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眼下寶釵已經回到里間,一種莫名的惱怒涌上她的心頭。
這仙人將閨閣私隱曝于人前,豈不是無形中將她們女兒家當做戲文里的人物般品頭論足?
里間繡簾垂落,卻隔不斷那仙人之聲,依舊清晰傳來。
寶釵靠在暖炕上,鶯兒悄無聲息地替她褪了繡鞋,又拿了錦褥墊在她腰后。
寶釵閉著眼,睫毛卻不住輕顫,顯是心潮難平。
她素日最重儀表風范,喜怒不形于色,何曾有過這般幾乎算是落荒而逃的失態?
賈府府各處,議論聲雖低,卻已悄然蔓延。
一些年長的嬤嬤、媳婦們交換著心照不宣的眼神。
她們慣會看風向,先前還覺薛家大姑娘端莊穩重,是個有造化的,如今經仙人這一點撥,再看梨香院那邊,目光里便多了幾分不易察覺的輕蔑與審視。
第43章 林如海返京
天幕隱去, 已是日落西沉,眾人散去。
黛玉回到屋內, 雪雁早已熏暖了被褥,銀炭在獸耳鎏金爐里畢剝作響。
窗外冬夜沉沉,北風刮過園子外的竹林,發出簌簌的聲響,像極了她心底揮之不去的寂寥。
年關將近,賈府里張燈結彩,反倒襯得這屋里愈發清冷。
翌日,或許是年節的緣故,天幕并未出現,王夫人等人也松了口氣。
眼下是各家世交、達官顯貴往來應酬的時候,若仙人之事當著外人面前出現, 不知道又惹出多少風波來。
年節下的榮國府,雖因仙人之事蒙上了一層若有若無的尷尬, 但表面的喜慶繁華卻一絲也少不得。
門前仍是車馬簇簇, 檻內依舊冠帶濟濟,皆是前來送節禮、道年安的世交故舊。
黛玉并迎、探、惜三春,此刻也卸下了閨中的閑適,換上了見客的衣裳,隨著邢、王二夫人往來于各府女眷之間。
只見黛玉穿著一件杏子紅縷金百蝶穿花云錦襖, 外罩雪灰鼠貂裘, 清麗中透著一絲不易接近的孤冷。
她隨著眾人行禮、寒暄,唇角噙著合宜的淺笑, 應對間辭氣清雅,倒也叫人挑不出錯處。
只是這笑語喧闐,觥籌交錯, 落在她耳中眼中,卻總隔著一層。
黛玉看著那些夫人太太們滿口的吉祥話,眼神卻時不時帶著探究與好奇掃過她們姐妹幾個,心下便了然。
原來那仙人之事,雖府中嚴禁議論,但如此驚世駭俗的景象,怕是早已如風般吹到了各府后宅。
因此她們此刻的應酬,倒像是被推至臺前的偶人,供人品評打量。
這時北靜王府的太妃來了,拉著姑娘們的手細細瞧了,尤其多問了黛玉幾句,贊她氣度不凡。
北靜太妃又似不經意般提了一句:“怎不見府上那位姓薛的姑娘?聽聞也是個極標致、極妥當的人兒。”
王夫人面上笑容不變,只溫聲回道:“勞太妃動問,寶丫頭前兒偶感風寒,身上不大爽利,怕過了病氣給貴人,故而未曾出來見禮。”
太妃了然地點點頭,不再多問,轉而說起別的話。
梨香院那邊,確是門庭冷落了許多。薛寶釵自那日后,便病倒了。
原來寶釵素日里行事周全,此番更是尋了個極穩妥的借口,年下勞累,引發舊疾,需靜養些時日。連晨昏定省也一并免了,只每日遣鶯兒到賈母、王夫人處問安回話。
鶯兒往來時,也能覺出些異樣。往日里那些管事嬤嬤、有頭臉的丫鬟,見了她總是姐姐長姐姐短的分外熱絡,如今卻多了幾分客套的疏離,眼神里藏著掖著些什么。
偶爾她還能聽到幾句飄來的閑言碎語,什么“到底是商賈出身”、“姑娘家的名聲最要緊”,像細針似的扎人。
薛姨媽心中焦灼,在王夫人面前強撐著笑臉,背地里卻難免對女兒抱怨:“我的兒,你何苦如此?這般避不見人,倒顯得我們心虛了似的。”
寶釵靠坐在暖閣里,手里拿著一卷《女誡》,神色卻是平靜。
她穿著一身半新的藕荷色綾棉襖,青緞子背心,頭上只簪一支素銀簪子,愈發顯得面容豐潤,氣質沉靜。
寶釵抬眼看了看母親,緩聲道:“媽糊涂了。此刻出去,才是授人以柄。外人正等著瞧咱們的反應,咱們越是坦然無事,他們越是覺得咱們輕狂。如今稱病不出,一來全了禮數,二來也顯得咱們知道進退,并非那等沒臉沒皮、一味往前湊的。日子久了,這事自然就淡了。”