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距離葉負雪上樓后已經過去27分鐘49秒——許艾跟著常家大廳里那架巨大的雕像鐘計時的,非常精確。期間常阿姨問了她8個問題,常阿姨的丈夫問了她7個問題,常老爺子問了她5個問題。除了老爺子的問題中有4個她不知道怎么回答(他提的那些人她壓根不認識),只好笑而不語之外,其余的所有提問,她全都大方得體地——糊弄過去了。
雖然名義上是世交,但許艾不覺得許家和常家有多熟,當然沒必要把家里的事抖出來——何況對方也不過是隨口問問。
禮貌性地提問,禮貌性地回答,大家面子上都過得去,就行了;這種程度的社交應答,許艾完全不在話下。
一輪問答結束,許艾喝了一口茶,笑盈盈地稱贊茶葉的口感,講了一個現編的茶道故事;對面的常阿姨也一樣笑盈盈地稱贊她舉止端莊,博古通今——雙方一來一往都很有禮貌,很過得去。
許艾又抬頭看了一眼時間,距離葉負雪上樓,已經過去31分鐘14秒,常家的保姆過來問了兩遍什么時候開飯,都被常阿姨回了。
……早知道這么麻煩,就該先吃飯,許艾想。她已經有些餓了,影響她繼續維持大家閨秀的儀態。
“你們兄妹倆一轉眼都這么大了,你媽媽要是看見了,肯定也很欣慰。”常阿姨突然說。
許艾手一抖,灑了幾滴茶水出來。余安琪立刻扯了紙巾擦了擦桌子。
“她也是個命苦的,”常阿姨嘆了口氣說,“好不容易安定下來,兒女雙全,偏偏——”
許艾把茶杯“咔噠”放下了。
在那天之前,她壓根不認識什么常家,但現在常阿姨說“好不容易安定下來”,想必在回去之后,她也做了點功課。
至少是了解過許家這些年的情況的。
許艾覺得自己的反應有些大了,剛要緩和一下氣氛,旁邊的余安琪馬上出來打圓場,笑嘻嘻地扯開話題。
這姑娘倒是挺機靈的,許艾想。她忍不住多看了她一眼——大眼睛,圓臉蛋,嘴巴紅嘟嘟的,漂亮得像個娃娃。
她剛要接上余安琪的話,樓上書房的門開了,葉負雪和常亦彬一前一后走了出來。沙發上坐著的人立刻都站了起來。
“結束了?”常阿姨迎上去問。
葉負雪點點頭:“明天我也會在現場,有什么不對的情況,隨時找我就行。”
說完他取出一個錦盒,托在手上。
“一點薄禮,見笑了,”葉負雪說,“不過明天婚禮進行的時候,請務必戴在身上。”
盒子打開了,里面是一對玉佩,凈白無瑕,襯著鮮紅的絲絳,像冰一樣剔透,像雪一樣瑩潤。
常亦彬和余安琪道了謝,伸手就要接過。
——整間屋子突然一震,門窗上的玻璃猛地朝里爆裂,碎片漫天迸射,仿佛窗口砸落了一泓瀑布。
所有變化都發生在不到半秒的時間里。
許艾只看到玻璃劈頭蓋臉地噴濺開來,還沒來得及躲閃,下一秒,碎片停住了。
在半空停住了,就像凝固在空氣里。
客廳里的人回過神來了,但沒緩過勁,互相望著說不出話。
許艾看到葉負雪站在原地,一手托著錦盒,一手朝前伸出,手指平直地展開,好像擋住了什么東西。
又是下一秒,他伸出的那只手輕輕一揮,仿佛在撣去面前的灰塵。
懸浮在空中的碎片“