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“燕婉兒，這人到底從哪兒冒出來的？”人群中，有人大聲喊道，“以前怎么從來沒聽過這個名字？”

“后面寫著呢，敘州人氏。”有人回他，“都說蜀地多才俊，沒想到這回的榜首也是蜀女。”

淼淼聞言驕傲地挺起胸膛，笑嘻嘻地拉著婉兒，悄聲道：“小姐，說咱們呢。”

婉兒也難掩心中的激動，這一路走來實在是不易，此時此刻，終于踏出了第一步。

淼淼個小兒，她像一只松鼠一般見縫插針地鉆進人群，過了一會兒，又靈活地鉆到婉兒身邊，笑道：“小姐，我看到你的名字呢，第一名。”

婉兒松了口氣，輕聲道：“回去吧。”

夏日暖風熏人醉，淼淼興致極高，一路都哼著小曲兒，婉兒聽著那小曲兒，臉色有些不自在。

“淼淼，你能不能換一首？”

“啊，怎么了？這首是我剛學會的，不好聽嗎？”

婉兒：“……”

昨晚她哼唱的，也是這一首，實在不是什么好的回憶。

到了謝府偏門，婉兒遠遠地看見門前佇立著一個人，淼淼眼睛尖，立刻道：“是阿忠哥。”

幾月不見，阿忠又精壯了許多，夏日將他的皮膚曬得黝黑發亮，一見了婉兒，他立刻從懷里取出一封信遞給她。

“這是我離開長寧那日，秋嬸兒走了二十里路追上我給我的信，她說讓我盡快交給小姐。”

婉兒一愣，心里莫名有些慌。

秋嬸兒不是那般容易慌亂的人，除非……她立刻接過信，一目十行地看完，頓時臉色煞白。

“淼淼，咱們立刻回去！”婉兒轉身便往外走。

淼淼驚了一下，連忙拉住她，“小姐，怎么了？你先別著急，咱們還沒收拾東西呢！”

婉兒腦袋一片空白，緩了好一陣，才冷靜下來，她低聲道：“秋嬸兒說，母親已經病了好些時日，之前寄來的信上說的都是假的，她根本就沒好，她只是擔心我……”

婉兒自責地握緊拳頭，也是，母親向來病弱，她怎么會因為只言片語而輕信了母親的話。

更何況，前些日子母親還將之前寄回去的錢幾乎原封不動地又寄給了她。

真傻啊，婉兒懊悔地閉上眼睛自責，她早該看出來的。

淼淼見狀，心里也頓時急了，她看著阿忠，問：“阿忠哥，你們鏢局什么時候回長寧，我們跟著你們一道走，能不能快點回家？”

阿忠為難地撓著腦袋：“我上次押運的是緊急物件，用了二十天來的上京。你們不會騎馬，回長寧至少要一個月。”

婉兒心里一沉，“一個月？”

那一來一回豈不是要整整兩個月？

淼淼也想到了，她焦急地跺了下腳，“現在都七月半了，一來一回兩個月的話，小姐回來豈不是錯過了秋試？！”

秋試日期，九月十五，距今恰好兩個月。

她不知所措地望著婉兒，婉兒捏緊了信紙，問阿忠：“沒有更快的馬隊嗎？”

阿忠十分為難，他只不過是鏢局的普通鏢人而已，見淼淼和婉兒兩人都望著他，他只好道：“那我回去問一問。”

入了夜，婉兒焦急地在院子里來回踱步，時不時遙望一眼遠處。

等了許久，方才看見淼淼的身影，她立刻就迎了上去，焦急道：“有馬隊嗎？”

淼淼一路小跑，累得直喘氣，艱難地搖著頭，“沒、沒有，鏢局近期都沒有要回長寧的馬隊。”

婉兒跌坐在石椅上，臉色慘白，過了一會兒，又問：“你有沒有問過阿忠，請他們鏢局緊急去一趟長寧要多少錢？”

淼淼咬著唇，“普通行程，一百五十兩；加急的話，二百兩。”

就算把所有的東西都賣了，她們也拿不出一百五十兩，更別說加急的二百兩了。

更何況，一旦決定回去了，婉兒必然不能參加考試。而此次女子科舉乃是首次舉辦，第二年是否再辦，結果還未可知。

也就是說，此次考試幾乎就是婉兒走進仕途、為父伸冤的唯一機會。

而此時此刻，她只能在二者之間選擇其一。

婉兒望著遠方的湖面，夏日的晚風吹起，帶來陣陣荷香，她忽地憶起來有一年夏日，母親帶著她去池塘采蓮。

那些鮮活的回憶，就好像發生在昨日。

“母親……”

她痛苦地蹲下身子，把自己蜷縮起來抱住腦袋，像一個孩子一樣哭了起來。

她做不到放下一切，可更做不到放棄病重x的母親。

淼淼見狀，也忍不住暗自抹淚，轉身偏頭的瞬間，忽然看到院門外站著一個人影。

那是……謝二公子！

他長身玉立，就那么冷冷清清地站在那里，輕叩門扉。

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作者有話說：小謝真是天使啊