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說完，她朝秋嬸兒示意，秋嬸兒從柜子里取出一壇酒，“這是二公子帶來的青梅酒，他說小姐愛喝。”

二公子，便是指袁肅安。

婉兒驚訝地看著燕夫人，正想勸阻，卻被謝之霽暗中按住了手。

燕夫人：“今兒母親高興，你便陪我喝上幾杯，以后也不知還有沒有這樣的機會了。”

她舉起酒壺想要倒酒，提了幾次卻也使不上力，謝之霽緩緩接過，“我來。”

婉兒忽地明白了什么，遍體生寒。

她愣愣地看向神色肅穆的謝之霽，又看著角落里暗中拭淚的秋嬸兒和淼淼，茫然道：“莫白呢？”

燕夫人握著她的手，她的手心溫暖而干燥，“那孩子守了我許久，最后這一點時日，就不耽誤他了。”

“母、母親……”婉兒語氣顫抖，“您在說什么啊，不會的不會的，不是之前還好好的嗎？”

話音未落，淚已先流。

燕夫人心疼地抹去她的淚，“孩子，別哭，母親這一生啊，知足了。”

“昨兒我夢見你父親來接我了，我就說啊，我想再跟你說說話，讓他過兩天再來。”

說完，她重重地咳了兩聲，幾近聲嘶力竭，婉兒這才發現，母親一直是上妝的。

婉兒顫抖著去看謝之霽，“哥哥一早就知道了？”

謝之霽沉默，只是將熱湯舀了一碗，放到婉兒跟前。

“別怪他。”燕夫人緩了一會兒，“我讓他別告訴你。”

“好了。”燕夫人端起酒杯，朝著那個無人坐的空座位，謝之霽在此處放了一杯酒。

“咱們一家人，來喝一杯。”

“今夜，陪母親好好盡興。”

辣酒混著眼淚，一起入喉，婉兒跟著母親，一杯接著一杯。

深夜。

晚風吹著池畔的金桂，送來陣陣冷香。

婉兒團膝蜷縮在亭子里的木椅上，呆呆地望著池面上飄蕩的蓮花。

她維持著這個姿勢，已經一個多時辰了。

謝之霽脫下外套，披在她的身上，輕聲道：“外面冷，回去吧。”

婉兒呆滯地搖頭。

謝之霽沉默著，只好坐到她的身邊，擋住冷風。

月落，星垂。

當啟明星升起的那一刻，一陣慌亂的腳步聲打破了清晨的寧靜。

秋嬸兒臉色煞白，眼圈紅透了，“夫人她……走了。”

婉兒眼神發愣，像是沒聽懂她的話一般，下意識站起身，可僵硬了一夜的身體根本不聽使喚，直直地往下跌。

下一刻，婉兒暈倒在謝之霽的懷里。

……

燕夫人的葬禮，一切從簡。

不發喪，不宴請，不公開，她只求與董南淮合葬。

清晨，一場淋漓的秋雨悄然而至。

謝之霽撐著傘，看著一身素白、跪倒在地的婉兒，輕聲道：“我曾問過伯母的心愿，她說一是與李老夫人相見，二是……希望我照顧你。”

“第一個心愿我已幫她實現，若是伯母身后有靈，定是不希望見你如此自苦。”

婉兒攥緊了衣袖，“哥哥，我是不是很沒用……”

沒有看出母親在強撐，也沒能在母親臨終前讓她看到她高中，更沒能洗刷掉家族身上的冤屈。

忽地，謝之霽松開了雨傘，凜冽冰冷的雨水落到兩人身上，他直直地跪倒在婉兒身側，握住婉兒冰冷的手。

他什么也沒說，只是緊緊靠著她。

手心被緊緊包裹，像是一層僵硬卻溫暖的鎧甲，婉兒死死咬住唇，還是忍不住哭了起來。

“嗚嗯……哥哥……”

“婉兒沒有母親了……”

她靠著謝之霽哭得渾身顫抖，風雨打濕了她的衣衫，看起來像一個無助脆弱的孩子。

她才剛到十七歲，父母接連離世，此后余生，她再無來處，也再無歸途。

倏地，林間走出一個人影。

袁肅安沉默著上前，將手中采了一路的矢車菊放到燕夫人的墓碑前。