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打了個噴嚏。

——繞著圈的腳步聲回來了，這一次，極近。

“噠”，在屋后。

“噠”，在客廳。

“噠”，在墻的另一側——

有什么東西摸上了自己的肩。

許艾幾乎是本能地沖出屋檐，沖出院子。她聽到更多的嘆息聲和腳步聲，還有悉悉索索的衣料摩挲聲在黑暗里響起，那些看不見形體的東西朝自己涌來，空氣里彌漫開一股潮濕的腐臭味。

許艾覺得自己就像被剪掉觸角的螞蟻，在暗無邊際的沙盤里奔逃。

但她能看到光，她朝唯一有光的地方大步狂奔而去了。

她看到那個熟悉的背影了。他就站在荷塘邊上，身姿挺拔逸群。

許艾加快步子死命地跑，從無數彎曲的手指間逃過。她離他越來越近了，她看到他的長衫被風吹動，像一只鶴展開羽翼。

她看到他臉上的面具映著瑩瑩綠光。

她看到他手里握著一個錫制小罐，有一束光芒正灌入罐子里，然后被他抬手合上。

許艾幾乎跑到他面前了，她看到他動作一頓，朝自己回過身，轉過臉——

兩片薄唇才剛一張，許艾一頭撲去，撞上他的胸口。

心跳聲是真實的，皮膚下的體溫和觸感也是真實的。

她一時說不出話來，只是大口喘氣，耳邊只能聽到自己的心跳——和他的心跳。

過了一會兒，她感覺葉負雪輕輕摸了摸她的頭。

“怎么出來了？”他說，倒不是責備的語氣。

許艾反應過來了，趕緊從他身上抬起頭，退了一步。

“屋子里……進不去了，”她磕磕巴巴地說，“我聽到……聲音，走到院子里……然后門關上了……進不去了。”

她看到葉負雪手里那個錫罐了，是她這幾日里見過的那堆罐子中的一個。

剩下的更多，在他身邊，腳下，整整齊齊排在架子上。

“……我是不是打擾你了？”許艾問。

也許走出房間就是個錯誤，從一開始，她就該聽祖奶奶的話，老老實實待在屋子里。

——但剛剛聽到的媽媽的聲音，又清清楚楚，真真切切。

“沒事，”葉負雪說著把手里的罐子放下，又另外拿了一個起來，“我剛剛還在想，今年動靜這么大，你會不會被嚇到……”

他的話還沒說完，一個閃爍的光球突然從光柱里竄出，朝著兩人猛沖過來，像一條逆流而上的鮭魚。

葉負雪張開手掌虛勢一揚。那光球的速度瞬間一慢，在撞上他的手掌之前，生生被截停，然后懸浮在空中。

然后葉負雪伸出手，準確地握住光球，一擰，就像從樹上摘下一個蘋果。

他把光球放進錫罐里，蓋好蓋子。

“既然已經出來了，就不要亂走了，”葉負雪繼續之前的話題，“在這兒待著，別離我太遠。”說完他把手上的罐子放好，又重新拿了一個。

他的聲音就像春天里落在葉片上的細雨，輕柔，溫潤。許艾已經平靜下來了。她轉頭望向荷塘，綠光烈烈中，看不見平日的花葉，只有許多同樣的光球在水里橫沖直撞。

池塘中央的光柱就像一條傳送通道。光球被吸入其中，漸漸分化出人形的輪廓，然后隨之升上天空。許艾抬頭望向云層，剛剛看見的那些舞動的人形就來自這里。

又一個光球試圖沖出荷塘，被葉負雪伸手抓住，放進罐子里。

……原來那些錫罐是做這個用的，許艾明白了。

“一般情況下，‘他們’都是很規矩的，”葉負雪說，“我只要在旁邊守著就行了。今年不知道是怎么回事……”

“那個女孩子的東西呢，”許艾說，“你把她送走了嗎？”

葉負雪停了停，取出信封和首飾盒。

“還沒有，”葉負雪說，“我本來想把手頭的事先處理完……”

說著他遲疑了一下，握著信封想了一會兒，然后把那個首飾盒丟進池塘里。