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“我……”
她已經猜到了:“是……春喜。”
“不,不,”秋田跪下去,慌亂應答:“不是春喜,不是的……”
“你還敢騙我!”未絮猛站起身,雙肩顫抖,眼眶溢滿淚水:“三天前,五月二十五,是什么日子?四姑娘的忌辰!”
“二奶奶……”
“原來去年今日,春喜就已經死了……”未絮用手背蓋住眼睛,瞬間淚流滿面。其實她心里早就應該猜到了,一年過去,春喜音訊全無,說好會給她寫信報平安,卻連一個字也沒有,她早就隱隱的猜到了,只是不敢深想,自己騙騙自己罷了。
“好二爺,果然說到做到,真好?!彼缡钦f。
秋田哭著磕頭,想求她,卻不知該求什么。
未絮拿起酒壺,閉上眼,仰頭灌飲,那佳釀順著唇角流淌至頸脖,衣襟漸濕。
“砰”一聲,她放下酒,雙手撐著桌面,痛飲過后的雙眸是烈的。
“別告訴他,”未絮喘著氣,沉下聲,好似祈求,又好似命令一般,說:“別告訴他我知道了!”
秋田張張嘴:“奶奶……”
不再多話,她轉身踉踉蹌蹌進屋,直愣愣倒在床上,一動不動,就這樣仿佛睡過去。
第四十五章
公元1424年七月,永樂皇帝崩于榆木川,八月,太子命皇太孫赴開平迎大行皇帝龍轝回京,并報訃天下,停音樂祭祀百日,男女婚嫁官員停百日,庶民停一月。
訃文送到蘇州知府衙門,官員皆素服烏紗帽黑角帶,行四拜禮,跪聽宣讀。烏壓壓的大堂里,薛洵閉上眼,聽著周圍同僚鋪天蓋的哭聲,那個做了半輩子通判的老大人口中喊著“圣上”,昏死過去。薛洵睜開眼,不自覺望向院中,看著亭內石碑上刻的“公生明”三字,取自:公生明,偏生暗。謂公正能明察事理,偏私則政治昏暗。
石碑的北面還刻著十六個字,從大堂這里看不見,但薛洵記的清楚:爾俸爾祿,民脂民膏;下民易虐,上天難欺。
大明王朝的每個衙門都有這么一塊戒石碑,警示為官者清廉公正,以民為本。
薛洵感覺頭有些痛,他沒有想到君父賓天的消息會令他震動至此。
恍惚想想,為官數年,不算懶散無為,但也稱不上恪盡職守。
年幼目睹的那場靖難,使他心底對那個奪權篡位的帝王有依稀說不明的抵觸和畏懼。曾經一度他想不明白,為何父親一面忠誠于建文帝,一面又為篡權的朝廷鞠躬盡瘁。
后來長大些,老爺夫人一直督促他考取功名,因大哥體虛孱弱,父親便將重任寄托在他一人肩上,要他效力國家,撐起薛氏一門。
那時他心里有說不出的壓抑和反感,蘇州這個地方本就富庶閑逸,他何嘗不想像別的少年郎那樣,租一條船,花上一兩年的時間,游歷江南美景,觀賞各地風光。可惜他不能,他的人生是老爺夫人強塞給他的。
會試那年,心兒死了,他正當一個反叛的年紀,于是在考場上胡亂答寫一通,只盼望著落榜,朝廷能將他這個區區的舉人派遣到遠遠的地方,離蘇州越遠越好。
后來果真落榜了,可惜老爺夫人要他留在蘇州照料薛府上下,于是請江槐保舉,為他謀得這個官位,致使他不得不回到薛家,回到這個幽深的庭院,與那些混亂的關系和繁雜的人情世故拴在一處。
時至今日,少年意氣早已沉淀,他跪在衙門大堂里,聽見大明朝的皇帝沒了,那個篡位的皇帝,用兢兢業業的二十二年和卓越的政績證明了他的能力,他是個好皇帝,可惜直到他駕崩以后,薛洵才開始反思自己是不是一個好臣子。
或許蘇州這