看似不問世事,實則對家族頹敗、子孫不肖積郁已久,如今仙人將這家丑赤裸裸揭開,仿佛點燃了他心中那根壓抑許久的引線。
因此賈敬看也不看鳳姐兒,只盯著賈政,聲音冷硬:“鳳哥兒不必多言!我意已決。正是因仙人在此,仙凡共鑒,我才更要表明態度,我賈家尚有家規在!豈能因懼怕人言,便縱容包庇,任由不肖子孫敗壞門風?政弟,你莫非也要學那婦人之仁,罔顧祖宗禮法嗎?”
賈政被兄長一逼,冷汗直流,喏喏道:“兄長所言極是,只是……”
“沒有只是!”賈敬斷然道,“賴升!還愣著干什么?去準備!”
賴升是寧府大管家,見賈敬發話,不敢不從,只得應了聲“是”,便要轉身去安排。
賈母在后頭聽見王熙鳳落下風來,只得親自出面,道:“敬兒!你好大的威風!”
賈母走上前,將哭得幾乎脫力的王夫人擋在身后,與賈敬正面相對,道:“我還沒死呢!榮國府的事,還輪不到你寧國府來替我管教孫子!開祠堂?行家法?你今日敢動寶玉一根手指頭,就先從我這把老骨頭上踏過去!”
賈母的強硬態態讓原本劍拔弩張的氣氛為之一滯。
賈敬可以對賈政施壓,也可以無視鳳姐兒的勸解,但對這位輩分最高、在家族中享有至高威望的叔母,他卻不能全然不顧。
賈敬眉頭緊鎖,語氣稍緩,但依舊堅持道:“叔母息怒。非是侄兒要越俎代庖,實是寶玉行止有虧,辱及門風,若不加嚴懲,只怕日后難以管教,更帶壞族中其他子弟。侄兒身為族長父親,不能不負起責任。”
責任?”賈母冷笑一聲,“你且先管好你寧國府的門風!珍哥兒做的那些好事,莫非當我不知道?上行下效,若非你們那邊沒了規矩,帶累了風氣,我的寶玉何至于此!如今你倒要來充正經人?”
這話直戳賈敬和賈珍的肺管子,賈珍臉上紅一陣白一陣,頭幾乎要埋到胸口。賈敬臉色也更加難看。